San Juan XXIII papa

Angelo Giuseppe Roncalli, papa de 1958 a 1963 y convocante del Concilio Vaticano II

Vida documentada
Papa
Italia

Angelo Giuseppe Roncalli, hijo de campesinos de Bérgamo, sirvió a la Santa Sede en Bulgaria, Turquía, Grecia y París y fue patriarca de Venecia. Elegido papa en 1958, convocó el Concilio Vaticano II, que abrió el 11 de octubre de 1962, y escribió Pacem in terris. Murió en 1963 y fue canonizado en 2014.

Roma, beato Juan XXIII, papa, cuya vida y actividad estuvieron llenas de una singular humanidad y se esforzó en manifestar la caridad cristiana hacia todos, trabajando por la unión fraterna de los pueblos. Solícito por la eficacia pastoral de la Iglesia de Cristo en toda la tierra, convocó el Concilio Ecuménico Vaticano II.

Elogio del Martirologio Romano

Angelo Giuseppe Roncalli, Juan XXIII, fue papa de 1958 a 1963. Llegó al pontificado con 76 años y en menos de cinco años anunció y abrió el Concilio Vaticano II, escribió las encíclicas Mater et magistra y Pacem in terris y medió por la paz en la crisis de los misiles de Cuba. El pueblo lo llamó «el papa de la bondad». Su memoria se celebra el 11 de octubre, aniversario de la apertura del Concilio.

Sotto il Monte y Bérgamo

Nació el 25 de noviembre de 1881 en Sotto il Monte, un pueblo de la diócesis de Bérgamo, y fue bautizado ese mismo día. Era el cuarto de los trece hijos de Giovanni Battista Roncalli y Marianna Mazzola, una familia de aparceros pobre y muy creyente. El párroco, don Francesco Rebuzzini, lo marcó para siempre.

Entró en el seminario de Bérgamo en 1892. A los catorce años empezó a escribir las notas espirituales que lo acompañaron hasta la muerte y que se publicaron como Diario del alma. En 1896 fue admitido en la Orden Franciscana Seglar, cuya regla profesó al año siguiente. Con una beca de su diócesis pasó al Pontificio Seminario Romano, interrumpió los estudios un año por el servicio militar, se doctoró en teología y fue ordenado sacerdote en Roma en 1904, en la iglesia de Santa Maria in Monte Santo, en la plaza del Popolo.

De 1905 a 1914 fue secretario del nuevo obispo de Bérgamo, Giacomo Maria Radini Tedeschi, al que acompañó en la visita pastoral y en el sínodo diocesano. Enseñó historia, patrología y apologética en el seminario y descubrió a los grandes obispos reformadores: san Carlos Borromeo, cuyas actas de la visita a Bérgamo de 1575 publicó, y san Francisco de Sales. Cuando Italia entró en la Primera Guerra Mundial, en 1915, lo llamaron a filas como sargento de sanidad; desde 1916 fue capellán en los hospitales militares de la retaguardia, sin pisar el frente. Después de la guerra abrió una casa del estudiante y fue director espiritual del seminario.

Al servicio de la Santa Sede

En 1921 Benedicto XV lo llamó a Roma para presidir en Italia la Obra Pontificia de la Propagación de la Fe, y recorrió muchas diócesis organizando círculos misioneros. En 1925 Pío XI lo nombró visitador apostólico en Bulgaria y arzobispo titular de Areópolis. Fue ordenado obispo en Roma en marzo de ese año y tomó como lema Oboedientia et pax, «obediencia y paz», del cardenal Baronio. Llegó a Sofía el 25 de abril.

En Bulgaria pasó casi diez años, desde 1931 como primer delegado apostólico. Visitó las pequeñas comunidades católicas, trató con respeto a la Iglesia ortodoxa búlgara, socorrió a los damnificados del terremoto de 1928 y medió en asuntos delicados, como la boda del rey Boris con la princesa católica Giovanna de Saboya. Su biografía oficial resume aquellos años como una «pastoral de los pequeños pasos», con incomprensiones sufridas en silencio.

A finales de 1934 fue nombrado delegado apostólico en Turquía y Grecia, con sede en Estambul y el título de arzobispo de Mesembria. Llegó en un momento de fuertes tensiones entre el gobierno de Atatürk y las comunidades religiosas, y se distinguió por el diálogo con ortodoxos y musulmanes. En la Segunda Guerra Mundial, Estambul se volvió un nudo de la diplomacia internacional. Roncalli buscó noticias de los prisioneros de guerra, socorrió a la Grecia ocupada y salvó a muchos judíos de los Balcanes sirviéndose de los visados de tránsito de la delegación apostólica.

