San Felipe Howard
Conde de Arundel, muerto preso en la Torre de Londres en 1595
Heredero de la casa de Norfolk, se convirtió al catolicismo en 1584 y fue detenido al intentar salir de Inglaterra. Pasó más de diez años en la Torre de Londres, condenado a muerte por traición, y murió allí el 19 de octubre de 1595. Pablo VI lo canonizó en 1970.
Londres, en Inglaterra, san Felipe Howard, mártir, que, siendo conde de Arundel y padre de familia, perdió gracia ante la reina Isabel I por haber abrazado la religión católica, a causa de lo cual fue encarcelado, llevando una vida de oración y penitencia, en la pobreza y en las pruebas, hasta alcanzar la corona del martirio.
Felipe Howard, conde de Arundel, fue uno de los nobles más poderosos de la Inglaterra de Isabel I. Se hizo católico, intentó salir del país y pasó los últimos diez años de su vida preso en la Torre de Londres, donde murió el 19 de octubre de 1595 sin renegar de su fe. Es uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales canonizados en 1970.
Una familia en lo más alto
Nació el 28 de junio de 1557 en Arundel House, en Londres. Era hijo de Thomas Howard, duque de Norfolk, y de Mary FitzAlan, y nieto del poeta Henry Howard, conde de Surrey, ejecutado por Enrique VIII. Uno de sus padrinos fue Felipe II de España, entonces rey consorte de Inglaterra. Su padre fue ejecutado por orden de Isabel I en 1572.
Lo casaron de niño con Anne Dacre: ambos tenían doce años en 1569, y el matrimonio se repitió en 1571. Se educó en parte bajo el protestante John Foxe y después en Cambridge. De joven frecuentó la corte y llegó a recibir a la reina; según la Enciclopedia Católica, en esos años llevó una vida poco virtuosa y abandonó a su mujer.
La conversión
A finales de 1581 asistió en la Torre a las disputas en las que Edmundo Campion, jesuita preso, defendió la fe católica. Aquello fue el principio de su conversión. El 30 de septiembre de 1584 lo recibió en la Iglesia el jesuita William Weston.
Diez años en la Torre
En abril de 1585, después de escribir a la reina una larga carta con sus razones, intentó salir de Inglaterra sin licencia. Lo detuvieron en el mar y el 25 de abril ingresó en la Torre de Londres. Lo multaron con 10.000 libras y quedó preso a voluntad de la reina.
En 1589 lo juzgaron por traición. Entre otros cargos, lo acusaron de haber rezado por los invasores de la Armada española. Fue condenado a muerte el 14 de abril de 1589, pero la reina nunca firmó la orden y la sentencia no se ejecutó, aunque a él no se lo dijeron. En la pared de su celda grabó una inscripción latina que todavía se ve: «cuanta más aflicción por Cristo en este mundo, tanta más gloria con Cristo en el venidero».
Según la Wikipedia inglesa, un perro le servía para cruzar mensajes con otro preso de la Torre, el jesuita Roberto Southwell, al que nunca llegó a ver.
En el otoño de 1595, enfermo de disentería, pidió ver a su mujer y a su hijo. Se lo negaron salvo que aceptara ir a los oficios protestantes. Murió en la Torre el 19 de octubre de 1595, a los 38 años. En la homilía de la canonización, Pablo VI recordó unas palabras suyas: «Me pesa tener una sola vida que ofrecer por esta noble causa».
Sepultura y culto
Lo enterraron en la capilla de San Pedro ad Vincula, dentro de la Torre. En 1624 su viuda llevó sus restos a Arundel, a la capilla Fitzalan del castillo. Pío XI lo beatificó el 15 de diciembre de 1929 y Pablo VI lo canonizó el 25 de octubre de 1970 con otros treinta y nueve mártires de Inglaterra y Gales. El 10 de marzo de 1971 sus restos pasaron a un nuevo sepulcro en la catedral de Arundel, donde una imagen de madera lo representa con su perro, un rosario y la carta a la reina. Es copatrono de la diócesis de Arundel y Brighton.
El Martirologio Romano lo recuerda el 19 de octubre; en Inglaterra y Gales se le celebra también el 25 de octubre, con los Cuarenta Mártires.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Personaje público de la corte isabelina: su nacimiento, su proceso de 1589 y su muerte en la Torre están bien documentados y los recogen la Enciclopedia Católica y la homilía de su canonización.
Cronología
- 28 de junio de 1557 Nace en Arundel House, en Londres, hijo de Thomas Howard, duque de Norfolk, y de Mary FitzAlan. Felipe II de España es uno de sus padrinos.1,2
- 1569 y 1571 Se casa con Anne Dacre cuando ambos tienen doce años; el matrimonio se repite en 1571, al llegar a la edad legal.2
- 1572 Su padre es ejecutado por orden de Isabel I.1
- finales de 1581 Asiste en la Torre a las disputas de Edmundo Campion, primer paso de su conversión.1,2
- 30 de septiembre de 1584 Es recibido en la Iglesia católica por el jesuita William Weston.1,2
- abril de 1585 Intenta salir de Inglaterra sin licencia; lo detienen en el mar y el 25 de abril ingresa en la Torre de Londres.1,2
- 14 de abril de 1589 Juzgado por traición, entre otros cargos por haber rezado por los invasores de la Armada española, es condenado a muerte. La sentencia no se ejecuta.1,2
- 19 de octubre de 1595 Muere de disentería en la Torre, a los 38 años.1,2,3
- 1624 Sus restos se trasladan de la capilla de San Pedro ad Vincula, en la Torre, a Arundel.1,3
- 15 de diciembre de 1929 Pío XI lo beatifica.2
- 25 de octubre de 1970 Pablo VI lo canoniza con los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales.2,3,4
- 10 de marzo de 1971 Sus restos se trasladan a un nuevo sepulcro en la catedral de Arundel.3
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano2 | 19 de octubre | Conmemoración |
| Inglaterra y Gales: Cuarenta Mártires2 | 25 de octubre | Fiesta del grupo |
Culto y devoción
- Su sepulcro, en el transepto norte de la catedral de Arundel, tiene una imagen de madera de Ivor Hursey que lo representa con su perro, un rosario y la carta a la reina Isabel.3
- Es copatrono, con la Asunción de la Virgen, de la diócesis de Arundel y Brighton.2
El nombre
Uno de sus padrinos fue Felipe II de España, entonces rey consorte de Inglaterra.1,2
- Philip Howard (inglés)
- Philip Howard, 13.º conde de Arundel
Más información
- Legado:
- Es uno de los Cuarenta Mártires de Inglaterra y Gales y copatrono de la diócesis de Arundel y Brighton, cuya catedral guarda su sepulcro.
- Papel:
- laico, conde de Arundel y mártir
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- J. H. Pollen, «Ven. Philip Howard», Catholic Encyclopedia (1910), en New Advent
- Philip Howard, 13th Earl of Arundel, Wikipedia en inglés
- North Transept and Shrine of St. Philip Howard, catedral de Arundel Oficial
- Pablo VI, homilía en la canonización de los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales, 25 de octubre de 1970 Oficial