Beata Alicia Kotowska

Alicia Kotowska es la virgen de las Hermanas de la Resurrección a quien el Martirologio Romano recuerda el 11 de noviembre en Laski Piasnica, cerca de Wejherowo, en Polonia. La fusilaron por mantener la fe. Sigue siendo beata. Juan Pablo II la beatificó en Varsovia el 13 de junio de 1999, una de los 108 mártires polacos de la Segunda Guerra Mundial. La homilía proclama beato al grupo y no la nombra. La lista publicada con aquel viaje sí: es la número 108, hermana Alicia Maria Jadwiga Kotowska, 1899-1939, asesinada en Piaśnica, la única de su congregación en el elenco. No hay en este santoral una ficha del grupo.

Antes de Wejherowo

Nació en Varsovia el 20 de noviembre de 1899, segunda de los ocho hijos de Jan y Zofia Kotowski. Al día siguiente, fiesta de la Presentación, la bautizaron Maria Jadwiga. El padre era organista en la iglesia dominica de san Jacinto. En junio de 1918 acabó el bachillerato y empezó medicina en la Universidad de Varsovia, porque quería aliviar a los que sufrían. En la guerra de 1920 sirvió ocho meses como enfermera de la Cruz Roja en los hospitales de la ciudad. En 1932 le concedieron la Cruz de la Orden Polonia Restituta por aquella dedicación.

El 19 de abril de 1922 escribió a la superiora general, madre Antonina Sołtan, pidiendo el ingreso: quería vivir y morir por Cristo. El 29 de julio de ese año entró en el convento de Kęty y recibió el nombre de Alicia. El 1 de febrero de 1923 empezó el noviciado y, después, hizo los primeros votos. La congregación no dice qué día. En agosto de 1928 hizo la profesión perpetua. Siguió estudiando, ya no medicina sino la rama matemático-natural, y en 1932 defendió el trabajo de máster en química. Enseñó en el seminario de maestras de Varsovia, en la calle Sewerynów, y luego en el gimnasio de Żoliborz, y hacía a la vez de enfermera.

Las superioras querían nombrarla directora de las escuelas de Varsovia. La autoridad escolar no lo aceptó: la candidata era demasiado joven y tenía poca experiencia.

Las escuelas de Wejherowo

En septiembre de 1934 la congregación se hizo cargo de unos centros que el ayuntamiento de Wejherowo pensaba cerrar, en la calle Klasztorna 9. Alicia fue superiora de la casa nueva y directora de las escuelas. Había parvulario, escuela elemental, gimnasio femenino e internado. En menos de dos años el nivel subió y obtuvieron plenos derechos del Estado. Organizaba excursiones, conciertos y peregrinaciones a Swarzewo y a Vilna. En 1936 pidió el patronazgo de la Virgen de Swarzewo sobre aquellas escuelas. A comienzos de 1938 empezó la ampliación del edificio: diez aulas nuevas, bendecidas en julio de 1939 cuando aún no estaban del todo terminadas.

Pocos días antes de la guerra escribió a la superiora general que vivían horas decisivas para Polonia y para el mundo, y que el curso no empezaría en la fecha ordinaria.

El 24 de octubre y el 11 de noviembre

Tomada Wejherowo, empezaron las detenciones. Alicia mandó al bedel enterrar en el jardín un arca con objetos de culto, para que no los saquearan ni los profanaran. El bedel, Franciszek, denunció el escondite a la Gestapo. El 23 de octubre la visitó la madre de una alumna: había visto su nombre en una lista de condenados a muerte y le aconsejó huir. Dio las gracias y se quedó. Al día siguiente se confesó. Por la tarde la detuvieron. La congregación cuenta que el oficial alemán alojado en la casa preguntó qué había hecho aquella monja, y que le respondieron que bastaba con que fuera polaca. Al salir dijo a las hermanas que perdonaba a Franciszek. Era el 24 de octubre de 1939.

La llevaron a la cárcel de Wejherowo. Las gestiones para soltarla, incluso las de la superiora general y las de su padre Jan ante Hitler, no sirvieron. Ninguna hermana pudo verla. Testigos dijeron que en la cárcel rezaba mucho y remendaba la ropa de las otras presas.

El 11 de noviembre de 1939, fiesta de la Polonia restaurada, apareció en el patio con un grupo numeroso. La vieron acercarse a unos niños judíos y subir con ellos a un camión. La columna fue a los bosques de Piaśnica, y allí los mataron. El Martirologio llama a ese lugar Laski Piasnica, cerca de Wejherowo.

En 1946 empezaron las exhumaciones. Muchas familias reconocieron a los suyos. El cuerpo de Alicia no apareció: parte de los cadáveres había sido desenterrada y quemada antes. El jefe del grupo de exhumación declaró que en la fosa número 7 había un fragmento de un rosario negro grande, chamuscado, del tipo que las hermanas llevaban al cinto. La congregación lo llama el único indicio del lugar presunto de la muerte. Nadie, dice, conoce el sitio exacto.

Los 108

El 13 de junio de 1999, en la séptima peregrinación a Polonia, Juan Pablo II la elevó a los altares con otros 107 mártires de la guerra. La lista que acompaña el viaje reparte a los 108 en dieciocho diócesis, el ordinariato castrense y veintidós familias religiosas: tres obispos, cincuenta y dos sacerdotes diocesanos, veintiséis sacerdotes religiosos, tres seminaristas, siete hermanos, ocho religiosas y nueve laicos. Ella cierra la lista, en el bloque de las Hermanas de la Resurrección.

En la homilía, el papa dijo que la victoria de aquellos mártires tenía un carácter especial porque la compartían clero y laicos, jóvenes y viejos, y que la alegría de la beatificación estaba en que daban testimonio de la victoria de Cristo. No ha sido canonizada. En 2020, en el santuario de Licheń, donde hay una capilla del grupo, el postulador general de la causa de canonización seguía llamándolos beatos, y la memoria litúrgica común se señalaba el 12 de junio. El Martirologio la recuerda a ella el 11 de noviembre. El título de esta ficha sigue en beata.