Santa María Margarita de Youville
Viuda y fundadora de las Hermanas de la Caridad de Montreal (1701-1771)
Marie-Marguerite Dufrost de Lajemmerais, viuda de d'Youville, fundó en Montreal en 1737 las Hermanas de la Caridad, llamadas Hermanas Grises, y dirigió desde 1747 el Hospital General de la ciudad. Murió el 23 de diciembre de 1771. Fue la primera santa nacida en Canadá.
Marie-Marguerite Dufrost de Lajemmerais, conocida por el apellido de su marido como Margarita de Youville, fue una viuda de Montreal que, en el siglo XVIII, fundó las Hermanas de la Caridad, llamadas Hermanas Grises, y levantó y dirigió el Hospital General de la ciudad. Murió el 23 de diciembre de 1771, día en que la recuerda el Martirologio Romano. Canonizada en 1990, fue la primera persona nacida en Canadá declarada santa.
Infancia y matrimonio
Nació el 15 de octubre de 1701 en Varennes, en la Nueva Francia, la mayor de los seis hijos de Christophe Dufrost de Lajemmerais y Marie-Renée Gaultier de Varennes. Su padre murió cuando ella no tenía siete años y dejó a la familia en la pobreza. Gracias a su bisabuelo, Pierre Boucher, pudo estudiar dos años con las ursulinas de Quebec, y volvió luego a casa para ayudar a su madre y educar a sus hermanos.
El 12 de agosto de 1722 se casó en Montreal con François You d'Youville, un comerciante que pasaba largas temporadas fuera y que vendía alcohol a los indígenas, un tráfico ilegal que dio que hablar. De sus seis hijos, cuatro murieron pequeños; los dos que sobrevivieron, François y Charles, estudiaron en el seminario de Quebec. Su marido murió en 1730, tras una grave enfermedad en la que ella lo cuidó, y ella tuvo que renunciar a la herencia por las deudas.
Conversión y fundación
Hacia 1727, en medio de esas pruebas, se volvió a una vida de devoción: entró en la Cofradía de las Damas de la Sagrada Familia y tomó como director espiritual al sulpiciano Gabriel du Lescöat, y después a Louis Normant du Faradon.
En noviembre de 1737 acogió en su casa a una mujer ciega, y el 31 de diciembre de ese año, con tres compañeras, se consagró a Dios para servir a los pobres. Esa es la fecha que la congregación tiene por fundacional. No fue fácil: corrió la calumnia de que vendían alcohol de contrabando y las llamaron «les grises», las achispadas. La comunidad acabó tomando el apodo por nombre en 1755. Un incendio destruyó su casa el 31 de enero de 1745; dos días después firmaron los «Compromisos primitivos» y pusieron sus bienes en común.
El Hospital General de Montreal
En 1747 le encargaron la dirección del Hospital General de Montreal, fundado a finales del siglo anterior por François Charon de La Barre y entonces en ruina. Ella y sus hermanas lo levantaron y lo dedicaron a ancianos y pobres de toda clase. El intendente Bigot intentó en 1750 cerrarlo y llevar a sus acogidos a Quebec; ella se opuso, y una orden real de 1751 lo revocó. En 1753 unas cartas patentes reconocieron la comunidad y le confiaron el hospital.
El 18 de mayo de 1765 un incendio destruyó el edificio. Con 64 años, Margarita emprendió su reconstrucción. Murió en Montreal el 23 de diciembre de 1771, tras un ataque de parálisis.
Beatificación, canonización y culto
Juan XXIII la beatificó el 3 de mayo de 1959 y la llamó «Madre de la caridad universal». Juan Pablo II la canonizó el 9 de diciembre de 1990. Sus restos están en la basílica de Santa Ana de Varennes, su pueblo natal, donde tiene una capilla.
El Martirologio Romano la recuerda el 23 de diciembre; en Canadá se celebra el 16 de octubre. De su fundación nacieron las Hermanas de la Caridad de Saint-Hyacinthe, de Ottawa y de Quebec, y las Hermanas Grises del Sagrado Corazón, de Filadelfia, y de la Inmaculada Concepción, de Pembroke, que han trabajado en casi todos los continentes.
