El santoral ortodoxo y el católico: en qué se diferencian

Católicos y ortodoxos comparten a casi todos los santos de los primeros siglos, pero no siempre los celebran el mismo día ni reconocen a los nuevos de la misma manera. Las diferencias vienen de tres sitios: el calendario, la fecha de la Pascua y la separación de las dos Iglesias, que desde entonces han seguido llenando cada una su propio santoral.

Juliano, gregoriano y juliano revisado

El calendario juliano intercala un año bisiesto cada cuatro. El gregoriano, promovido por Gregorio XIII, suprime tres de cada cuatrocientos: los años seculares solo son bisiestos si son divisibles por 400, de modo que 1600 y 2000 lo fueron y 1700, 1800 y 1900 no¹. Al implantarse, al jueves 4 de octubre de 1582 le siguió el viernes 15: se saltaron diez días¹. Cada siglo no bisiesto en el gregoriano añade un día más de distancia; hoy la diferencia es de trece días, y el 22 de octubre gregoriano es el 9 de octubre juliano¹. En 2100 será de catorce¹.

Las Iglesias ortodoxas no siguieron la reforma de Roma. En mayo de 1923 un congreso reunido en Constantinopla por el patriarca Melecio IV adoptó el calendario «juliano revisado», con una regla de bisiestos propuesta por el astrónomo serbio Milutin Milanković; para ajustarlo, el 1 de octubre de 1923 pasó a ser el 14². Hasta el año 2800 coincide día por día con el gregoriano².

Hoy las Iglesias ortodoxas se reparten así²:

La Iglesia Ortodoxa de Ucrania pasó al juliano revisado el 1 de septiembre de 2023, con la posibilidad de que parroquias y monasterios siguieran en el antiguo³. Con el cambio, su Navidad pasó del 7 de enero al 25 de diciembre y san Nicolás, del 19 al 6 de diciembre³. Ese es el efecto práctico de los trece días: en las Iglesias que siguen con el juliano, el 25 de diciembre cae en nuestro 7 de enero y san Nicolás se celebra el 19 de diciembre civil.

La Pascua

La diferencia del calendario pesa sobre todo en la Pascua. El Concilio de Nicea, en 325, fijó sus reglas y quiso que se celebrara el mismo día en todas partes; entonces se usaba el calendario juliano⁴. Las Iglesias occidentales y la mayoría de las católicas orientales la calculan con el gregoriano, y la mayoría de las ortodoxas con el juliano, así que las fechas suelen no coincidir⁴. Esto vale también para las Iglesias que han adoptado el juliano revisado: todas siguen calculando la Pascua con el juliano, salvo la de Finlandia².

En 2025, año del 1.700 aniversario de Nicea, las dos Pascuas cayeron el mismo día, el 20 de abril⁴. El papa Francisco había dicho en septiembre de 2024 que «la Pascua es de Cristo» y que esa coincidencia no debía dejarse pasar en vano; el patriarca Bartolomé ha expresado también el deseo de una fecha común⁴. Por ahora no hay un acuerdo.

Los santos del primer milenio

Como el santoral se fue formando antes de la separación, la mayor parte de los santos antiguos son comunes: apóstoles, mártires de las persecuciones, padres de la Iglesia, monjes del desierto como Antonio abad. El patrono de Constantinopla, por ejemplo, es san Andrés, el hermano de Pedro: Benedicto XVI lo llamó «santo custodio de la Iglesia de Constantinopla» en el mensaje que envió al patriarca para su fiesta⁵. En ese mismo texto recordaba cómo, el 7 de diciembre de 1965, Pablo VI y el patriarca Atenágoras decidieron «cancelar de la memoria de la Iglesia» la excomunión de 1054⁵.

También hay santos occidentales anteriores a la separación en los calendarios ortodoxos, aunque a veces en otra fecha. La Iglesia Ortodoxa en América recuerda a san Benito de Nursia como «fundador del monacato occidental» el 14 de marzo⁸; en el calendario romano general su memoria es el 11 de julio⁹.

Canonizar y glorificar

En la Iglesia católica, la canonización es un decreto del papa que manda el culto público en toda la Iglesia; la beatificación, en cambio, solo lo permite, y en principio de forma limitada a ciertos lugares⁷.

La Iglesia ortodoxa no tiene un procedimiento centralizado de ese tipo. Según la Iglesia Ortodoxa en América, el culto popular llega antes que cualquier investigación oficial; después se pide, normalmente a través del obispo diocesano, que se reconozca a esa persona como santa; una comisión estudia su vida y el Santo Sínodo de esa Iglesia decide⁶. Los milagros pueden dar pie a la glorificación, pero no son imprescindibles: lo que cuenta es una vida de santidad evidente y que sus escritos sean ortodoxos⁶. El rito empieza con un último oficio de difuntos, sigue con vísperas y maitines propios y la presentación de su icono, y se comunica a las demás Iglesias ortodoxas⁶. La propia Iglesia insiste en que no «hace» santos: los reconoce⁶.

Santos propios de cada tradición

Desde la separación, cada Iglesia ha reconocido a sus santos por su cuenta. Del lado ortodoxo, un ejemplo es Serafín de Sárov, glorificado en 1903, setenta años después de su muerte; el zar Nicolás II y su familia asistieron a las fiestas en Sárov, y sus reliquias, escondidas durante setenta años en un museo antirreligioso soviético, se recuperaron en 1991¹⁰. No tiene ficha en esta web, que sigue el calendario católico. Del lado católico, santa Teresa de Jesús, canonizada en 1622, es una de tantas figuras posteriores a la separación que son propias de Roma.

Reconocimientos cruzados

En los últimos años Roma ha incorporado al Martirologio Romano a santos de otras Iglesias orientales, aunque no de la ortodoxa bizantina:

• Los 21 mártires coptos de Libia. El 11 de mayo de 2023, ante el papa copto Tawadros II, Francisco anunció que entrarían en el Martirologio Romano «como signo de la comunión espiritual» entre las dos Iglesias¹¹. Eran veinte egipcios y un ghanés, decapitados en Libia por el Estado Islámico en 2015; la Iglesia copta ortodoxa los celebra el 15 de febrero¹¹.
• Isaac de Nínive. El 9 de noviembre de 2024, en presencia del catolicós patriarca Mar Awa III de la Iglesia Asiria de Oriente, Francisco anunció su inclusión en el Martirologio¹². Isaac el Sirio fue monje y obispo de Nínive en el siglo VII, de una Iglesia que no aceptó el Concilio de Éfeso, y sus escritos se tradujeron al griego, al árabe, al latín, al eslavo y a otras lenguas¹². La Santa Sede recordó entonces una frase de Juan Pablo II: los cristianos «ya tenemos un martirologio común»¹².

Ninguno de los dos casos tiene todavía ficha en esta web.