En diciembre de 1944 Pío XII lo nombró nuncio en París. Allí resolvió la cuestión de los obispos que el nuevo gobierno francés no quería, trató al filósofo Jacques Maritain, siguió con atención las nuevas iniciativas pastorales del clero francés y fue además observador de la Santa Sede ante la UNESCO.

Patriarca de Venecia

El 12 de enero de 1953 fue creado cardenal y, pocos días después, patriarca de Venecia, donde entró el 15 de marzo. Ya mayor, tenía por fin lo que había deseado desde que se ordenó: una diócesis que gobernar. Se propuso seguir los pasos de san Lorenzo Giustiniani, primer patriarca de la ciudad, y de san Pío X, que había ocupado la misma sede. Visitó la diócesis desde 1954 y celebró un sínodo diocesano en 1957.

El pontificado

Tras la muerte de Pío XII salió de Venecia hacia el cónclave el 12 de octubre de 1958. Fue elegido papa el 28 de octubre y tomó el nombre de Juan, por los dos Juanes que estuvieron más cerca de Cristo, el Bautista y el Evangelista. Fue coronado el 4 de noviembre y el 23 tomó posesión de San Juan de Letrán como obispo de Roma. Empezó enseguida a visitar las parroquias, los hospitales y las cárceles de la ciudad: en la Navidad de 1958 fue al hospital del Niño Jesús y al día siguiente a la cárcel de Regina Coeli.

El 25 de enero de 1959, en San Pablo Extramuros, al terminar la semana de oración por la unidad de los cristianos, anunció a los cardenales tres proyectos: un sínodo para la diócesis de Roma, un concilio ecuménico para toda la Iglesia y la puesta al día del Código de Derecho Canónico. El sínodo romano se celebró del 24 al 31 de enero de 1960 en San Juan de Letrán.

Abrió puentes con otras Iglesias: tuvo relación con el patriarca ortodoxo Atenágoras de Constantinopla, recibió el 2 de diciembre de 1960 al primado anglicano Geoffrey Fisher y encargó al cardenal Agustín Bea un organismo nuevo, el Secretariado para la Unidad de los Cristianos. Mandó quitar de la liturgia de Semana Santa las expresiones ofensivas para los judíos. Creó diócesis con obispos nativos en el Congo, Burundi, Vietnam, Corea e Indonesia; al final de su pontificado había erigido unas trescientas Iglesias particulares, casi todas fuera de Europa. Canonizó, entre otros, a san Martín de Porres en 1962.

En 1961 publicó Mater et magistra, a los setenta años de la Rerum novarum de León XIII, sobre la igual dignidad de los pueblos, su interdependencia y el escándalo de la carrera de armamentos. El 25 de diciembre de ese año convocó el Concilio con la bula Humanae salutis.

El Concilio

Ya enfermo de un tumor, peregrinó el 4 de octubre de 1962 a Loreto y a la tumba de san Francisco en Asís: era el primer viaje de un papa fuera de Roma desde la caída del poder temporal. Una semana después, el 11 de octubre de 1962, ante unos dos mil obispos y medio centenar de observadores ortodoxos y protestantes, inauguró el Concilio Vaticano II con el discurso Gaudet Mater Ecclesia. En él dijo que había que «disentir de tales profetas de calamidades» que solo veían ruina en el mundo moderno, distinguió entre la sustancia de la doctrina y la manera de formularla, y pidió que la Iglesia usara «la medicina de la misericordia más que la de la severidad». Esa noche, a la multitud reunida en la plaza de San Pedro, le dirigió unas palabras improvisadas que se recuerdan como el «discurso de la luna».

Cuba y Pacem in terris

La apertura del Concilio coincidió con la crisis de los misiles de Cuba. Juan XXIII usó su influencia ante el presidente Kennedy, ante Jruschov y ante la opinión pública, y el 25 de octubre de 1962 lanzó por Radio Vaticano, en francés, un llamamiento a los gobernantes para que escucharan el grito de paz que subía de todo el mundo. De ahí salió un acercamiento a los países del Este que logró a principios de 1963 la liberación del metropolita ucraniano Josyf Slipyj.

