Beato Daniel Comboni
Misionero en Sudán, fundador de los combonianos y vicario apostólico de África central (1831-1881)
Sacerdote formado en Verona que dedicó su vida a la misión en el actual Sudán. Su Plan para la regeneración de África proponía «salvar África por medio de África»; fundó dos institutos misioneros, fue vicario apostólico de África central y murió en Jartum en 1881. Juan Pablo II lo canonizó en 2003.
la ciudad de Khartoum, en Sudán, beato Daniel Comboni, obispo, que fundó el Instituto para las Misiones en África, y elegido obispo en ese continente, se entregó sin reservas y predicó el Evangelio por aquellas regiones, trabajando también para hacer respetar la dignidad humana.
Daniel Comboni fue un sacerdote italiano que dedicó su vida a la misión en el corazón de África, en el actual Sudán. Concibió un plan para que la evangelización del continente la llevaran los propios africanos, fundó dos institutos misioneros, fue obispo de la misión de África central y murió en Jartum en 1881, con cincuenta años. Juan Pablo II lo beatificó en 1996 y lo canonizó en 2003, y en la homilía de la canonización lo llamó «apóstol de Cristo entre los africanos».
Infancia y vocación
Nació el 15 de marzo de 1831 en Limone sul Garda, a orillas del lago de Garda, en la provincia de Brescia. Era el cuarto de los ocho hijos de Luigi Comboni y Domenica Pace, una familia de campesinos pobres, y el único que llegó a adulto. Con doce años, en 1843, entró en el instituto de don Nicola Mazza en Verona. El 6 de enero de 1849 se comprometió a dedicar su vida a la misión en África. Además de teología estudió medicina e idiomas, y fue ordenado sacerdote en Trento el 31 de diciembre de 1854.
La primera expedición
En septiembre de 1857 partió hacia el Sudán con otros cinco misioneros del Instituto Mazza, y el 8 de enero de 1858 llegaron a Jartum. La experiencia fue durísima: las enfermedades se llevaron a varios de sus compañeros, y él mismo, enfermo de malaria, tuvo que volver a Verona en 1859. La consigna que se había dado entonces, según su biografía vaticana, era «África o muerte».
«Salvar África por medio de África»
El 15 de septiembre de 1864, rezando en Roma ante la tumba de san Pedro, concibió su Plan para la regeneración de África. Su idea central, resumida en la fórmula «salvar África por medio de África», era que la salvación de África tenía que llegar a través de los propios africanos. Pocos días después, el 19 de septiembre, lo recibió el papa Pío IX. Entre 1864 y 1865 recorrió Francia, España, Inglaterra, Alemania y Austria para dar a conocer el plan y buscar apoyos.
Los institutos
En 1867 fundó en Verona un instituto masculino para las misiones de África, el origen de los actuales Misioneros Combonianos del Corazón de Jesús. Ese mismo año abrió en El Cairo las primeras casas de su obra, con escuelas y un hospital. En enero de 1872 fundó el instituto femenino de las Pías Madres de la Nigricia, hoy Hermanas Misioneras Combonianas: fue de los primeros en llevar mujeres consagradas a la misión en el interior de África.
En el Concilio Vaticano I, en 1870, al que asistió como teólogo del obispo de Verona, Luigi di Canossa, promovió un postulado en favor de la evangelización de los pueblos de África central que firmaron setenta obispos.
Obispo de África central
El 26 de mayo de 1872 fue nombrado provicario apostólico de África central. En julio de 1877 pasó a ser vicario apostólico y el 12 de agosto de ese año fue ordenado obispo, con el título de Claudiópolis. Sus misiones llegaron a El Obeid, en el Kordofán, y a los montes Nuba, y luchó contra la trata de esclavos.
Los años 1877 y 1878 fueron terribles: la sequía y la hambruna se llevaron a buena parte de la población y la actividad de la misión casi se detuvo. A finales de 1880, ya enfermo, emprendió su octavo y último viaje a África.
Muerte y sepultura
El 5 de octubre de 1881, en plena epidemia de cólera, le atacó una fiebre alta. Murió en Jartum el 10 de octubre, a las diez de la noche, rodeado de sus misioneros. La biografía vaticana recoge una de sus frases finales: «Yo muero, pero mi obra no morirá».
Fue enterrado en el jardín de la misión. Durante la revolución mahdista, que acabó con buena parte de sus misiones en el Sudán, su tumba fue profanada y sus restos dispersados; los fragmentos que se recuperaron se guardan en una urna en una iglesia de Asuán, en Egipto.
