San Benigno de Dijón

El Martirologio Romano recuerda el 1 de noviembre, en Dijón, en la Galia Lugdunense, a Benigno, y elige las palabras con cuidado: venerado como presbítero y mártir, siglo no indicado. No dice que se conozca su vida. Lo que hay de antiguo es el culto. La pasión que le pone nombre, viaje y martirio es un relato posterior, y sus fechas no encajan.

El culto

Gregorio de Tours, en la Gloria de los mártires, afirma que Benigno consumó el martirio en Dijón y que lo enterraron en un sarcófago enorme. Por el tamaño, la gente de su tiempo, y en especial el obispo Gregorio de Langres, creía que allí yacía un pagano. Los rústicos cumplían votos junto a la tumba y obtenían enseguida lo que pedían. El obispo no se lo creía y les prohibía adorar en aquel sitio. Al fin el mártir se le apareció y le pidió que le preparara pronto un techo. Gregorio de Langres fue a la tumba, pidió perdón por no haberla conocido y rehizo la cripta, que estaba en ruinas. El sarcófago había quedado fuera. Era tan grande que tres yuntas de bueyes no podían moverlo. Con cirios y salmos, el obispo lo tomó por la cabecera y dos presbíteros por los pies, y lo entraron en la cripta. Unos años después, unos viajeros que iban a Italia le trajeron una historia de la pasión. Mandó levantar una basílica grande sobre la cripta.

Ese obispo gobernó Langres entre 506 o 507 y 539 o 540. Era el bisabuelo de Gregorio de Tours, y Dijón era su ciudad. Oxford lee el capítulo como el nacimiento del patrón de Dijón: unas prácticas dudosas junto a un sarcófago tenido por pagano quedan identificadas, por una visión, con un mártir cristiano; el obispo engrandece el santuario, aparece un texto de la pasión, se cuentan milagros y se construye una iglesia grande. El sarcófago, y la iglesia que se le puso encima, estaban en un cementerio extramuros, al oeste de la muralla de la Dijón romana, donde siguen la iglesia medieval y la actual.

Johann Peter Kirsch, en la Enciclopedia Católica, dice que a comienzos del siglo VI en Dijón no se sabía nada de la persona ni de la vida de Benigno, y que su nombre figura el 1 de noviembre en el martirologio llamado de san Jerónimo. También da por hecho histórico el martirio en una persecución del siglo III. El elogio vigente no llega tan lejos: no pone siglo. Louis Duchesne, citado por la misma enciclopedia, demostró que las Actas pertenecen a un grupo de leyendas de comienzos del siglo VI, escritas para contar los orígenes cristianos de Besanzón, Autun, Langres y Valence. Son, dice Kirsch, falsificaciones de una misma mano y no tienen valor histórico. Duchesne añade que de algunos mártires unidos a esas leyendas se duda incluso de que existieran.

La fiesta ya era el 1 de noviembre en el relato de Gregorio. Cuando la peste inguinal se acercaba a Clermont, en 543, un hombre dice a la madre de Gregorio que al día siguiente, en las calendas de noviembre, se celebrará la pasión de Benigno.

La pasión tardía

Gregorio cuenta que la historia escrita de la pasión llegó a Dijón desde Italia, unos años después de rehacerse la cripta. Kirsch resume lo que ese texto afirma: san Policarpo, obispo de Esmirna, había enviado a Benigno como misionero a Dijón; allí fue presbítero y murió mártir. La muerte se sitúa en la persecución de Aureliano, entre 270 y 275. Quien lo escribió no advirtió que las dos cosas no caben en una vida. Policarpo murió hacia 155. Aureliano reinó más de un siglo después.

La Wikipedia inglesa detalla el argumento de esa pasión, y las objeciones que ya hizo Alban Butler. Benigno sería natural de Esmirna. Policarpo, tras una visión de Ireneo ya muerto, lo habría enviado a las Galias con dos presbíteros y un diácono. Naufraga en Córcega, llega a Marsella, remonta el Ródano y el Saona, y en Autun convierte a Sinforiano, hijo del noble Fausto. Sigue predicando, hace milagros y es denunciado a Aureliano. Lo prenden en Épagny, cerca de Dijón. Se niega a sacrificar. Lo torturan, lo matan con una barra de hierro y le traspasan el corazón. Lo entierran en una tumba dispuesta para parecer un monumento pagano. Butler anota que el Ireneo histórico sobrevivió a Policarpo unos cincuenta años, y que Aureliano sí estuvo en la Galia, pero cerca de un siglo después de la muerte de Policarpo. Gregorio, por su parte, sitúa el martirio en el propio castrum de Dijón, no en Épagny. La piedra de los pies fijados con plomo ya forma parte del culto que él conoce, antes o al margen del texto llegado de Italia.

La iglesia

La Wikipedia sigue el santuario después de Gregorio. Junto a la tumba creció la abadía de San Benigno, que se unió a Cluny. A comienzos del siglo XI el abad san Guillermo, muerto en 1031, levantó una iglesia mayor. La basílica románica que sustituyó a la de Gregorio de Langres se hundió en 1272. La reemplazó la catedral actual, dedicada a Benigno. El sarcófago que se tiene por suyo sigue en la cripta: superó el terremoto de 1280 y la Revolución. La misma página lo da por patrón de Dijón, y dice que en el sello de la abadía aparece con un perro y una llave. Ese detalle del sello sale de un repertorio de emblemas que aquí no se ha abierto.

El nombre latino es Benignus. En francés es Bénigne. No es san Benigno de Todi, a quien este santoral señala el 13 de febrero, ni san Benigno de Milán.