San Juan de Brébeuf
Jesuita normando, misionero entre los hurones y mártir en 1649
Jean de Brébeuf, jesuita nacido en Normandía en 1593, fue el gran misionero de los hurones: vivió entre ellos desde 1626, dominó su lengua y escribió en ella catecismo, gramática y diccionario. Los iroqueses lo apresaron en 1649 y murió entre tormentos en la aldea de Saint-Ignace.
la región de los hurones, en Canadá, pasión de san Juan de Brébeuf, presbítero de la Compañía de Jesús, que enviado desde Francia a la misión del Hurón, murió por Cristo después de ingentes trabajos, atormentado con gran crueldad por algunos paganos del lugar. Su memoria, con la de los compañeros, se celebra el día 19 de octubre.
Jean de Brébeuf fue un jesuita normando que dedicó más de veinte años a la misión entre los hurones (wendat), en la actual Ontario. Fue el primero de los misioneros que dominó su lengua, organizó la misión de Huronia y escribió sobre aquel pueblo páginas que siguen siendo una fuente de primer orden. Murió en 1649, atormentado por guerreros iroqueses, y es el más conocido de los mártires de Norteamérica, con quienes la Iglesia lo celebra.
Normandía y Rouen
Nació el 25 de marzo de 1593 en Condé-sur-Vire, en la Baja Normandía. Entró ya mayor, con 24 años, en el noviciado de los jesuitas de Rouen, en 1617. Enseñó en el colegio de la ciudad entre 1619 y 1621 hasta que una enfermedad lo dejó incapacitado; aun así fue ordenado sacerdote en Pontoise en 1622 y trabajó tres años como administrador del colegio.
Primera estancia entre los hurones
En abril de 1625 se embarcó en Dieppe y en junio llegó a Quebec con los padres Charles Lalemant y Énemond Massé. Pasó el invierno con los montañeses (innu) cerca de la ciudad y en julio de 1626 subió con Anne de Nouë al país de los hurones, un viaje en canoa de unas ochocientas millas. Vivió tres años en la aldea de Toanché, entre la tribu del Oso, dedicado sobre todo a aprender la lengua y las costumbres. Los hurones lo llamaban Échon.
En 1629 los hermanos Kirke tomaron Quebec para Inglaterra y los misioneros tuvieron que volver a Francia. Brébeuf hizo los últimos votos en Rouen en enero de 1630.
La misión de Huronia
Volvió a la Nueva Francia en 1633 y al año siguiente subió a Huronia con Antoine Daniel y Ambroise Davost. El 19 de septiembre de 1634 fundó en Ihonatiria la residencia de Saint-Joseph, desde la que se organizó la misión; después abrió las de la Inmaculada Concepción en Ossossanë (1637) y de Saint-Joseph en Teanaostaiaë (1638). En agosto de 1638 dejó la dirección de la misión a Jérôme Lalemant.
Su gran aportación fue la lengua. Tradujo al hurón el catecismo del jesuita Ledesma, enseñó la lengua a los recién llegados y dirigió durante años, con sus compañeros, la preparación de un diccionario y una gramática, terminados hacia 1639. Escribió dos de las Relations anuales de la misión, las de 1635 y 1636; la segunda, una descripción detallada de la sociedad hurona, es según su biógrafo del Diccionario biográfico de Canadá un documento único. De él se conservan una veintena de escritos: las dos Relations, quince cartas, instrucciones para los misioneros, catecismos y fragmentos de un diario espiritual.
La tradición le atribuye también el villancico hurón, Jesous Ahatonhia («Jesús ha nacido»), compuesto hacia 1641 o 1642 en lengua wendat sobre la melodía de una canción francesa, Une jeune pucelle. La atribución no es segura: algunos autores lo creen obra de Paul Ragueneau. Se transmitió de palabra entre los hurones supervivientes hasta que lo recogió Étienne-Thomas de Villeneuve, el último jesuita de la misión de Lorette, cerca de Quebec, y es el villancico más antiguo que se conoce en Canadá.
Entre noviembre de 1640 y marzo de 1641 intentó con Pierre Chaumonot una misión entre los neutros, que no dio fruto; a la vuelta se cayó sobre un lago helado y se rompió la clavícula izquierda. Lo mandaron a curarse a Quebec, donde pasó de 1642 a 1644 como procurador de la misión, maestro de un grupo de jóvenes hurones y confesor de las ursulinas y de las hospitalarias.
La muerte en Saint-Ignace
El 7 de septiembre de 1644 volvió a Huronia por última vez. El 16 de marzo de 1649 un ejército iroqués de cerca de mil hombres tomó al amanecer la aldea de Saint-Ignace y después la de Saint-Louis, donde estaban Brébeuf y el joven Gabriel Lalemant. Según la Relation de 1649, no quisieron huir con los que escaparon y siguieron bautizando y absolviendo a los suyos hasta que los apresaron.
