San Juan del Castillo

Jesuita de Belmonte, mártir en la reducción de Ijuí en 1628

Juan del Castillo, nacido en Belmonte (Cuenca) en 1596, entró en la Compañía de Jesús en 1614 y pasó al Paraguay. Roque González le confió la reducción de Ijuí, hoy en Brasil, y allí lo mataron el 17 de noviembre de 1628, dos días después que a sus compañeros. Fue canonizado en 1988.

Asunción, del Paraguay, san Juan del Castillo, presbítero de la Compañía de Jesús y mártir, que en el poblado de las reducciones fundado en el mismo año por san Roque González y encomendado a sus cuidados, por mandato de un individuo aficionado a artes mágicas, fue maltratado con crueles suplicios y finalmente apedreado, muriendo por Cristo.

Elogio del Martirologio Romano

Juan del Castillo fue un jesuita de Belmonte (Cuenca) que murió asesinado el 17 de noviembre de 1628 en la reducción guaraní de la Asunción del Ijuí, hoy en Rio Grande do Sul (Brasil). Es uno de los tres mártires de las reducciones del Paraguay, con Roque González y Alfonso Rodríguez, muertos dos días antes en Caaró. Su historia común, las reducciones y la canonización están en la ficha de San Roque González y compañeros. Aquí va lo suyo.

De Belmonte a la Compañía

Nació el 14 de septiembre de 1596, según el Diccionario Biográfico Español, en una familia de notables de Belmonte; era el mayor de diez hermanos y su padre, Alonso del Castillo, era regidor de la villa. Empezó las humanidades en el colegio que la Compañía tenía en Belmonte desde 1558 y pasó luego a la facultad de Leyes de Alcalá. Llevaba un año de estudios cuando, en marzo de 1614, con dieciocho años, entró en la Compañía de Jesús en Madrid.

El viaje al Paraguay

Estudiaba filosofía en el colegio de Huete cuando pasó por allí el procurador de la provincia del Paraguay, el padre Juan de Viana, hablando, según la cita que recoge el DBE, de la abundancia de almas, de las fatigas de los misioneros «y del martirio cierto». Juan pidió ir. Salió de Lisboa el 4 de noviembre de 1616 en la expedición de Viana, con el zamorano Alfonso Rodríguez, que sería su compañero de martirio, y llegó a Buenos Aires a mediados de febrero de 1617.

Terminó la filosofía en Córdoba del Tucumán, enseñó gramática en el colegio de Concepción de Chile entre 1619 y 1622 y volvió a Córdoba para la teología. Aprendió el guaraní y fue ordenado sacerdote el 16 de diciembre de 1625. Antes de partir escribió a su padre que subiría a las misiones del Paraguay «a trabaxar y morir entre aquellos indios».

En las reducciones

En 1626 empezó su ministerio en la reducción de San Nicolás, junto al río Piratiní. Dos años después formó, con Roque González y Alfonso Rodríguez, el grupo que debía fundar dos reducciones nuevas al este del río Uruguay. El 15 de agosto de 1628 se fundó la de Nuestra Señora de la Asunción, en Ijuí, con unos cuatrocientos indios, y Juan quedó al frente. Los otros dos siguieron a Caaró para fundar la de Todos los Santos.

La muerte

Ñezú, hechicero y cacique de Ijuí, se oponía a los misioneros, que le reprochaban la poligamia y le restaban influencia. El 15 de noviembre su gente mató a Roque González y a Alfonso Rodríguez en Caaró. El 17 fueron a por Juan del Castillo: lo prendieron, lo sacaron atado del pueblo y lo mataron en el bosque. Después quemaron el cuerpo.

Las fuentes no coinciden en el modo. El Martirologio Romano dice que fue maltratado con crueles suplicios y por fin apedreado; el DBE, que lo golpearon con mazas de piedra; la biografía de santiebeati, que a hachazos. Santiebeati recoge también que, mientras lo mataban, repetía en guaraní «Tuparahe», «sea por amor de Dios», e invocaba a Jesús y a María.

