San Tolomeo

Tolomeo fue un soldado de Alejandría, en Egipto, que hacia el año 250, en la persecución del emperador Decio, se declaró cristiano ante el tribunal del gobernador junto con otros tres soldados, Amón, Zenón e Ingenes, y un anciano, Teófilo.

Lo que cuenta Dionisio de Alejandría

Todo lo que se sabe de este grupo está en una carta que Dionisio, obispo de Alejandría, escribió hacia 250-251 a Fabio, obispo de Antioquía, para contarle lo que habían sufrido los cristianos de Egipto en la persecución del emperador Decio. Eusebio de Cesarea la copió en su Historia eclesiástica (libro VI, capítulo 41), y así se ha conservado.

Dionisio repasa uno a uno a los que murieron en la ciudad: el libio Macario, quemado vivo; Epimaquio y Alejandro y las mujeres que murieron con ellos, entre ellas Amonaria; Herón y sus compañeros, con el muchacho Dióscoro, y Nemesio, quemado entre ladrones. Cierra el capítulo con una escena distinta, la de unos hombres que no fueron llevados ante el juez, sino que se presentaron solos.

Un grupo de soldados, Amón, Zenón, Tolomeo e Ingenes, y con ellos un anciano, Teófilo, estaban de pie, juntos, ante el tribunal. Se juzgaba a un cristiano que parecía a punto de renegar. Ellos, desde donde estaban, rechinaban los dientes, le hacían señas con la cara, tendían las manos y gesticulaban con todo el cuerpo para que no cediera. Cuando todos se volvieron a mirarlos, antes de que nadie pudiera echarles mano, se adelantaron corriendo hasta el tribunal y declararon que eran cristianos, de manera que el gobernador y sus asesores se asustaron. Dionisio termina diciendo que salieron del tribunal exultantes, gozosos de su testimonio, y que Dios los hizo triunfar gloriosamente.

Historia y tradición

Es el testimonio de un contemporáneo, el obispo de la ciudad, escrito poco después de los hechos. Pero la carta no dice qué fue de ellos después: no habla de condena ni de ejecución. El Martirologio Romano los cuenta entre los mártires, y la biografía de santiebeati afirma que los mataron enseguida, sin decir cómo ni con qué fuente. Lo que consta es su confesión pública; su muerte no está en el relato de Dionisio.

Culto

El Martirologio Romano anterior a la reforma los recordaba el 20 de diciembre como soldados que, al ver a un cristiano a punto de apostatar bajo la tortura, lo animaron con miradas y gestos y, cuando el pueblo gritó contra ellos, se declararon cristianos. La edición vigente, de 2004, los ha pasado al 1 de junio, con un elogio parecido que distingue a los soldados del «anciano Teófilo». Según santiebeati, el 1 de junio es la fecha que les dan las Acta Sanctorum y antiguos textos etíopes, y algunos estudiosos creen que la del 20 de diciembre la fijó sin fundamento Adón de Vienne en el siglo IX. En la tradición griega, sus nombres figuran entre los mártires de Alejandría de la persecución de Decio, que se recuerdan juntos el 30 de octubre.