Los llevaron a Saint-Ignace, y allí Brébeuf murió ese mismo día tras horas de tormento. El donado Christophe Regnaut, que examinó su cuerpo el 21 de marzo, dejó escrito el relato: le echaron tres veces agua hirviendo en burla del bautismo, le pusieron al cuello un collar de hachas al rojo y, como no dejaba de hablar de Dios, le cortaron los labios. Lalemant murió a la mañana siguiente.
Culto
Pío XI lo beatificó en 1925 y lo canonizó el 29 de junio de 1930 con sus siete compañeros, y Pío XII los proclamó patronos de Canadá en 1940. Su cráneo se guarda en un relicario de plata, y el santuario de los Mártires de Midland (Ontario), junto a Sainte-Marie, conserva reliquias suyas; Juan Pablo II rezó ante él en su visita de 1984. Se le celebra con sus compañeros el 19 de octubre y, en Canadá, el 26 de septiembre.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Se conservan sus propios escritos (dos Relations, cartas y fragmentos de su diario espiritual) y el relato de su muerte que escribió Christophe Regnaut, que vio el cuerpo, recogido en la Relation de 1649.
Cronología
- 25 de marzo de 1593 Nace en Condé-sur-Vire, en la Baja Normandía.1,3
- 1617 Con 24 años entra en el noviciado jesuita de Rouen.1
- 1619-1621 Profesor en el colegio de Rouen; una enfermedad lo deja inútil en el segundo curso.1
- 1622 Ordenación sacerdotal en Pontoise; después, administrador del colegio de Rouen.1
- junio de 1625 Llega a Quebec con los padres Charles Lalemant y Énemond Massé; pasa el invierno con los montañeses (innu).1
- julio de 1626 Sube al país de los hurones con Anne de Nouë y se instala en Toanché, entre la tribu del Oso.1
- 1629 Tras la toma de Quebec por los hermanos Kirke vuelve a Francia; en enero de 1630 hace los últimos votos.1
- 1633-1634 Regresa a la Nueva Francia y en 1634 vuelve a Huronia con Antoine Daniel y Ambroise Davost.1
- 19 de septiembre de 1634 Funda la residencia de Saint-Joseph en Ihonatiria, primer centro de la misión.1
- 1637-1638 Funda las misiones de la Inmaculada Concepción en Ossossanë y de Saint-Joseph en Teanaostaiaë; en agosto de 1638 deja la dirección de la misión a Jérôme Lalemant.1
- noviembre de 1640 - marzo de 1641 Misión fallida entre los neutros con Pierre Chaumonot; a la vuelta se rompe la clavícula izquierda en una caída sobre un lago helado.1,3
- 1642-1644 En Quebec: procurador de la misión, maestro de jóvenes hurones y confesor de ursulinas y hospitalarias.1
- 7 de septiembre de 1644 Vuelve a Huronia por última vez.1
- 16 de marzo de 1649 Apresado por los iroqueses en la aldea de Saint-Louis, muere ese mismo día en Saint-Ignace tras horas de tormento.1,2
- 21 de marzo de 1649 Christophe Regnaut examina su cuerpo y el de Lalemant antes de enterrarlos en Sainte-Marie.2
- 29 de junio de 1930 Canonizado por Pío XI con sus siete compañeros.1
- 16 de octubre de 1940 Pío XII lo proclama patrono de Canadá con sus compañeros.1
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Calendario romano general7 | 19 de octubre | Memoria libre de los santos Juan de Brébeuf e Isaac Jogues y compañeros |
| Canadá8 | 26 de septiembre | Fiesta de los santos mártires canadienses |
Culto y devoción
- Su cráneo se guarda en un relicario de plata; el santuario de los Mártires de Midland (Ontario) conserva reliquias suyas, y Juan Pablo II rezó ante su cráneo en la visita de septiembre de 1984.4,6
El nombre
- Jean de Brébeuf (francés)
- Échon (nombre que le dieron los hurones)
Más información
- Legado:
- Su Relation de 1636 es un documento sin igual sobre la sociedad hurona, y su cráneo se venera en el santuario de los Mártires de Midland (Ontario).
- Significado:
- Fue el principal organizador de la misión jesuita de Huronia y el primero que aprendió a fondo la lengua de los wendat.
- Papel:
- presbítero jesuita, misionero y mártir
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- René Latourelle, «Brébeuf, Jean de», Dictionary of Canadian Biography
- The Jesuit Relations and Allied Documents, ed. R. G. Thwaites, vol. XXXIV (1649): relato de Christophe Regnaut y Relation de Paul Ragueneau
- Cornelius J. Jaenen, «Jean de Brébeuf», The Canadian Encyclopedia
- Jean de Brébeuf, Wikipedia en inglés
- Huron Carol, Wikipedia en inglés
- Shrine of the Canadian Martyrs, Wikipedia en inglés
- General Roman Calendar, Wikipedia en inglés
- Canadian Martyrs, Wikipedia en inglés
- Noël huron, Wikipedia en francés