San Pablo de la Cruz

Presbítero, fundador de los pasionistas, muerto en Roma en 1775

Paolo Danei, nacido en Ovada en 1694, fundó la Congregación de la Pasión de Jesucristo, los pasionistas, dedicada a predicar la memoria de la Pasión. Abrió el primer retiro en el Monte Argentario en 1737, fundó también las monjas pasionistas y murió en Roma en 1775. Pío IX lo canonizó en 1867.

San Pablo de la Cruz, presbítero, que desde su juventud destacó por su vida penitente, su celo ardiente y su singular caridad hacia Cristo crucificado, al que veía en los pobres y enfermos. Fundó la Congregación de los Clérigos Regulares de la Cruz y de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo.

Elogio del Martirologio Romano

Pablo de la Cruz, de nombre Paolo Francesco Danei, fue un sacerdote piamontés del siglo XVIII que fundó la Congregación de la Pasión de Jesucristo, los pasionistas. Quiso que sus religiosos mantuvieran viva la memoria de la Pasión de Cristo y la predicaran al pueblo en misiones y ejercicios espirituales. El Martirologio Romano lo recuerda como un sacerdote que desde joven destacó por su espíritu de penitencia y su celo, y por una caridad singular hacia Cristo crucificado, al que contemplaba en el rostro de los pobres y de los enfermos.

Juventud en el Piamonte

Nació el 3 de enero de 1694 en Ovada, entonces en la República de Génova, hijo de Luca Danei y de Anna Maria Massari. Su padre tenía una pequeña tienda y trasladó a la familia varias veces entre Ovada, Cremolino y Castellazzo Bormida; en 1709, en parte por la guerra de Sucesión española. En 1713, en Cremolino, un sermón en tiempo de carnaval lo conmovió y desde entonces se entregó a una vida de oración y penitencia.

El hábito negro y la regla

En el invierno de 1720 a 1721, después de someterse al examen del obispo de Alessandria, el barnabita Francesco Giuseppe Arborio di Gattinara, recibió permiso para vestir un hábito de penitencia: una túnica de paño basto teñido de negro, el que usaban los pobres de la región genovesa. El obispo le mandó retirarse cuarenta días en soledad junto a una iglesia de Castellazzo. Allí escribió la regla de la congregación que quería fundar.

En 1722 se instaló en la ermita de la Anunciada, en el Monte Argentario. Lo acompañaba su hermano Giovanni Battista, que sería su compañero inseparable en la fundación. El 7 de junio de 1727 el papa Benedicto XIII ordenó sacerdotes a los dos hermanos en la basílica de San Pedro.

El Monte Argentario y las aprobaciones

En 1737 abrió en el Monte Argentario el primer retiro de la congregación, dedicado a la Presentación de la Virgen. Las aprobaciones llegaron poco a poco: Benedicto XIV aprobó la regla por rescripto el 15 de mayo de 1741 y de nuevo, con un breve, en 1746. El 10 de abril de 1747 se celebró en el retiro de la Presentación el primer capítulo general, que lo eligió primer superior general. Clemente XIV dio la aprobación definitiva a la congregación en 1769, y Pío VI confirmó la regla en 1775, el año de su muerte.

Mientras tanto predicaba sin descanso. El Dizionario Biografico degli Italiani destaca sus misiones en la Maremma y entre los soldados de las guarniciones de la costa durante la guerra de Sucesión austriaca. Fue además un director espiritual muy buscado: la Curia general pasionista calcula que escribió más de cincuenta mil cartas, de las que se conservan pocas.

Las monjas pasionistas y Roma

En 1771 se abrió en Corneto, la actual Tarquinia, el primer monasterio de monjas pasionistas de clausura, fundado con la madre Maria Crocifissa Costantini. El 9 de diciembre de 1773 los pasionistas recibieron, por cesión de Clemente XIV, la iglesia y la casa de Santi Giovanni e Paolo, en el monte Celio de Roma, que hasta entonces ocupaban los lazaristas. Allí murió Pablo de la Cruz el 18 de octubre de 1775, a los 81 años.

Su espiritualidad

Para él, la Pasión de Jesús era «la más grande y estupenda obra del Amor divino». Juan Pablo II recordó esa frase en 1994, en la carta por el tercer centenario de su nacimiento, donde lo llamó «gran místico y evangelizador del siglo XVIII». Diez años antes, en un discurso a los pasionistas, el mismo papa había citado su deseo, escrito en 1751, de que aquella «mínima congregación» se extendiera por todo el mundo.

