San Alfeo de Cesarea
Lector y exorcista, mártir en Cesarea de Palestina en 303
Alfeo era lector y exorcista de la Iglesia de Cesarea y venía de una familia ilustre de Eleuterópolis. Eusebio, que vivía en Cesarea, cuenta que reprendió en público a los cristianos que sacrificaban a los ídolos y que fue decapitado con Zaqueo el 17 de noviembre de 303.
Cesarea de Palestina, santos Alfeo y Zaqueo, mártires, que por confesar con todas sus fuerzas a Dios y a Jesucristo Rey, después de muchos tormentos fueron condenados a muerte, en el primer año de la persecución ordenada por el emperador Diocleciano.
Alfeo es uno de los dos mártires que el Martirologio Romano recuerda el 17 de noviembre en Cesarea de Palestina, junto a Zaqueo. Fueron condenados por confesar a Dios y a Jesucristo Rey en el primer año de la persecución de Diocleciano, el 303. Su historia la escribió Eusebio, que entonces vivía en Cesarea.
Quién era
La versión griega de los Mártires de Palestina apenas da su nombre. La versión larga, que solo se conserva traducida al siríaco, dice más. Alfeo venía de una de las familias más ilustres de Eleuterópolis, la antigua Beit Guvrin, y en la Iglesia de Cesarea tenía el oficio de lector y de exorcista. Antes de ser confesor había sido predicador y maestro de la palabra de Dios, y hablaba con libertad a todo el mundo.
La reprensión pública
En aquel momento, escribe Eusebio, había caído sobre todos el miedo, y muchos cristianos se dejaban arrastrar al culto de los ídolos como por una riada. Alfeo decidió plantar cara. Por propia iniciativa se metió entre la multitud y reprendió a los que, por cobardía, habían ido a sacrificar, recordándoles lo que Cristo había dicho sobre confesarle. Los guardias lo prendieron y lo llevaron ante el juez.
Eusebio no transcribe lo que dijo en el interrogatorio: escribe que no es el momento de contarlo. Lo enviaron a la cárcel. Días después lo azotaron sin piedad y le desgarraron los costados con garfios. Volvió a prisión con otro compañero de lucha, Zaqueo, y los dos pasaron un día y una noche con las piernas forzadas en el cepo. Al tercer día los llevaron juntos ante el juez.
El martirio
Lo que ocurrió entonces se cuenta en la ficha de Zaqueo. En resumen: el gobernador les mandó sacrificar a los emperadores, ellos confesaron un solo Dios y los decapitaron. La versión griega pone la fecha: el 17 de noviembre. De todos los que sufrieron tormento en Cesarea aquel otoño, dice Eusebio, solo ellos dos recibieron la corona del martirio. Las notas de la traducción inglesa sitúan estas torturas en la amnistía que precedió a las fiestas de los veinte años del emperador, a finales de 303.
Ese mismo día, según Eusebio, murió estrangulado en Antioquía otro clérigo de Cesarea, san Román, que también había reprendido en público a los que sacrificaban. La versión siríaca subraya el paralelo: Román hizo en Antioquía lo que Alfeo había hecho en Cesarea.
Culto
El Martirologio Jeronimiano los recuerda el 17 de noviembre en Cesarea. El Leccionario de Jerusalén, en su versión georgiana del siglo VII, celebraba ese día a Alfeo, a Zaqueo y a Román. La Iglesia ortodoxa los conmemora el 18 de noviembre.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Vida documentada
Lo cuenta Eusebio de Cesarea, contemporáneo y vecino de la ciudad, en los Mártires de Palestina, escritos hacia 311. La versión siríaca, más larga, añade su origen y su predicación.
Cronología
- antes de 303 Lector y exorcista en la Iglesia de Cesarea, de familia de las más ilustres de Eleuterópolis. Antes de su confesión había sido predicador y maestro de la palabra de Dios.3
- 303 Viendo que muchos cristianos, por miedo, iban a sacrificar a los ídolos, se mete entre ellos y los reprende en público. Lo detienen y lo llevan al juez.3
- 303 Tras varios días en prisión, lo azotan, le desgarran los costados con garfios y pasa un día y una noche en el cepo junto a Zaqueo.3,2
- 17 de noviembre de 303 Llevado de nuevo ante el juez con Zaqueo, se niega a sacrificar a los emperadores y confiesa un solo Dios. Los decapitan.2,4
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano1 | 17 de noviembre | Elogio, con Zaqueo; año 303 |
| Martirologio Jeronimiano6 | 17 de noviembre | En Cesarea, con Teódota, Zaqueo y Román |
| Leccionario de Jerusalén (versión georgiana, siglo VII)5 | 17 de noviembre | Conmemoración de Alfeo, Zaqueo y Román |
| Iglesia ortodoxa (OCA)7 | 18 de noviembre | Mártires Zaqueo, diácono, y Alfeo, de Cesarea de Palestina |
Culto y devoción
- El Leccionario de Jerusalén, que refleja la liturgia de hacia el año 600, ya lo conmemoraba el 17 de noviembre con Zaqueo y con Román.5
El nombre
- Alphaeus (latín)
- Alpheios (griego)
- Alfus, Alfeus (manuscritos del Martirologio Jeronimiano)
Más información
- Legado:
- La memoria del 17 de noviembre junto a Zaqueo, que el Martirologio Romano conserva desde el relato de Eusebio.
- Significado:
- Uno de los primeros mártires de Palestina en la gran persecución, contados por un testigo de la misma ciudad.
- Papel:
- lector, exorcista y mártir
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- Martirologio Romano, 17 de noviembre (conoZe.com) Oficial
- Eusebio de Cesarea, Mártires de Palestina, 1, traducción de A. C. McGiffert con notas (NPNF II, 1)
- Eusebio de Cesarea, Mártires de Palestina, recensión larga siríaca, traducción de W. Cureton (1861): confesión de Alfeo, Zaqueo y Román
- The Cult of Saints (Oxford): Eusebio, Mártires de Palestina 1.5, Zaqueo y Alfeo (E00297)
- The Cult of Saints (Oxford): Leccionario georgiano de Jerusalén, 17 de noviembre (E03432)
- The Cult of Saints (Oxford): Martirologio Jeronimiano, 17 de noviembre (E05022)
- Orthodox Church in America: vidas de los santos del 18 de noviembre
- Wikipedia (inglés): Bayt Jibrin (Eleutheropolis)