San Joel profeta

Joel es el profeta que da nombre al segundo de los doce libros de los profetas menores en el orden de la Biblia hebrea. De él solo se sabe lo que dice el primer versículo de su libro: que era hijo de Petuel (Jl 1,1). Su libro es breve, de cuatro capítulos en la Biblia hebrea y en muchas ediciones católicas, y es conocido sobre todo porque san Pedro lo citó el día de Pentecostés.

El Martirologio Romano lo conmemora el 19 de octubre como el profeta que anunció el gran día del Señor y el misterio de la efusión del espíritu sobre todos los hombres, que se cumplió en Cristo el día de Pentecostés.

Lo que se sabe de él

Nada fuera de su libro. Por las continuas referencias al templo, a los sacerdotes y a los sacrificios, la Enciclopedia Católica supone que ejerció en Jerusalén y quizá era de familia sacerdotal, pero son deducciones del texto. Tampoco hay acuerdo sobre su época: el libro no menciona reyes ni hechos que se puedan fechar, y los estudiosos han propuesto fechas que van del siglo IX al IV antes de Cristo. La Enciclopedia Católica ya advertía en 1910 que ninguna de esas hipótesis tenía una prueba convincente.

El libro

El libro arranca con una plaga de langostas y una sequía que arrasan los campos de Judá: se pierden las viñas, las higueras y las cosechas, y el profeta llama a los sacerdotes a convocar un ayuno porque «está cerca el Día del Señor» (Jl 1).

En el capítulo 2 la plaga se describe como un ejército que avanza sin que nada lo detenga. El profeta llama a la conversión: «vuelvan a mí de todo corazón, con ayuno, llantos y lamentos. Desgarren su corazón y no sus vestiduras» (Jl 2,12-13). Dios responde con compasión y promete devolver el trigo, el vino y el aceite.

El capítulo 3 anuncia: «Después de esto, yo derramaré mi espíritu sobre todos los hombres: sus hijos y sus hijas profetizarán», también sobre los esclavos y las esclavas, con señales en el cielo antes del Día del Señor (Jl 3,1-5). El último capítulo describe el juicio de las naciones en el valle de Josafat y la restauración de Judá y de Jerusalén (Jl 4).

Joel en Pentecostés

En el discurso de Pentecostés, san Pedro explica lo que está ocurriendo con las palabras de Joel: «se está cumpliendo lo que dijo el profeta Joel» (Hch 2,16), y cita a continuación el anuncio de la efusión del espíritu (Hch 2,17-21). Así, el autor de los Hechos usa la profecía de Joel para explicar lo ocurrido en Pentecostés.

Fiesta

El Martirologio Romano actual lo recuerda el 19 de octubre, el mismo día en que lo celebran las Iglesias ortodoxa y armenia. La edición de 1956 del Martirologio lo ponía el 13 de julio.