En 1963 recibió el premio Balzan por la paz. El 11 de abril, Jueves Santo, firmó Pacem in terris, la encíclica sobre la paz, que dirigió no solo a los obispos, al clero y a los fieles, sino también «a todos los hombres de buena voluntad».

Muerte

En los dos meses siguientes su salud se hundió, y creyentes y no creyentes se reunían en la plaza de San Pedro para acompañarlo. Murió la tarde del 3 de junio de 1963, el día siguiente de Pentecostés, mientras en la plaza se celebraba una misa por él. En sus últimos días dejó a la Iglesia como testamento: «Lo que más vale en la vida es Jesucristo bendito, su santa Iglesia, su Evangelio, la verdad y la bondad». El Concilio lo clausuró su sucesor, Pablo VI, el 8 de diciembre de 1965.

Beatificación, canonización y culto

Pablo VI anunció en el aula conciliar, en 1965, la apertura de su causa, a la vez que la de Pío XII. El proceso se instruyó en Roma de 1967 a 1974, con diecisiete procesos rogatorios y más de trescientos testigos. Juan Pablo II reconoció sus virtudes heroicas el 20 de diciembre de 1999 y aprobó el 27 de enero de 2000 el milagro para la beatificación: la curación de una religiosa en Nápoles en 1966. Lo beatificó el 3 de septiembre de 2000 en la plaza de San Pedro, junto con Pío IX, a quien Roncalli había venerado, y fijó su fiesta en el 11 de octubre. En la homilía lo recordó por «la afabilidad de su trato» y dijo que la novedad que trajo «no se refería a la doctrina, sino más bien al modo de exponerla».

Tras la beatificación su cuerpo se colocó en una urna de cristal bajo el altar de San Jerónimo, en la basílica de San Pedro. En 2013, cincuentenario de su muerte, el papa Francisco aprobó su canonización sin exigir un segundo milagro, y lo canonizó el 27 de abril de 2014, domingo de la Divina Misericordia, junto con san Juan Pablo II. Lo llamó entonces «el Papa de la docilidad al Espíritu Santo». Un mes después fue inscrito en el calendario romano general como memoria libre el 11 de octubre. En 2017 fue proclamado patrono del Ejército italiano, por el que había pasado como sanitario y capellán, una decisión que criticaron grupos católicos pacifistas por la memoria de Pacem in terris.

Milagros

El milagro aprobado para su beatificación fue la curación de sor Caterina Capitani, Hija de la Caridad, que en Nápoles, el 25 de mayo de 1966, sanó de repente de una gastritis ulcerosa hemorrágica muy grave después de haberse encomendado a él. La consulta médica de la Congregación de las Causas de los Santos la declaró científicamente inexplicable el 22 de abril de 1999. Para la canonización no se exigió un segundo milagro.

Investigación

Lo que dicen las fuentes

Vida documentada

Papa del siglo XX con biografía documentada al detalle: sus propios escritos y documentos pontificios, las actas de su causa y la biografía oficial de la Santa Sede.

