Beato Felipe Siphnog Onphitak

Catequista laico y mártir en Songkhon, Tailandia, en 1940

Vida documentada
Mártir

Felipe Siphong Onphitak, catequista laico y padre de familia, guió a los católicos de Songkhon cuando expulsaron a su sacerdote y fue asesinado por la policía el 16 de diciembre de 1940. Juan Pablo II lo beatificó en 1989 con seis mujeres de su pueblo, mártires días después.

Cerca de la ciudad de Mukdahan, en Tailandia, beato Felipe Siphnog Onphitak, mártir, que, siendo padre de familia, le eligieron presidente de la comunidad al ser expulsado el sacerdote del pueblo Song-Khon y, al iniciarse la persecución contra los cristianos, le llevaron junto al río Tum Nok, donde fue fusilado (1940).

Elogio del Martirologio Romano

Felipe Siphong Onphitak fue un catequista laico y padre de familia de Songkhon, un pueblo católico del nordeste de Tailandia, en la actual provincia de Mukdahan. Cuando expulsaron al sacerdote del pueblo, se hizo cargo de la comunidad, y el 16 de diciembre de 1940 fue asesinado por la policía. Es el primero de los siete mártires de Songkhon, beatificados por Juan Pablo II en 1989.

Songkhon en 1940

Songkhon era entonces un pueblo de entre quinientos y seiscientos habitantes, con iglesia, escuela católica, un sacerdote francés y dos religiosas. Durante la guerra entre Tailandia y la Indochina francesa, el cristianismo se veía como una religión extranjera, y la policía sospechaba que los católicos espiaban para Francia. Las autoridades ordenaron a los vecinos que dejaran el catolicismo y el sacerdote francés fue expulsado a Laos.

El catequista

Felipe, al que en el pueblo llamaban «el gran árbol», según recordó Juan Pablo II, se puso al frente de los católicos para suplir en lo posible la falta del sacerdote. El elogio del Martirologio dice que le eligieron presidente de la comunidad. Tenía 33 años.

Muerte

El 16 de diciembre de 1940 lo atrajeron con engaño cerca del río Tum Nok y un grupo de policías lo mató a tiros. Según la homilía de la beatificación, se dejó arrestar y matar antes que renegar de su fe.

Diez días después, el 26 de diciembre, fueron fusiladas en Songkhon seis mujeres del pueblo: las religiosas Inés Phila y Lucía Khambang, de las Amantes de la Cruz, y las laicas Águeda Phutta, Cecilia Butsi, Bibiana Khamphai y María Phon, la menor de catorce años.

Beatificación y culto

La Santa Sede reconoció su martirio por decreto del 1 de septiembre de 1988, y Juan Pablo II beatificó a los siete en Roma el 22 de octubre de 1989, Jornada Mundial de las Misiones. En 1991, hablando a los obispos tailandeses, el papa lo propuso como patrono ejemplar de los laicos del país y celebró que su fiesta se hubiera fijado como Día Nacional del Catequista.

Sus restos se reunieron en 1959 con los de las seis mártires, y hoy están en el santuario de Nuestra Señora de los Mártires de Tailandia, en Songkhon. En 2024 los obispos de Tailandia unieron la causa de canonización de los siete con la del beato Nicolás Bunkerd Kitbamrung El Martirologio Romano lo recuerda el 16 de diciembre.

Investigación

Lo que dicen las fuentes

Vida documentada

Mártir del siglo XX cuya muerte examinó la Santa Sede: el decreto que reconoce el martirio es de 1988 y Juan Pablo II resumió su vida en la homilía de la beatificación. De su vida anterior las fuentes consultadas dicen poco.

Cronología

1940 En plena guerra franco-tailandesa, las autoridades presionan a los católicos de Songkhon para que abandonen su fe y el sacerdote francés que atendía el pueblo es expulsado a Laos.^4,3
16 de diciembre de 1940 Atraído con engaño cerca del río Tum Nok, es asesinado por un grupo de policías.^4,5
26 de diciembre de 1940 Mueren fusiladas en Songkhon las seis mujeres que la Iglesia venera con él, entre ellas dos religiosas Amantes de la Cruz.^4,1
1959 Sus restos se reúnen con los de las seis mártires y se levanta un santuario en torno a ellos.^4,5
1 de septiembre de 1988 Decreto que reconoce el martirio.⁵
22 de octubre de 1989 Juan Pablo II lo beatifica en Roma con las seis mártires de Songkhon.^1,3
2024 La Conferencia Episcopal de Tailandia une la causa de canonización de los mártires de Songkhon con la del beato Nicolás Bunkerd Kitbamrung.⁶

En los calendarios

Calendario	Fecha	Rango
Martirologio Romano⁵	16 de diciembre	Conmemoración
Tailandia²	16 de diciembre	Día Nacional del Catequista

Culto y devoción

Sus restos y los de las seis mártires están en Songkhon, en el santuario de Nuestra Señora de los Mártires de Tailandia, en la provincia de Mukdahan.^3,6
En diciembre de 2024 se prepararon relicarios de los ocho beatos mártires tailandeses para recorrer todas las diócesis del país.⁶

El nombre

Philip Siphong Onphitak (inglés)
Filippo Siphong (italiano)

Más información

Legado:: Es el primero de los siete mártires de Songkhon y, por decisión de los obispos tailandeses, su fiesta es el Día Nacional del Catequista en Tailandia.
Significado:: Juan Pablo II lo propuso como patrono ejemplar para los laicos de Tailandia.
Papel:: catequista laico y mártir

Fuentes

Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.