Milagros
El milagro aprobado para su canonización fue la curación, en 1978, de una joven enferma de leucemia mieloblástica aguda, atribuida a su intercesión.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Vida bien documentada por actas notariales y parroquiales, su correspondencia y la primera biografía, escrita por su hijo Charles; la recoge el Dictionary of Canadian Biography.
Cronología
- 15 de octubre de 1701 Nace en Varennes, primogénita de los seis hijos de Christophe Dufrost de Lajemmerais y Marie-Renée Gaultier de Varennes.1,2
- 1708 Muere su padre, cuando ella aún no tiene siete años, y la familia queda en la pobreza.1,2
- 1712-1714 Dos años de internado con las ursulinas de Quebec.1,2
- 12 de agosto de 1722 Se casa en Notre-Dame de Montreal con François-Madeleine You d'Youville, comerciante.2
- 1727 Ingresa en la Cofradía de las Damas de la Sagrada Familia; el sulpiciano Gabriel Le Pape du Lescöat es su director espiritual.2,3
- 4 de julio de 1730 Muere su marido. Ella espera su sexto hijo, que nacerá en febrero de 1731 y morirá a los pocos meses.1,2
- 21 de noviembre de 1737 Recoge en su casa a Françoise Auzon, una ciega de unos sesenta años.2
- 31 de diciembre de 1737 Con Marie-Louise Thaumur de La Source, Catherine Cusson y Marie-Catherine Demers Dessermont se consagra al servicio de los pobres: fecha fundacional de la congregación.1,2
- 31 de enero y 2 de febrero de 1745 Un incendio destruye su casa; dos días después firman los «Compromisos primitivos», redactados por el sulpiciano Louis Normant du Faradon, y ponen en común sus bienes.1,2
- 27 de agosto de 1747 Una ordenanza la nombra directora del Hospital General de Montreal, arruinado.1,2
- 1750-1751 El intendente Bigot intenta unir el hospital al de Quebec; una orden real de 1751 lo revoca.2,3
- 3 de junio de 1753 Cartas patentes que reconocen la comunidad y le confían el hospital.2
- 18 de mayo de 1765 Un incendio destruye el Hospital General; a los 64 años emprende su reconstrucción.1,2
- 23 de diciembre de 1771 Muere en Montreal tras un ataque de parálisis.1,2
- 3 de mayo de 1959 Beatificada por Juan XXIII, que la llama «Madre de la caridad universal».1,5
- 9 de diciembre de 1990 Canonizada por Juan Pablo II en Roma.4,5,6
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano5 | 23 de diciembre | Conmemoración |
| Calendario propio de Canadá7 | 16 de octubre | Memoria |
Culto y devoción
- Sus restos reposan en la basílica de Santa Ana de Varennes, su pueblo natal, donde tiene una capilla.3
- De las Hermanas de la Caridad de Montreal nacieron las de Saint-Hyacinthe, Ottawa y Quebec, las Hermanas Grises del Sagrado Corazón (Filadelfia) y las de la Inmaculada Concepción (Pembroke).1
El nombre
Youville es el apellido de su marido, François You d'Youville; la «d» de «d'Youville» la fijó su biógrafo Étienne-Michel Faillon.2,3
- Marie-Marguerite d'Youville (francés)
- Marguerite d'Youville (inglés)
- Marie-Marguerite Dufrost de Lajemmerais (nombre de soltera)
Más información
- Legado:
- Las Hermanas Grises de Montreal y las congregaciones nacidas de ellas siguen su obra de caridad en varios continentes.
- Significado:
- Primera persona nacida en Canadá canonizada por la Iglesia católica.
- Papel:
- viuda, religiosa y fundadora
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Marie Marguerite d'Youville (1701-1771), biography, Holy See (Oficina de las Celebraciones Litúrgicas) Oficial
- Claudette Lacelle, «Dufrost de Lajemmerais, Marie-Marguerite (Youville)», Dictionary of Canadian Biography, vol. 4 (1979)
- Saint Marguerite d'Youville, Sœurs de la Charité de Montréal (Sœurs Grises) Oficial
- Saint Marguerite d'Youville, archidiócesis de Montreal Oficial
- María Margarita d'Youville, santa, Catholic.net (con el elogio del Martirologio Romano)
- Juan Pablo II, Homilías de 1990 (índice: canonización de la beata Marie Marguerite d'Youville, 9 de diciembre de 1990) Oficial
- Ordinary Time: October 16th, Catholic Culture (calendario de Canadá)