Beato Jacobo Benfatti
Dominico, obispo de Mantua de 1304 a 1332
Giacomo Benfatti, dominico mantuano, fue obispo de Mantua desde 1304 hasta su muerte, el 19 de noviembre de 1332. El Martirologio lo recuerda por apaciguar las disensiones de la ciudad y socorrer al pueblo en la peste y el hambre. Pío IX confirmó su culto en 1859.
Mantua, de la Lombardía, beato Jacobo Benfatti, obispo, de la Orden de Predicadores, que además de apaciguar las disensiones en la ciudad, alivió al pueblo asolado por la peste y el hambre.
Giacomo Benfatti fue un fraile dominico de Mantua que gobernó la diócesis de su ciudad durante casi treinta años, de 1304 a 1332. El Martirologio Romano lo recuerda el 19 de noviembre, día de su muerte, como el obispo que apaciguó las disensiones de la ciudad y alivió al pueblo asolado por la peste y el hambre. Su historiador más reciente, Augustine Thompson, advierte que de su actividad como obispo se sabe poco: lo que sigue es lo que dejan los documentos.
Fraile y obispo
Nació en Mantua, de familia noble, hacia mediados del siglo XIII. Entró en la Orden de Predicadores en el convento de su ciudad y se formó junto a Niccolò Boccasini, maestro general de los dominicos, de quien fue secretario y amigo. Llegó a maestro en teología; Thompson cree que estudió en París, aunque lo da como probable. Elegido Boccasini papa con el nombre de Benedicto XI, nombró a Benfatti obispo de Mantua por una carta del 10 de enero de 1304.
Durante mucho tiempo se pensó que su episcopado no empezó hasta 1320 y que el «fray Iacobus» que regía la sede entre 1304 y 1307 era otro. Los documentos de esos años, con su nombre, permiten hoy darlo por obispo sin interrupción desde 1304 hasta su muerte.
El episcopado
Lo primero que consta es que, en febrero de 1304, recibió facultad para levantar el entredicho que pesaba sobre Mantua desde los tiempos de su predecesor, por la ocupación de bienes del obispado por los señores de la ciudad. En 1311 asistió en Milán a la coronación de Enrique VII, y en el concilio de Vienne, el 2 de mayo de 1312, consiguió una indulgencia para quienes visitaran la catedral de Mantua en las fiestas solemnes.
Con Passerino Bonacolsi, señor de Mantua excomulgado por un legado papal en 1322, sus relaciones no parecen haber sido buenas. Tras la caída de los Bonacolsi tuvo trato estrecho con Luis Gonzaga, a quien invistió de varias tierras del obispado, la última vez en mayo de 1332.
En 1326 donó libros y ornamentos al convento dominico de Mantua. Fue recordado como mediador incansable en las luchas entre facciones y por la ayuda a los pobres y enfermos de su diócesis, que es lo que recoge el elogio del Martirologio.
Los estatutos de los disciplinantes
En 1319 promulgó los estatutos de la Compañía de los hermanos disciplinantes de Santa María de la Misericordia, una cofradía de laicos penitentes. Thompson localizó en la Biblioteca Comunal de Mantua una copia antigua de esos estatutos, que se presentan como suyos. Según su estudio, el prólogo es probablemente lo único que escribió él: resume la vida cristiana en «hacer el bien y evitar el mal», siguiendo a santo Tomás, y la divide en vida contemplativa, activa y moral. Dispone además, a la manera dominica, que los estatutos no obliguen bajo pecado.
Muerte y culto
Murió el 19 de noviembre de 1332; la fecha consta en la lápida de su primera tumba, en la iglesia de Santo Domingo de Mantua. El 12 de enero de 1483, al trasladar su cuerpo a una capilla en presencia del maestro general Salvo Cassetta, se encontró incorrupto, y la devoción revivió. Sus restos están hoy en la catedral de Mantua; las fuentes no coinciden en las fechas de los traslados posteriores. Pío IX confirmó su culto el 22 de septiembre de 1859.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Su nombramiento consta en el registro de Benedicto XI y su episcopado en documentos de archivo de Mantua; la fecha de muerte, en la lápida de su primera tumba. De su persona se sabe poco más.
Cronología
- hacia mediados del siglo XIII Nace en Mantua, de familia noble.1,2
- antes de 1304 Entra en los dominicos en el convento de Mantua, llega a maestro en teología y es amigo y secretario de Niccolò Boccasini, maestro general de la orden y luego papa Benedicto XI.1,2
- 10 de enero de 1304 Benedicto XI lo nombra obispo de Mantua. El 16 de febrero recibe facultad para levantar el entredicho que pesaba sobre la ciudad desde tiempos de su predecesor.1,2,3
- 31 de marzo de 1304 Obtiene una indulgencia para los penitentes de Santo Domingo de Brescia.2
- 1311 Asiste en Milán a la coronación de Enrique VII.1,2
- 2 de mayo de 1312 En el concilio de Vienne obtiene una indulgencia de cuarenta días para quienes visiten la catedral de Mantua en ciertas fiestas.1,2
- 1319 Promulga los estatutos de la Compañía de los hermanos disciplinantes de Santa María de la Misericordia, de Mantua.1,2
- 20 de mayo de 1326 Dona libros y ornamentos litúrgicos al convento dominico de Mantua.1,2
- 1331-1332 Inviste a Luis Gonzaga, nuevo señor de Mantua, con tierras y derechos del obispado; el 17 de mayo de 1332, con la isla de Revere y la corte del Poggio.1
- 19 de noviembre de 1332 Muere en Mantua y es enterrado en la iglesia de Santo Domingo.1,2,3
- 12 de enero de 1483 En el traslado de su cuerpo, en presencia del maestro general Salvo Cassetta, se halla incorrupto.1,2
- 22 de septiembre de 1859 Pío IX confirma su culto.1,2
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano4,5 | 19 de noviembre | Elogio: obispo de la Orden de Predicadores que apaciguó las disensiones de la ciudad y alivió al pueblo en la peste y el hambre (1332) |
Culto y devoción
- Gennaro dice que el culto empezó nada más morir; Thompson, que se pierde su rastro hasta finales del siglo XV. Ambos coinciden en que revivió con el hallazgo del cuerpo incorrupto en 1483.1,2
- Sus restos se conservan en la catedral de Mantua.1,2
- En la Biblioteca Comunal Teresiana de Mantua (manuscrito 954) se conserva una copia de los estatutos de los disciplinantes que se presentan como promulgados por él, con notas sobre su tumba del siglo XVI.2
El nombre
- Giacomo Benfatti (italiano)
- Jacopo de' Benfatti (italiano antiguo)
- Iacobus de Benefactis (latín)
- Giacomo Benefatti
Más información
- Legado:
- Sus restos se veneran en la catedral de Mantua; quedan de él unos estatutos para una cofradía de disciplinantes, promulgados en 1319.
- Significado:
- Obispo de Mantua durante casi treinta años, entre el dominio de los Bonacolsi y el de los primeros Gonzaga.
- Papel:
- obispo de Mantua
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Clara Gennaro, «Benfatti, Giacomo», Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 8 (1966)
- Augustine Thompson O.P., «New light on bl. Giacomo Benfatti O.P., bishop of Mantua, and the Mantua Disciplinati», Archivum Fratrum Praedicatorum 69 (1999), pp. 147-180
- Catholic-Hierarchy: Blessed Giacomo Benfatti, O.P.
- Martirologio Romano, 19 de noviembre (conoZe) Oficial
- Roman Martyrology 2004, noviembre (GCatholic) Oficial