Santa Frideswida de Oxford
Abadesa anglosajona del siglo VIII, patrona de Oxford
Frideswida fue una abadesa anglosajona que murió en Oxford en el siglo VIII. Su vida se conoce solo por relatos escritos cuatro siglos después, pero su culto hizo de su iglesia el centro religioso de la ciudad: el priorato que llevaba su nombre es hoy la catedral de Christ Church.
Oxford, en Inglaterra, santa Frideswida o Fridesvinda, virgen, que, siendo de estirpe regia, fue elegida abadesa de un monasterio doble de monjes y de monjas.
Frideswida fue una abadesa anglosajona que vivió en la región del alto Támesis y murió en Oxford en el siglo VIII. Es la patrona de la ciudad y de su universidad, y la iglesia que guardaba su sepulcro es hoy la catedral de Christ Church. De su vida se sabe muy poco con seguridad: el relato más antiguo que se conserva se escribió unos cuatrocientos años después de su muerte.
Lo que cuenta la leyenda
La vida más antigua se conserva en un manuscrito de principios del siglo XII, copiado por Juan de Worcester; Robert de Cricklade, prior de Santa Frideswida a mediados de ese siglo, hizo después una versión más larga. Según ese relato, era hija de un rey llamado Didan y de Safrida, y se consagró a Dios desde joven. Un rey mercio llamado Algar quiso casarse con ella; Frideswida lo rechazó y huyó, y cuando él la persiguió hasta Oxford quedó ciego. La tradición le atribuye también el pozo de Binsey, junto a Oxford, que habría brotado por su oración y que se tenía por curativo.
Las fuentes coinciden en que fue abadesa y murió un 19 de octubre; el año, 727 o 735, varía según las fuentes. El Martirologio Romano la recuerda como virgen de estirpe regia, elegida abadesa de un monasterio doble de monjes y monjas.
La iglesia de Santa Frideswida
Su iglesia era ya en el año 1002 una de las de Oxford: ardió aquel año durante la matanza de los daneses, y el rey la reconstruyó y la confió a canónigos seculares. En 1122 Gwymund, capellán del rey Enrique I, fundó en ella un priorato de canónigos agustinos.
El 12 de febrero de 1180 sus restos se trasladaron a un nuevo santuario en presencia del arzobispo de Canterbury. Desde entonces su culto creció: los estudiantes de la universidad iban en procesión a su santuario dos veces al año, y en 1440 el arzobispo Henry Chichele la declaró patrona de Oxford y de la universidad.
De la Reforma a hoy
En abril de 1524 se suprimió el priorato para levantar en su lugar el gran colegio del cardenal Wolsey. En 1546 se fundó allí Christ Church, y la antigua iglesia del priorato pasó a ser a la vez catedral y capilla del colegio.
El santuario fue desmantelado durante la Reforma. María Tudor lo restableció, pero después el canónigo calvinista James Calfhill mezcló, en burla de los católicos, los restos atribuidos a la santa con los de Catherine Dammartin, esposa del reformador Pedro Mártir Vermigli, y así quedaron enterrados juntos.
Su fiesta es el 19 de octubre, en el Martirologio Romano y en el calendario anglicano; el 12 de febrero se recordaba la traslación de sus reliquias.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Existencia atestiguada
Su culto en Oxford es antiguo y su iglesia existía antes de 1002, pero la vida más antigua que se conserva es del siglo XII, unos cuatrocientos años posterior, y está llena de elementos legendarios.
Cronología
- siglo VIII Muere en Oxford un 19 de octubre, en 727 o 735 según las fuentes.1,2,3,4
- 1002 La iglesia de Santa Frideswida, entonces una de las parroquias de Oxford, arde durante la matanza de daneses; el rey la reconstruye y pone en ella canónigos seculares.5
- 1122 Gwymund, capellán de Enrique I, funda allí un priorato de canónigos agustinos.5
- 12 de febrero de 1180 Traslado de sus restos a un nuevo santuario, en presencia del arzobispo de Canterbury.2,3,5
- 1440 El arzobispo Henry Chichele la declara patrona de Oxford y de su universidad.3
- abril de 1524 Se suprime el priorato para levantar en su lugar el colegio del cardenal Wolsey.5
- 1546 Se funda Christ Church; la antigua iglesia del priorato pasa a ser a la vez catedral y capilla del colegio.6
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano1 | 19 de octubre | Conmemoración |
| Calendario anglicano4 | 19 de octubre | Conmemoración |
| Traslación de las reliquias (Oxford)2,4 | 12 de febrero | Fiesta |
Culto y devoción
- En la Edad Media los estudiantes de Oxford iban dos veces al año en procesión a su santuario y celebraban sus fiestas con solemnidad.2
- Su santuario fue desmantelado en la Reforma. Restablecido bajo María Tudor, el canónigo calvinista James Calfhill mezcló después sus restos con los de Catherine Dammartin, esposa del reformador Pedro Mártir Vermigli, y así siguen.2,3
- A su oración atribuye la leyenda el pozo de Binsey, cerca de Oxford, tenido por curativo.3
El nombre
- Frithuswith (inglés antiguo)
- Frideswide (inglés)
- Fridesvinda
Más información
- Legado:
- Es la patrona de Oxford y de su universidad; su antigua iglesia es la catedral de Christ Church.
- Papel:
- virgen y abadesa
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Martyrologium Romanum, Flori-Legium del 19 de octubre, Ökumenisches Heiligenlexikon
- J. H. Pollen, «St. Frideswide», Catholic Encyclopedia (1909), en New Advent
- Frideswide, Wikipedia en inglés
- Frideswida von Oxford, Ökumenisches Heiligenlexikon
- «Houses of Augustinian canons: The priory of St Frideswide, Oxford», A History of the County of Oxford, vol. 2 (Victoria County History, 1907), en British History Online
- «Churches», A History of the County of Oxford, vol. 4, The City of Oxford (Victoria County History, 1979), en British History Online