Algunos indios cristianos llevaron restos de los mártires a la reducción de Candelaria, donde se recibieron con misa solemne, sermón y repique de campanas. Las relaciones de lo ocurrido las enviaron el capitán Manuel Cabral al gobernador de Buenos Aires, Francisco de Céspedes, y el provincial Francisco Trujillo. En 1631 Juan Eusebio Nieremberg, que había hecho con él el noviciado de Madrid, publicó una historia latina de los tres mártires.

Beatificación y canonización

Pío XI lo beatificó con sus dos compañeros el 28 de enero de 1934, y Juan Pablo II los canonizó en Asunción el 16 de mayo de 1988. En la homilía, el papa lo nombró como nacido «en Belmonte (Cuenca)» y lo contó, con Alfonso Rodríguez, entre los hombres que, respondiendo a la llamada a entrar en la Compañía, llevaron a Cristo por todo el mundo.

Fecha de la fiesta

El Martirologio Romano lo recuerda el 17 de noviembre, día de su muerte. Lo sitúa «en Asunción, del Paraguay»: la reducción se llamaba de la Asunción, pero estaba en Ijuí. En Paraguay se celebra a los tres juntos el 16 de noviembre. Este santoral sigue al Martirologio: la ficha del grupo está el 15, día de la muerte de Roque y Alfonso.

Investigación

Lo que dicen las fuentes

Vida documentada

Su muerte la contaron enseguida el capitán Manuel Cabral y el provincial Francisco Trujillo, y Nieremberg, que había sido connovicio suyo, la publicó en 1631. El DBE cita además una carta suya a su padre.

Cronología

14 de septiembre de 1596 Nace en Belmonte (Cuenca), el mayor de diez hermanos. Su padre, Alonso del Castillo, era regidor de la villa.²
marzo de 1614 Tras estudiar humanidades en el colegio jesuita de Belmonte y un año de Leyes en Alcalá, entra en la Compañía de Jesús en Madrid.^2,5
4 de noviembre de 1616 Estudiando filosofía en Huete, es destinado al Paraguay. Zarpa de Lisboa en la expedición del procurador Juan de Viana, con Alfonso Rodríguez.²
febrero de 1617 Llega a Buenos Aires. Termina la filosofía en Córdoba del Tucumán.²
1619-1622 Maestro de gramática en el colegio de Concepción de Chile. Después vuelve a Córdoba a estudiar teología.²
16 de diciembre de 1625 Es ordenado sacerdote. En 1626 lo envían a las reducciones; empieza en San Nicolás, junto al río Piratiní.²
15 de agosto de 1628 Roque González funda la reducción de Nuestra Señora de la Asunción en Ijuí, con unos cuatrocientos indios, y lo deja al frente.^2,5
17 de noviembre de 1628 Gente del cacique Ñezú lo prende en Ijuí, lo lleva fuera del pueblo, lo mata a golpes y quema el cuerpo.^2,3,1
1631 Juan Eusebio Nieremberg, connovicio suyo en Madrid, publica una historia latina de los tres mártires.²
28 de enero de 1934 Pío XI lo beatifica con sus dos compañeros.²
16 de mayo de 1988 Juan Pablo II lo canoniza en Asunción con Roque González y Alfonso Rodríguez.^2,4

En los calendarios

Calendario	Fecha	Rango
Martirologio Romano¹	17 de noviembre	Elogio
Uso en Paraguay y en catholic.net⁷	16 de noviembre	Celebración conjunta de los tres mártires

Culto y devoción

Algunos indios cristianos llevaron restos de los mártires a la reducción de Candelaria, donde se recibieron con misa solemne, sermón y repique de campanas.²
En la homilía de la canonización, Juan Pablo II lo presentó como nacido en Belmonte (Cuenca) y como uno de los hombres que, al entrar en la Compañía, llevaron a Cristo por todo el mundo.⁴

El nombre

El DBE lo registra como Juan del Castillo Rodríguez; su padre fue Alonso del Castillo.^2,3,6

Juan del Castillo Rodríguez
Juan de Castillo
Giovanni del Castillo (italiano)

Más información

Legado:: Es uno de los tres mártires de las reducciones del Paraguay canonizados por Juan Pablo II en Asunción en 1988.
Significado:: Con Roque González y Alfonso Rodríguez, es de los primeros mártires de las reducciones jesuíticas guaraníes.
Papel:: presbítero jesuita, misionero y mártir

Fuentes

Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.