San Bricio de Tours

Bricio es el obispo de Tours a quien el Martirologio Romano recuerda el 13 de noviembre. Fue discípulo de san Martín de Tours, le sucedió y durante cuarenta y siete años padeció muchas adversidades. El Martirologio fecha la muerte en 444. No es el abad Leoniano, a quien el mismo día se recuerda en Vienne.

Lo que cuenta Sulpicio

La noticia más cercana a los hechos no es la de Gregorio. Sulpicio Severo trató a Martín y escribió los Diálogos poco después de su muerte. En el diálogo tercero, un monje de Marmoutier cuenta que Martín, sentado en el patio de su celda, vio a dos demonios en la roca que domina el monasterio. Los oyó gritar, como animando: «Ven, Bricio, ven, Bricio». Bricio entró furioso. El día anterior Martín le había reprochado que, criado por él en el monasterio y sin nada antes de ser clérigo, tuviera caballos y comprara esclavos. Muchos le acusaban entonces de haber comprado no solo muchachos de pueblos bárbaros, sino también muchachas de buen parecer. Sulpicio lo deja como acusación.

Bricio dijo que él era más santo, porque había crecido desde niño en el monasterio, mientras Martín había sido soldado y, según él, desvariaba con supersticiones y visiones. Salió. Volvió enseguida, se echó a los pies de Martín, pidió perdón y dijo que un demonio lo había empujado. Martín lo perdonó. Más tarde, cuando acusaban a Bricio de muchos y grandes crímenes, no quiso quitarle el presbiterado, para que no pareciera que se vengaba, y repetía: «Si Cristo soportó a Judas, ¿por qué no he de soportar yo a Bricio?».

Eso es lo que deja un contemporáneo: un clérigo criado por Martín, presbítero, enfrentado a él y luego perdonado. Sulpicio no cuenta el episcopado, ni un hijo, ni un viaje a Roma.

Lo que cuenta Gregorio de Tours

Gregorio, obispo de Tours entre 573 y 594, dedica el primer capítulo del libro segundo de las Historias al episcopado de Bricio. Escribe siglo y medio después. No tiene ficha en este santoral: el Gregorio del 17 de noviembre es el Taumaturgo, otra persona.

Gregorio dice que, muerto Martín, Bricio le sucedió con el consentimiento de los ciudadanos. De joven, siendo aún diácono, le tendía asechanzas porque Martín le reprochaba que se diera a lo fácil. Un enfermo le preguntó dónde estaba el santo. Bricio respondió que, si buscaba a aquel loco, mirase allá: contemplaba el cielo como fuera de sí. Martín le dijo que había oído esas palabras, que había obtenido de Dios que Bricio le sucediera, y que en el episcopado padecería muchas adversidades. Bricio se burló. Ya presbítero, siguió insultándolo.

De obispo se daba a la oración. Gregorio escribe que, aunque soberbio y vano, se le tenía por casto de cuerpo. En el año trigésimo tercero de su ordenación surgió una acusación. La mujer a quien sus camareros llevaban la ropa a lavar, y que había tomado el hábito con apariencia de religión, concibió y dio a luz. El pueblo de Tours quiso lapidarlo. Bricio hizo traer al niño, de treinta días, y lo conjuró por Jesucristo a decir si él lo había engendrado. El niño dijo: «No eres tú mi padre». Bricio se negó a preguntar quién era el padre. La gente dijo que aquello era magia. Entonces metió carbones encendidos en la capa, fue con la muchedumbre al sepulcro de Martín, los arrojó delante de la tumba y el vestido apareció sin quemar. Dijo que, así como el vestido estaba ileso del fuego, su cuerpo estaba limpio del contacto de mujer. No le creyeron. Lo arrastraron, lo calumniaron y lo echaron. Gregorio escribe que así se cumplió lo que Martín le había dicho.

Pusieron en la sede a Justiniano. Bricio fue a Roma. Llorando, dijo que merecía aquel castigo porque había llamado loco y demente al santo, y no había creído en sus virtudes. Justiniano salió tras él y murió de paso en Vercelli. Gregorio lo atribuye al juicio de Dios. Los de Tours eligieron entonces a Armentio. Bricio, junto a la sede apostólica, celebró muchas veces la misa y lloró lo que había faltado contra Martín. Al séptimo año volvió con la autoridad del papa. Gregorio no dice cómo se llamaba ese papa. Se detuvo en la aldea de Laudiaco, al sexto miliario de la ciudad. La traducción francesa de las Historias identifica ese lugar con Montlouis. Esa noche Armentio murió de fiebre. Una visión se lo reveló a Bricio. Entraron por una puerta mientras sacaban el cuerpo por otra. Enterrado Armentio, Bricio recuperó la cátedra y vivió siete años dichosos. Murió en el año cuadragésimo séptimo del episcopado. Le sucedió Eustocio, a quien Gregorio llama santo.

En el catálogo de obispos del libro décimo, Gregorio lo cuenta como el cuarto de Tours. Dice que construyó una basílica pequeña sobre el cuerpo de Martín y que allí fue enterrado él mismo. Oxford lee ese edificio como la primera iglesia sobre el sepulcro.

El niño que habla y la capa que no arde están en este capítulo. No están en Sulpicio. Son el relato de Gregorio, no un acta de la época ni un añadido posterior a Gregorio.

Lo que se añadió después

El léxico ecuménico de los santos pone un sínodo de Turín, hacia 398, que habría desechado acusaciones anteriores, y una rehabilitación en 417. Gregorio no nombra concilio ni papa. Esas fechas no entran aquí: no se han abierto las cartas con las que se las sostiene.

Culto

La lista de ayunos y vigilias que Gregorio atribuye a san Perpetuo incluye el natalicio de san Bricio en la basílica de Martín. En el latín va después de la deposición de Martín y antes de la de Hilario. El Martirologio vigente lo celebra el 13 de noviembre. Oxford cuenta a Perpetuo como sexto obispo de Tours y dice que quitó la capilla pequeña y levantó la gran basílica hacia 467 o 470.

La imagen posterior toma el capítulo de Gregorio. El Heiligenlexikon le pone el niño en brazos y los carbones encendidos en el borde de la capa, y lo tiene por patrón de los jueces, de los niños, de los estudiantes y de quienes padecen una acusación falsa. El mismo léxico dice que Gregorio trasladó los huesos a Clermont en 580 y que hoy están en la iglesia de San Miguel de Pavía.

El nombre

Sulpicio escribe Brictio. Gregorio, Brictius. El léxico añade Brectus, Briccius y Criccius, y explica el nombre como «el fuerte», de raíz céltica y latina.