San Bruno de Colonia

Bruno de Colonia fue uno de los maestros más reputados de su tiempo y acabó dejándolo todo por la soledad. En 1084, con seis compañeros, se retiró a las montañas de la Chartreuse, cerca de Grenoble, y de aquella pequeña comunidad de eremitas nació la Orden de los Cartujos. La propia Orden lo llama su «Padre fundador», «iniciador e inspirador de la vocación cartujana».

Colonia y Reims

Nació en Colonia hacia 1030. Una tradición antigua lo hace miembro de la familia Hartenfaust, pero no está documentada. Muy joven fue canónigo de la iglesia de San Cuniberto, en su ciudad, y se trasladó a Reims para estudiar en su escuela catedral, una de las más prestigiosas de Occidente.

En 1056 pasó a dirigir esa escuela, y la gobernó más de veinte años. Entre quienes se movieron en torno a su enseñanza estuvieron Eudes de Châtillon, el futuro papa Urbano II, y Hugo, más tarde obispo de Grenoble. En 1075 fue nombrado además canciller de la Iglesia de Reims.

El conflicto con Manasés

En 1069 se hizo con el arzobispado de Reims Manasés de Gournay, a quien sus adversarios acusaban de simonía. Bruno fue uno de los canónigos que se le enfrentaron: en 1077 lo denunció ante el legado papal Hugo de Die en el concilio de Autun, y Manasés respondió confiscando los bienes de sus acusadores. El pleito duró años, hasta que en diciembre de 1080 Gregorio VII depuso al arzobispo.

Bruno era uno de los candidatos con más posibilidades para sucederle. Pero, según cuenta él mismo en una carta a su amigo Raúl, preboste de Reims, años antes había hecho con otros compañeros el propósito de dejar el mundo, y decidió cumplirlo. La tradición posterior atribuyó su conversión a una aparición del maestro parisino Raimundo Diocrès, que habría proclamado su propia condenación durante su funeral; es una leyenda que los testimonios antiguos no recogen.

La Chartreuse

Tras una breve estancia en Sèche-Fontaine, junto a la comunidad de san Roberto de Molesmes, en junio de 1084 se presentó con seis compañeros ante el joven obispo de Grenoble, san Hugo. Eran el maestro Landuino, que luego le sucedería como prior; dos canónigos de San Rufo, Esteban de Bourg y Esteban de Die; Hugo, llamado el capellán por ser el único sacerdote del grupo, y dos laicos, Andrés y Guerín. Hugo los acogió y los llevó al desierto de la Chartreuse, donde levantaron un eremitorio. La tradición cartujana cuenta que el obispo había visto en sueños siete estrellas que le mostraban el camino, una por cada uno de ellos.

Bruno gobernó la comunidad seis años. No escribió una regla: las costumbres de la Cartuja las puso por escrito su quinto prior, Guigo, en 1127. Lo nuevo era la combinación de soledad y vida común: cada monje vivía en su celda y la comunidad se reunía en la iglesia para parte del oficio. De esa vida dejó Bruno un testimonio propio: «Cuánta utilidad y gozo divino traen consigo la soledad y el silencio del desierto a quien los ama, solo lo conocen quienes lo han experimentado».

Roma y Calabria

En 1090 su antiguo alumno, ya papa Urbano II, lo llamó a Roma para que le ayudase con sus consejos. Bruno obedeció, y su marcha dispersó por un tiempo a la comunidad, que él mismo convenció para que volviera a la Chartreuse. La vida de la curia no era para él: rechazó el arzobispado de Reggio, para el que el papa lo quería, y obtuvo permiso para retirarse a Calabria.

Allí, con el apoyo del conde Rogerio, príncipe normando de Calabria y Sicilia, fundó en los años noventa el eremitorio de Santa María de La Torre, junto a la actual Serra San Bruno, y a poca distancia el monasterio de San Esteban. En su carta a Raúl describe su nueva vida: vive «en un desierto situado en Calabria y bastante alejado de todo poblado», con hermanos «algunos de los cuales están llenos de ciencia». Landuino viajó desde la Chartreuse a visitarlo, y Bruno le entregó una carta para los monjes de Francia; Landuino murió en el viaje de vuelta, pero la carta llegó.

Muerte

Sintiendo cercano el final, reunió a sus hermanos, repasó ante ellos su vida y les expuso su fe en la Trinidad. Murió el domingo 6 de octubre de 1101 en Santa María de La Torre. Los monjes enviaron por toda Europa una carta encíclica para anunciar su muerte y pedir oraciones; el converso que la llevó por Francia, Italia e Inglaterra recogió 178 elogios fúnebres, la mayoría en verso, prueba de la fama que tenía entre sus contemporáneos. Su epitafio lo retrata así: «Tenía siempre el rostro alegre, y la palabra comedida».

Escritos

De Bruno se conservan con seguridad dos cartas escritas en Calabria, una a Raúl y otra a los monjes de la Chartreuse, además de una profesión de fe y un breve poema. Se le atribuyen también comentarios a los Salmos y a las cartas de san Pablo, pero su autoría se discute. Benedicto XVI vio en una frase de la carta a Raúl el núcleo de la espiritualidad cartujana: fugitiva relinquere et aeterna captare, abandonar lo pasajero para aferrar lo eterno.

Culto

Los cartujos, fieles a su vida escondida, tardaron siglos en pedir su canonización. En 1514, a propuesta del capítulo general, León X autorizó el 19 de julio su fiesta litúrgica, lo que la tradición cartujana considera una canonización equipolente. Por entonces se localizaron sus restos en Calabria; el cráneo se conserva en un busto relicario de plata en la Cartuja de Serra San Bruno. En 1623 Gregorio XV extendió su fiesta a toda la Iglesia.

Juan Pablo II visitó Serra San Bruno el 5 de octubre de 1984, en el noveno centenario de la fundación, y Benedicto XVI celebró allí las vísperas el 9 de octubre de 2011. Se le representa con el hábito blanco de cartujo y, a menudo, con una calavera, un libro, una cruz o las siete estrellas del sueño de san Hugo.

De los primeros siglos de la Orden es san Artaldo, cartujo y fundador de la Cartuja de Arvières, que comparte con él el 6 de octubre.

Fiesta

Su memoria es el 6 de octubre, día de su muerte, fecha en la que lo recuerda el Martirologio Romano.