San Juan de Brébeuf y compañeros

Los ocho mártires de Norteamérica: misioneros jesuitas muertos entre 1642 y 1649

Los mártires de Norteamérica son seis sacerdotes jesuitas y dos laicos donados de la misión francesa entre los hurones, muertos entre 1642 y 1649 en la actual Ontario y en el actual estado de Nueva York. Pío XI los canonizó en 1930.

Santos mártires Juan de Brébeuf e [Isaac Jogues], presbíteros, y compañeros de la Compañía de Jesús, en el día en que [san Juan de la Lande], religioso, fue asesinado por los paganos en el lugar llamado Ossernenon, entonces en territorio del Canadá (hoy Auriesville, estado de Nueva York), el mismo lugar donde algunos años antes había conseguido la corona del martirio [san Renato Goupil]. Son venerados conjuntamente sus santos compañeros Gabriel Lalemant, Antonio Daniel, Carlos Garnier y Natal Chabanel, que en la región canadiense, en días distintos, después de fatigar en la misión del pueblo de los hurones para anunciar el evangelio de Cristo a aquellos pueblos, terminaron muriendo mártires (1642-1649).

Elogio del Martirologio Romano

Los mártires de Norteamérica, o mártires canadienses, son ocho misioneros franceses muertos entre 1642 y 1649: seis sacerdotes de la Compañía de Jesús y dos laicos donados, es decir, seglares que se ataban por contrato a servir a la misión sin hacer votos. Trabajaban en la misión jesuita de la Nueva Francia entre los hurones (wendat), en torno a la bahía Georgiana, en la actual Ontario, y murieron a manos de guerreros de la confederación iroquesa, en guerra con los hurones. Pío XI los canonizó en 1930.

La misión de Huronia

Los jesuitas llegaron a Quebec en 1625. Al año siguiente Jean de Brébeuf subió por primera vez al país de los hurones, un viaje de unas ochocientas millas en canoa, y desde 1634 la Compañía levantó allí una red de residencias en las aldeas huronas, que acabaría teniendo su centro en el fuerte de Sainte-Marie. Los misioneros vivían en las aldeas, aprendían la lengua y escribían cada año a Francia lo que veían: esas cartas, publicadas como Relations des Jésuites, son una de las fuentes principales sobre aquellos pueblos y sobre la propia misión.

La guerra entre los iroqueses y los hurones, cada vez más dura en la década de 1640, acabó con la misión: entre 1648 y 1649 los iroqueses arrasaron las aldeas de la misión y los hurones cristianos se dispersaron.

Los ocho

Tres murieron en tierra mohawk, en la aldea de Ossernenon, en el actual estado de Nueva York:

René Goupil, cirujano y donado, capturado con Isaac Jogues en agosto de 1642, pocos días después de salir de Trois-Rivières, y muerto de un hachazo el 29 de septiembre de ese año, según el Diccionario biográfico de Canadá, por haber hecho la señal de la cruz sobre un niño.
Isaac Jogues, sacerdote, que sobrevivió a más de un año de cautiverio, volvió como embajador de paz y murió de un hachazo el 18 de octubre de 1646.
Jean de La Lande, donado de Dieppe, que acompañaba a Jogues en ese último viaje y murió al día siguiente o el mismo día.

Los otros cinco murieron en Huronia, en la actual Ontario, durante la destrucción de la misión:

Antoine Daniel, en el ataque a la misión de Saint-Joseph (Teanaostaiaë), el 4 de julio de 1648.
Jean de Brébeuf y Gabriel Lalemant, apresados en la aldea de Saint-Louis el 16 de marzo de 1649 y muertos en Saint-Ignace tras horas de tormento: Brébeuf ese mismo día y Lalemant a la mañana siguiente.
Charles Garnier, cerca de la actual Collingwood, el 7 de diciembre de 1649.
Noël Chabanel, junto al río Nottawasaga, el 8 de diciembre de 1649.

La muerte de Brébeuf y de Lalemant se conoce con detalle porque, días después, los jesuitas de Sainte-Marie recogieron sus cuerpos y el donado Christophe Regnaut escribió lo que vio en ellos y lo que contaron los testigos; la Relation de Paul Ragueneau de 1649 lo recoge.

Canonización y patronazgo

Pío XI los beatificó el 21 de junio de 1925 y los canonizó el 29 de junio de 1930. Pío XII los declaró patronos de Canadá el 16 de octubre de 1940, y Pablo VI, en 1963, los hizo patronos principales de la provincia jesuita del Bajo Canadá y secundarios de cuatro provincias jesuitas de Francia.