Cronología

25 de noviembre de 1881 Nace en Sotto il Monte, diócesis de Bérgamo, cuarto de los trece hijos de Giovanni Battista Roncalli y Marianna Mazzola; es bautizado ese mismo día.^1,2
1892 Entra en el seminario de Bérgamo; poco después empieza las notas espirituales que se publicarán como Diario del alma.^1,2
23 de mayo de 1897 Profesa la regla de la Orden Franciscana Seglar, en la que había sido admitido el 1 de marzo de 1896.²
1904 Ordenado sacerdote en Roma, en Santa Maria in Monte Santo, tras estudiar en el Pontificio Seminario Romano y doctorarse en teología.^1,2
1905-1914 Secretario del obispo de Bérgamo, Giacomo Maria Radini Tedeschi, y profesor del seminario.¹
1915-1918 Llamado a filas como sargento de sanidad y, desde 1916, capellán militar en hospitales de retaguardia.^1,2
1921 Benedicto XV lo llama a Roma como presidente para Italia de la Obra Pontificia de la Propagación de la Fe.¹
1925 Pío XI lo nombra visitador apostólico en Bulgaria y arzobispo titular de Areópolis; es ordenado obispo en Roma en marzo y llega a Sofía el 25 de abril.^1,2
1931 Primer delegado apostólico en Bulgaria.²
1934-1935 Delegado apostólico en Turquía y Grecia, con sede en Estambul, y arzobispo titular de Mesembria.^1,2
1939-1944 Durante la Segunda Guerra Mundial, desde Estambul, busca noticias de prisioneros y salva a muchos judíos con visados de tránsito de la delegación apostólica.^1,2
diciembre de 1944 Pío XII lo nombra nuncio apostólico en París; más tarde es además observador de la Santa Sede ante la UNESCO.^1,2
12 de enero de 1953 Creado cardenal; días después, patriarca de Venecia, donde entra el 15 de marzo.^1,2
28 de octubre de 1958 Elegido papa a los 76 años; toma el nombre de Juan XXIII. Coronado el 4 de noviembre.^1,2,12
25 de enero de 1959 En San Pablo Extramuros anuncia a los cardenales un sínodo para Roma, un concilio ecuménico y la puesta al día del Código de Derecho Canónico.^2,4
24-31 de enero de 1960 Sínodo romano en San Juan de Letrán, el primer sínodo local de la edad moderna.²
15 de mayo de 1961 Encíclica Mater et magistra, a los setenta años de la Rerum novarum.^2,6
25 de diciembre de 1961 Con la bula Humanae salutis convoca el Concilio Vaticano II para 1962.⁵
4 de octubre de 1962 Peregrinación a Loreto y Asís, primer viaje de un papa fuera de Roma desde la pérdida del poder temporal.^2,12
11 de octubre de 1962 Inaugura el Concilio Vaticano II con el discurso Gaudet Mater Ecclesia; por la noche improvisa el llamado discurso de la luna.^2,3,13
25 de octubre de 1962 Radiomensaje por la paz durante la crisis de los misiles de Cuba.^2,10
11 de abril de 1963 Encíclica Pacem in terris, dirigida también «a todos los hombres de buena voluntad».^2,7
3 de junio de 1963 Muere por la tarde en el Palacio Apostólico, enfermo de un tumor.^1,2,12
1965 Pablo VI anuncia en el aula conciliar la apertura de su causa de beatificación.²
20 de diciembre de 1999 Decreto de virtudes heroicas.²
27 de enero de 2000 Juan Pablo II aprueba el milagro para su beatificación: una curación ocurrida en Nápoles en 1966.²
3 de septiembre de 2000 Beatificado por Juan Pablo II en la plaza de San Pedro, junto con Pío IX y otros tres.^2,8
5 de julio de 2013 Francisco aprueba su canonización sin exigir un segundo milagro.²
27 de abril de 2014 Canonizado por Francisco junto con Juan Pablo II, el domingo de la Divina Misericordia.^1,9
29 de mayo de 2014 Inscrito en el calendario romano general como memoria libre el 11 de octubre.¹⁴
2017 Proclamado patrono del Ejército italiano, a petición del ordinario militar, decisión que suscitó críticas en ambientes pacifistas católicos.^13,15

En los calendarios

Calendario	Fecha	Rango
Calendario romano general¹⁴	11 de octubre	Memoria libre
Carta apostólica de beatificación (2000)²	11 de octubre	Fiesta concedida donde lo establece el derecho

Culto y devoción

Enterrado en las Grutas Vaticanas el 6 de junio de 1963; tras la beatificación su cuerpo, bien conservado, se colocó en una urna de cristal en el altar de San Jerónimo de la basílica de San Pedro.^12,13
Su causa se instruyó en Roma entre 1967 y 1974, con diecisiete procesos rogatorios y más de 300 testigos, desde Venecia y Bérgamo hasta París, Atenas, Estambul y Sofía.²
Antes de la canonización la Santa Sede había concedido ya su culto litúrgico a diversas diócesis del mundo.²
El milagro de la beatificación fue la curación, en Nápoles el 25 de mayo de 1966, de sor Caterina Capitani, Hija de la Caridad, enferma de una gastritis ulcerosa hemorrágica.^2,13

El nombre

Eligió el nombre de Juan pensando en los dos Juanes más cercanos a Cristo, el Bautista y el Evangelista.^2,12

Angelo Giuseppe Roncalli (nombre de pila)
Giovanni XXIII (italiano)
Ioannes XXIII (latín)
John XXIII (inglés)

Más información

Legado:: El Concilio Vaticano II, que él convocó y abrió, y las encíclicas Mater et magistra y Pacem in terris; la Iglesia celebra su memoria el día en que se inauguró el Concilio.
Significado:: Convocó el Concilio Vaticano II, el sínodo de Roma y la revisión del Código de Derecho Canónico, y abrió la Iglesia católica al diálogo ecuménico e interreligioso.
Papel:: papa

Fuentes

Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.