San Severo de Barcelona

Severo es uno de los patronos de la diócesis de Barcelona, venerado como obispo y mártir. La tradición lo hace morir en la persecución de Diocleciano, a comienzos del siglo IV, en el lugar donde después surgió Sant Cugat del Vallès. Lo que se sabe de él con seguridad es muy poco: las actas de su martirio son del siglo XIII, y el único obispo Severo de Barcelona que consta en los documentos vivió en el siglo VII. El Martirologio Romano lo recuerda el 6 de noviembre.

La leyenda

Según la tradición medieval, Severo era natural de Barcelona y obispo de la ciudad cuando llegó la orden de perseguir a los cristianos. Animado por los fieles, huyó hacia Castrum Octavianum, la actual Sant Cugat del Vallès. Allí lo detuvo un destacamento romano y, como se negó a renegar de su fe, lo mataron clavándole un clavo en la cabeza. Una variante de la leyenda dice que fue decapitado con otros presbíteros de Barcelona que habían huido con él.

A su historia va unida la de san Medir, un campesino que sembraba habas en la sierra de Collserola cuando pasó el obispo fugitivo. Según el relato, las habas brotaron de inmediato y, cuando llegaron los soldados, Medir les dijo la verdad: que había visto pasar al obispo mientras sembraba; los perseguidores se lo llevaron y también lo mataron. De ahí el dicho catalán «Per Sant Sever, faves a fer».

Lo que dicen los historiadores

No hay testimonios antiguos de un obispo mártir llamado Severo hacia el año 300. El primer obispo de Barcelona del que hay constancia segura es Pretextato, que asistió al concilio de Sárdica hacia 343. En cambio, sí está documentado un obispo Severo en el siglo VII, que hacia 633 envió a un presbítero en su nombre al IV concilio de Toledo; no consta que muriera mártir. El Martirologio Romano actual le pone precisamente esa fecha, 633, y presenta el martirio como una tradición. En el siglo XVIII historiadores como Gregorio Mayans y Jaume Caresmar sostuvieron que el mártir no había existido y que su leyenda se había formado a partir de la de san Severo de Rávena, un obispo del siglo IV.

Reliquias y culto

Los restos que se veneraban como suyos estaban en el monasterio de Sant Cugat del Vallès. El 3 de agosto de 1405 el rey Martín el Humano, que le atribuía su curación, consiguió de los monjes que parte de ellos pasara a la catedral de Barcelona. Aquellas reliquias desaparecieron durante la ocupación napoleónica, y las que quedaban en Sant Cugat se perdieron en el incendio del monasterio en 1835; se conservan un pequeño fragmento en Sant Cugat, otro en la iglesia de Sant Sever y el relicario de la catedral.

Durante siglos su fiesta fue de precepto en Cataluña, y los gremios de tejedores de lana de Barcelona y de Mallorca lo tuvieron por patrono. Junto a la catedral de Barcelona se levanta la iglesia barroca de Sant Sever, construida entre 1699 y 1703. Se le representa vestido de obispo, con un clavo en la cabeza o en la mano.