El calendario romano general los recuerda el 19 de octubre como memoria libre, con el título «santos Juan de Brébeuf e Isaac Jogues, presbíteros, y compañeros, mártires»; el Martirologio Romano pone su elogio conjunto ese día, que es el de la muerte de Jean de La Lande. En Canadá su fiesta es el 26 de septiembre.

Midland y Auriesville

Dos santuarios guardan su memoria. En Midland (Ontario), al otro lado de la carretera de Sainte-Marie, los jesuitas levantaron en 1925 la iglesia de San José, consagrada en 1926, que conserva reliquias de Brébeuf, Lalemant y Garnier; Juan Pablo II la visitó en septiembre de 1984. En Auriesville (Nueva York), donde la tradición situaba Ossernenon, el jesuita Joseph Loyzance abrió en 1884 el santuario de Nuestra Señora de los Mártires, dedicado a Goupil, Jogues y La Lande; desde 2017 lo lleva una asociación de laicos.

Investigación

Lo que dicen las fuentes

Vida documentada

Sus vidas y sus muertes se conocen por las cartas de los propios misioneros y por las Relations des Jésuites, escritas en los meses siguientes por testigos o por quienes recogieron sus testimonios.

Cronología

29 de septiembre de 1642 René Goupil, donado cirujano, cautivo con Isaac Jogues, muere de un hachazo en Ossernenon, en tierra mohawk.^2,6
18 de octubre de 1646 Isaac Jogues muere de un hachazo en Ossernenon, adonde había vuelto como embajador de paz.^3,6
18 o 19 de octubre de 1646 Muere en el mismo lugar el donado Jean de La Lande, que acompañaba a Jogues.^4,6
4 de julio de 1648 Antoine Daniel muere en el ataque iroqués a la misión de Teanaostaiaë (Saint-Joseph), en Huronia.⁶
16 de marzo de 1649 Los iroqueses toman Saint-Ignace y Saint-Louis; Jean de Brébeuf muere ese día en Saint-Ignace tras horas de tormento.^1,5
17 de marzo de 1649 Muere en Saint-Ignace Gabriel Lalemant, apresado con Brébeuf.^5,7
7 de diciembre de 1649 Charles Garnier muere cerca de la actual Collingwood (Ontario).⁶
8 de diciembre de 1649 Noël Chabanel muere junto al río Nottawasaga.⁶
21 de junio de 1925 Pío XI los beatifica en Roma.⁶
25 de junio de 1926 Se consagra el santuario de los Mártires de Midland (Ontario), junto a Sainte-Marie.¹⁰
29 de junio de 1930 Pío XI los canoniza en Roma.^1,6
16 de octubre de 1940 Pío XII los declara patronos de Canadá.¹
15 de octubre de 1963 Pablo VI, con la carta apostólica «Purpurata sanguine», los hace patronos principales de la provincia jesuita del Bajo Canadá y secundarios de cuatro provincias jesuitas de Francia, con fiesta el 26 de septiembre.⁸
15 de septiembre de 1984 Juan Pablo II visita el santuario de Midland.¹⁰

En los calendarios

Calendario	Fecha	Rango
Calendario romano general¹²	19 de octubre	Memoria libre de los santos Juan de Brébeuf e Isaac Jogues, presbíteros, y compañeros, mártires
Martirologio Romano¹³	19 de octubre	Elogio conjunto, en el día de la muerte de Jean de La Lande
Canadá^6,14	26 de septiembre	Fiesta de los santos mártires canadienses
Compañía de Jesús (provincia del Bajo Canadá y cuatro provincias francesas, según la carta de 1963)⁸	26 de septiembre	Fiesta de los patronos de la provincia

Culto y devoción

El santuario de los Mártires de Midland (Ontario), consagrado en 1926 junto a Sainte-Marie, guarda reliquias de Brébeuf, Lalemant y Garnier; es uno de los seis santuarios nacionales de Canadá.¹⁰
El santuario de Nuestra Señora de los Mártires de Auriesville (Nueva York) nació en 1884, cuando el jesuita Joseph Loyzance compró unos terrenos para recordar a Goupil, Jogues y La Lande; en 1930 se levantó su gran iglesia circular. En 2017 los jesuitas cedieron su propiedad a una asociación de laicos.¹¹

Más información

Legado:: Son patronos de Canadá desde 1940 y se les venera en dos grandes santuarios: el de los Mártires de Midland (Ontario) y el de Nuestra Señora de los Mártires de Auriesville (Nueva York).
Significado:: Los escritos de su misión, las Relations des Jésuites, son una fuente de primer orden sobre los hurones y sus vecinos en el siglo XVII.
Papel:: misioneros y mártires

Fuentes

Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.