San Menas el solitario
Solitario del Samnio del que habla Gregorio Magno
Solitario del Samnio, en Italia, de quien el papa Gregorio Magno habla en los Diálogos, a finales del siglo VI. Vivía de unas colmenas y reprendía el pecado. No es el mártir egipcio del lago Mariótide, que se celebra el mismo día.
la provincia de Samnio, en Italia, memoria de san Menas, solitario, de cuyas virtudes hace mención el papa [san Gregorio I Magno] (s. VI).
San Menas el solitario es el ermitaño que el Martirologio Romano recuerda el 11 de noviembre en la provincia del Samnio, en Italia. El elogio no cuenta su vida. Dice que de sus virtudes hace mención el papa san Gregorio Magno. No es san Menas de Egipto, el mártir del lago Mariótide: el mismo día tienen memorias distintas, y no son la misma persona.
Lo que cuenta Gregorio
En el libro III de los Diálogos, capítulo 26, Gregorio dice que no hacía mucho, en el Samnio, hubo un hombre venerable llamado Menas, que hacía unos diez años había llevado vida de solitario, y que lo conocían muchos de los suyos. No nombra un solo testigo: tiene tantos como hombres conocen aquella provincia. No poseía más que unas colmenas. No quería nada de este mundo. A quien lo visitaba lo encendía en el deseo de la vida eterna, y si sabía de un pecado grave no ahorraba la reprensión.
Oxford fecha esos Diálogos hacia 593, en Roma, y anota que fuera de este capítulo Menas no aparece en otra fuente antigua. La edición portuguesa del Martirologio pone la muerte hacia 580. El elogio español solo dice siglo VI. El Martirologio anterior a la reforma hablaba de virtudes y de milagros. El vigente se queda en las virtudes. Los episodios que Gregorio cuenta van en el apartado de milagros, como suyos.
Cultos que no son el de Gregorio
El Heiligenlexikon recoge tradiciones locales que Gregorio no da. Una lo hace de familia griega y noble, ermitaño y apicultor junto a Vitulano, cerca de Salerno, y fecha el 3 de noviembre de 583 un traslado de los huesos a Sant'Agata de' Goti, a la iglesia que luego sería catedral. Añade que en 1705 el obispo Filippo Albini renovó el culto, y que también se contó un traslado a Caiazzo, junto a Caserta, en 1094. Otra lo pone en una cueva de Santomenna, de donde habría salido el pueblo.
El mismo léxico cita al estudioso Franz von Geronimo: la devoción de Santomenna vendría de una iglesia que el general Narsés habría levantado hacia 554 o 555, con motivo del asedio de Compsa, donde se habían hecho fuertes los últimos siete mil godos de la península. El patrón de aquella iglesia habría sido el mártir oriental, san Menas de Egipto, no este solitario. Por eso no se identifican, y no se le atribuyen aquí esos patronazgos.
El léxico pone el recuerdo católico el 10 de noviembre y el ortodoxo el 11. El Martirologio vigente dice el 11, en el Samnio.
Milagros
Gregorio le atribuye tres episodios, y los da por conocidos en la provincia.
Un lombardo quiso llevarse las colmenas. Menas lo reprendió, y el hombre cayó ante él, atormentado por un demonio. Desde entonces, dice Gregorio, el nombre del solitario fue famoso entre los vecinos y entre aquel pueblo, y ya nadie entraba en la celda sino con humildad.
Otras veces salían osos del bosque cercano a comerse la miel. Menas los golpeaba con una vara pequeña que llevaba en la mano. Huían dando voces. Gregorio subraya que bestias que no temían la espada desnuda temían aquellos golpes.
Un propietario llamado Carterio, vencido por la pasión, arrebató a una monja y la tomó por mujer en un matrimonio que Gregorio llama ilícito. Menas se lo hizo saber por personas de confianza. Carterio, culpable, no se atrevía a presentarse, y metió su ofrenda entre las de los demás para que el solitario la recibiera sin darse cuenta. Cuando las pusieron delante, Menas las fue mirando, apartó las otras y tiró la de Carterio. Mandó que le dijeran que había quitado a Dios su ofrenda y que no quería la suya. Los presentes, cuenta Gregorio, tuvieron miedo al ver que conocía lo que hacían los ausentes.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Gregorio Magno, en los Diálogos, lo da por un solitario reciente y conocido en el Samnio. Oxford fecha la obra hacia 593 y dice que, fuera de ese capítulo, Menas no aparece en otra fuente antigua. Las tradiciones de Vitulano y Santomenna son posteriores.
Cronología
- hacia 593 Gregorio escribe los Diálogos en Roma. En el libro III, capítulo 26, dice que no hacía mucho, en el Samnio, Menas había llevado vida de solitario hacía unos diez años, y que lo conocían muchos de los suyos.3,4
- hacia 580 La edición portuguesa del Martirologio fecha la muerte hacia 580. El Heiligenlexikon dice hacia 583 y añade un traslado de huesos que Gregorio no cuenta.2,5
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano1 | 11 de noviembre | Memoria en el Samnio; de sus virtudes hace mención Gregorio Magno |
| Martirologio Romano, edición portuguesa2 | 11 de noviembre | Conmemoración; muerte hacia 580 |
| Martirologio Romano anterior a la reforma6 | 11 de noviembre | Solitario del Samnio; Gregorio menciona virtudes y milagros |
| Ökumenisches Heiligenlexikon5 | 10 de noviembre | Gedenktag católico; el ortodoxo, el 11 de noviembre |
Culto y devoción
- Gregorio no describe un sepulcro ni una iglesia. Oxford anota que, fuera de los Diálogos, este Menas es desconocido, y que el fin de Gregorio era mostrar la acción de Dios en los hombres santos de la Italia del siglo VI, no fundar un culto.4
- El Heiligenlexikon recoge un culto en Vitulano, junto a Salerno: familia griega noble, ermitaño y apicultor, y un traslado de los huesos a Sant'Agata de' Goti el 3 de noviembre de 583. En 1705 el obispo Filippo Albini habría renovado el culto. También se cuenta un traslado a Caiazzo, junto a Caserta, en 1094.5
- Otra tradición local lo pone en una cueva de Santomenna. El léxico cita a Franz von Geronimo: esa devoción vendría de una iglesia que Narsés habría levantado hacia 554 o 555, en el asedio de Compsa, dedicada al mártir oriental Menas y no a este solitario.5
El nombre
La forma es la misma que la del mártir egipcio. El Martirologio los separa el mismo día, en elogios distintos.1,6
- Menas (castellano)
- Mennae, genitivo (latín del Martirologio anterior)
Más información
- Legado:
- El Martirologio lo recuerda en el Samnio porque Gregorio Magno habló de sus virtudes. No dejó un santuario antiguo identificable.
- Significado:
- Es un solitario italiano del siglo VI, conocido por un capítulo de los Diálogos. No tiene que ver con el mártir de Abu Mena.
- Papel:
- solitario
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Martirologio Romano, 11 de noviembre (edición española vigente, en conoZe) Oficial
- Martirologio Romano, 11 de noviembre (Secretariado Nacional de Liturgia, Portugal) Oficial
- Gregorio Magno, Diálogos III, 26 (traducción inglesa de 1911)
- The Cult of Saints in Late Antiquity (Oxford): Gregorio Magno, Diálogos 3.26 (E04499)
- Ökumenisches Heiligenlexikon: Menna von Samnium
- Martyrologium Romanum, 11 de noviembre (texto latino anterior a la reforma) Oficial