Beatificación, canonización y culto

Pío IX lo beatificó a comienzos de la década de 1850 (las fuentes dan 1852 o 1853) y lo canonizó el 29 de junio de 1867. Su cuerpo se venera en la basílica de Santi Giovanni e Paolo, casa de los pasionistas.

Su fiesta se celebró el 28 de abril hasta la reforma del calendario de 1969, que la pasó al 19 de octubre, el día siguiente al de su muerte, como memoria libre del calendario general. Es patrono de Ovada, su ciudad natal, y de Castellazzo Bormida.

Investigación

Lo que dicen las fuentes

Vida documentada

Vida del siglo XVIII bien documentada por su diario espiritual, sus cartas, los documentos pontificios de aprobación de la regla y los procesos de canonización, que resume el Dizionario Biografico degli Italiani.

Cronología

3 de enero de 1694 Nace en Ovada, en la República de Génova, hijo de Luca Danei y de Anna Maria Massari.^1,3
1713 En Cremolino, conmovido por un sermón de carnaval, descubre su vocación.¹
invierno de 1720-1721 El obispo de Alessandria, Francesco Giuseppe Arborio di Gattinara, le autoriza a vestir un hábito negro de penitencia y le manda retirarse cuarenta días en Castellazzo, donde escribe la regla de la futura congregación.^1,2,7
1722 Se retira a la ermita de la Anunciada, en el Monte Argentario.¹
7 de junio de 1727 Benedicto XIII lo ordena sacerdote en la basílica de San Pedro, junto a su hermano Giovanni Battista.^1,6,7
1737 Abre en el Monte Argentario el primer retiro de la congregación, el de la Presentación.^2,3,6
15 de mayo de 1741 Benedicto XIV aprueba la regla por rescripto.^1,2,7
1746 Benedicto XIV vuelve a aprobar la regla, esta vez con un breve pontificio.^1,2
10 de abril de 1747 Primer capítulo general, en el retiro de la Presentación del Monte Argentario, que lo elige primer superior general.³
1769 Clemente XIV da la aprobación definitiva a la congregación.^1,2,7
1771 Se abre en Tarquinia (entonces Corneto) el primer monasterio de monjas pasionistas de clausura, fundado con Maria Crocifissa Costantini.^1,2,7
9 de diciembre de 1773 Los pasionistas reciben la iglesia y la casa de Santi Giovanni e Paolo, en el monte Celio de Roma, cedidas por Clemente XIV.^1,2
1775 Pío VI confirma la regla.²
18 de octubre de 1775 Muere en el retiro de Santi Giovanni e Paolo, en Roma.^1,2,3,6
1853 Pío IX lo beatifica.^1,6,7
29 de junio de 1867 Pío IX lo canoniza.^2,3,6,7
1969 La reforma del calendario pasa su fiesta del 28 de abril al 19 de octubre, como memoria libre.⁶
14 de septiembre de 1994 Juan Pablo II escribe al prepósito general de los pasionistas por el tercer centenario de su nacimiento.⁴

En los calendarios

Calendario	Fecha	Rango
Martirologio Romano⁵	19 de octubre	Elogio del día; el 18 de octubre, aniversario de su muerte, el Martirologio remite a la memoria del día siguiente
Calendario romano general (desde 1969)⁶	19 de octubre	Memoria libre
Calendario romano anterior a 1969^6,7	28 de abril	Fiesta

Culto y devoción

Su cuerpo se venera en la basílica de Santi Giovanni e Paolo, en el Celio, casa de los pasionistas; según la Wikipedia italiana, sus restos se trasladaron a la capilla de la basílica el 25 de abril de 1880.^7,8
Es patrono de Ovada, su ciudad natal, y de Castellazzo Bormida.⁷

El nombre

Paolo della Croce (italiano)
Paul of the Cross (inglés)
Paolo Francesco Danei (nombre de pila)

Más información

Legado:: La Congregación de la Pasión, con sus religiosos y sus monjas de clausura, sigue predicando misiones y ejercicios centrados en la Pasión de Cristo; su sepulcro está en la basílica de Santi Giovanni e Paolo, en Roma.
Significado:: Juan Pablo II lo llamó «gran místico y evangelizador del siglo XVIII»: hizo de la memoria de la Pasión el centro de una congregación de misioneros.
Papel:: presbítero, fundador y misionero

Fuentes

Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.