Beato Pablo Meléndez Gonzalo

Pablo Meléndez Gonzalo fue un abogado y periodista de Valencia, casado y padre de diez hijos, que murió asesinado en 1936, durante la persecución religiosa de la guerra civil española, junto con su hijo Alberto. Juan Pablo II lo beatificó el 11 de marzo de 2001 con otros 232 mártires, en la causa encabezada por el sacerdote José Aparicio Sanz. El Martirologio Romano lo recuerda el 23 de diciembre como padre de familia que murió mártir en tierras de Valencia.

Vida

Nació en Valencia el 7 de noviembre de 1876. Según Catholic News Agency y Catholic.net, se quedó huérfano de padre a los catorce años y ayudó a su madre a sacar adelante a sus hermanos menores. Fue abogado y periodista. Se casó con Dolores Boscá, con la que tuvo diez hijos.

Presidió la Acción Católica de Valencia y, según ACI Prensa, fue colaborador de confianza de los arzobispos y animador de asociaciones y movimientos católicos de la ciudad. Según santiebeati, en su despacho de abogado entró de aprendiz, a los doce años, el joven José María Zabal Blasco, que también murió mártir en 1936 y fue beatificado en la misma causa.

Detención y muerte

En 1936, ya iniciada la guerra, los milicianos fueron a su casa a detenerlo a él y a su hijo mayor, Pablo, casado y con dos hijos. Según ACI Prensa, otro hijo, Alberto, de 27 años, se hizo pasar por su hermano y fue detenido en su lugar; en la cárcel de Valencia acompañó a su padre y pidió a sus compañeros de celda que lo llamaran Pablo para que no se descubriera el cambio.

Padre e hijo fueron asesinados juntos y sus cuerpos aparecieron en el camino de Castellar, al sur de la ciudad. Una de las hijas identificó los cadáveres, que se enterraron en el Cementerio General de Valencia. La Santa Sede da como fecha de la muerte el 23 de diciembre de 1936; otras fuentes dan el 24 de diciembre, y alguna, septiembre de aquel año.

Culto

Fue beatificado el 11 de marzo de 2001 y se le recuerda el 23 de diciembre. Su hijo Alberto, al que en Valencia llaman «el Kolbe valenciano», está incluido en otra causa de mártires de la diócesis, cuya fase diocesana se cerró en 2022.