Beatificación y canonización
La causa se abrió en Verona y en Jartum en 1928 y 1929. Juan Pablo II lo declaró venerable en 1994 y lo beatificó el 17 de marzo de 1996, y el 5 de octubre de 2003 lo canonizó en la plaza de San Pedro, junto con Arnoldo Janssen, fundador de la Sociedad del Verbo Divino, y José Freinademetz, misionero de esa misma sociedad. Su fiesta es el 10 de octubre, aniversario de su muerte.
Milagros
El milagro aprobado para su beatificación fue la curación de María José de Oliveira Paixão, una niña afrobrasileña. El de la canonización fue la recuperación, inesperada para los médicos, de Lubna Abdel Aziz, una madre musulmana sudanesa que en 1997 sufrió graves complicaciones tras un parto en un hospital de Jartum atendido por las Hermanas Misioneras Combonianas, que rezaron a Comboni por ella. El papa aprobó este segundo milagro el 20 de diciembre de 2002.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Figura del siglo XIX con biografía bien documentada en las fuentes de la Santa Sede, de su propio instituto y de su proceso de canonización.
Cronología
- 15 de marzo de 1831 Nace en Limone sul Garda, hijo de los campesinos Luigi Comboni y Domenica Pace.1,5
- 20 de febrero de 1843 Entra en el instituto de don Nicola Mazza en Verona.1,3,5
- 6 de enero de 1849 Se compromete a dedicar su vida a la misión en África.3,5
- 31 de diciembre de 1854 Ordenación sacerdotal, en Trento.1,3,5
- 1857 Parte hacia el Sudán con otros cinco misioneros del Instituto Mazza; llegan a Jartum el 8 de enero de 1858.1,3,5
- 1859 Enfermo, vuelve a Verona.3,5
- 15 de septiembre de 1864 Concibe en Roma, ante la tumba de san Pedro, el Plan para la regeneración de África.1,3,5
- 19 de septiembre de 1864 Audiencia con el papa Pío IX.5
- 1867 Funda el instituto masculino para las misiones de África y abre casas en El Cairo.1,3,4,5
- 1870 En el Concilio Vaticano I promueve un postulado en favor de la evangelización de África central, que firman setenta obispos.1,5
- enero de 1872 Funda el instituto femenino de las Pías Madres de la Nigricia, hoy Hermanas Misioneras Combonianas.1,3,5
- 26 de mayo de 1872 Nombrado provicario apostólico de África central.3
- julio de 1877 Nombrado vicario apostólico de África central.1,3
- 12 de agosto de 1877 Ordenado obispo, con el título de Claudiópolis, por el cardenal Alessandro Franchi.3,5
- 1877-1878 La sequía y la hambruna diezman la población y casi paralizan la misión.5
- 10 de octubre de 1881 Muere en Jartum, a los cincuenta años, tras cinco días de fiebre, durante una epidemia de cólera.1,3,5
- 1928-1929 Procesos informativos de su causa en Verona y en Jartum.5
- 26 de marzo de 1994 Juan Pablo II lo declara venerable.5
- 17 de marzo de 1996 Beatificado por Juan Pablo II.1,3,4
- 5 de octubre de 2003 Canonizado por Juan Pablo II en la plaza de San Pedro, junto con Arnoldo Janssen y José Freinademetz.1,2,5
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano5 | 10 de octubre | Conmemoración |
Culto y devoción
- Fue enterrado en el jardín de la misión de Jartum; durante la revolución mahdista su tumba fue profanada y sus huesos dispersados, y los fragmentos recuperados se guardan en una urna en una iglesia de Asuán (Egipto).3
- El milagro aprobado para la beatificación fue la curación de una niña afrobrasileña, María José de Oliveira Paixão; el de la canonización, la de Lubna Abdel Aziz, una madre musulmana sudanesa.1,5
Más información
- Legado:
- Los dos institutos que fundó, los Misioneros Combonianos y las Hermanas Misioneras Combonianas, trabajan hoy en decenas de países de África, América, Asia y Europa.
- Significado:
- Fue uno de los grandes impulsores de la misión católica en África central en el siglo XIX y de la idea de que la evangelización del continente debían llevarla los propios africanos.
- Papel:
- obispo, misionero y fundador
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Daniel Comboni (1831-1881), biografía, Oficina de las Celebraciones Litúrgicas del Sumo Pontífice (vatican.va) Oficial
- Juan Pablo II, homilía en la canonización de Arnoldo Janssen, José Freinademetz y Daniel Comboni, 5 de octubre de 2003 (vatican.va) Oficial
- 190th Anniversary of the birth of St Daniel Comboni, Misioneros Combonianos (comboni.org) Oficial
- Frederick Quinn, Comboni, Daniel, Dictionary of African Christian Biography
- Daniele Comboni, Wikipedia en inglés