San Agrícola de Bolonia

Agrícola es el mártir de Bolonia a quien el Martirologio Romano recuerda el 4 de noviembre junto con su siervo san Vidal de Bolonia. El elogio, que remite a san Ambrosio de Milán, dice que Vidal fue antes siervo y luego compañero en el martirio, y que Agrícola, sin asustarse por el suplicio de su antiguo criado, lo imitó en la muerte, crucificado.

Lo que cuenta Ambrosio

La noticia está en la Exhortación a la virginidad, predicada en Florencia. Oxford la sitúa entre 393 y 394, en el tiempo en que Ambrosio se había alejado de Milán por la presencia del usurpador Eugenio. Había sido invitado a Bolonia, a un convite en el que se celebraba la traslación del mártir, y llevó reliquias a Florencia.

Ambrosio pone el nombre del mártir en primer lugar: Agrícola. Vidal fue antes su siervo y era ya consorte y colega del martirio. El siervo fue delante, para disponer el lugar; el amo lo siguió, seguro de encontrar preparado lo que la fe del siervo había empezado. La pasión del siervo, dice, fue la enseñanza del amo. El siervo, sirviendo a un hombre, aprendió a agradar a Cristo. El amo ganó una doble alabanza, la del magisterio en aquel y la del martirio en sí mismo. Luego compitieron en beneficios: el amo envió al siervo al martirio y el siervo llamó al amo.

A Agrícola lo tenía por más suave de costumbres, hasta el punto de ser amado por los propios enemigos. Por eso retrasaban su pasión. Ambrosio ve en esa consideración una crueldad mayor, porque le envidiaba el martirio, y en los halagos un engaño. Cuando no cedió, lo crucificaron. El suplicio del siervo había querido servir para asustar al amo. Cristo, dice, lo volvió al revés: el amo imitó el martirio del siervo.

El mismo sermón describe la muerte de Vidal, que no es una crucifixión. Lo apremiaban para que negara a Cristo y él lo confesaba más. Ejercieron en él todo género de tormentos, hasta no dejar en el cuerpo un lugar sin herida. Oró y expiró. El Martirologio vigente conserva esa diferencia: heridas en todo el cuerpo para el siervo, cruz para el amo.

Los clavos y la cruz

Ambrosio dice que recogió con sus manos los trofeos de la cruz: los clavos del mártir, y muchos, de suerte que las heridas eran más que los miembros, la sangre triunfal y el leño. Los dejó bajo el altar del templo que aquel día se dedicaba. Lo había preparado la viuda Juliana, y Ambrosio dice que no pudo negarle esas reliquias. Añade que los demonios confiesan su fuerza.

Los cuerpos, escribe, estaban en suelo de judíos, entre sus sepulcros, y allí los buscaron. Al levantar las reliquias, los judíos los cercaban y el pueblo de la Iglesia aclamaba. Paulino de Milán, hacia 422, dice que el pueblo cristiano no habría sabido de ellos si los mártires no se hubieran revelado al obispo de aquella iglesia, y que Ambrosio constituyó en Florencia la basílica donde los depositó bajo el altar. En el depósito hubo alegría de la plebe y castigo de los demonios.

Fuera de Bolonia, y en Bolonia

Hacia 396, Victricio, obispo de Ruan, nombra a Agrícola entre las reliquias que ya estaban en su ciudad cuando llegaba un envío nuevo desde Milán. En esa lista no está Vidal. En el mismo tratado escribe que Agrícola cura en Bolonia. La Enciclopedia Católica añade que por esas fechas se enviaron reliquias de los dos también a Paulino de Nola. El texto de Victricio que se ha leído no nombra a Vidal.

A mediados del siglo V, Namacio, obispo de Clermont, acabada la catedral que había construido, pidió a Bolonia reliquias de Agrícola y de Vidal, «a quienes sabemos crucificados, con toda evidencia, por el nombre de Cristo». En las Historias Gregorio dice que envió sacerdotes; en la Gloria de los mártires, que envió un presbítero, el cual volvió con compañeros. Cuenta el recibimiento: el obispo salió con cruces y cirios, prefirió creer las reliquias a verlas, y una lluvia violenta no cayó en el espacio de un yugada alrededor de quienes las llevaban. Con ellas dedicó la catedral. El Martirologio Jeronimiano, según Oxford, pone el 14 de mayo la dedicación de esa iglesia de Agrícola.

El mismo Gregorio dice que no le había llegado una historia de la pasión. Lo que sabe de los sepulcros de Bolonia lo tiene de hombres de confianza: estaban sobre el suelo, y la gente los tocaba y los besaba. Cuenta que un hombre levantó la tapa de una tumba para robar cenizas y la tapa lo aprisionó, y que un recaudador recuperó el saco del tributo, perdido en el camino, después de rogar ante los sepulcros. La frase en que da por crucificados a los dos es suya, dos siglos después de Ambrosio.

La pasión que se atribuye a Ambrosio no sale de su pluma. Oxford resume el trabajo de Lanéry: una redacción data probablemente del siglo IX, y la que durante mucho tiempo se tuvo por del siglo V es una falsificación de finales del XVI, sin manuscritos, hecha sobre aquella. Butler las tenía ya por relatos ficticios.

En Bolonia, el Heiligenlexikon fecha hacia 440 la iglesia de los santos Vidal y Agrícola, hoy una de las siete del complejo de Santo Stefano, y en 1019 el traslado de los cuerpos a la cripta de la iglesia del Crucifijo, para ponerlos a salvo de saqueos. La Wikipedia italiana dice que los sarcófagos de uno y de otro están en esa basílica. La parroquia de la iglesia in Arena tiene el edificio por alzado sobre la arena romana donde, según la tradición, sufrieron el martirio, y dice que Ambrosio reconoció los cuerpos en su visita. La cripta sería lo único que queda de la iglesia primitiva; las monjas benedictinas reconstruyeron el templo en el siglo XVI. El léxico alemán llama leyenda la versión en la que Agrícola convierte a Vidal, lo manumite y los dos mueren en la arena, clavados a la cruz, y en la que la casa del amo sería la cripta de San Zama.

El nombre

La forma latina es Agricola. Ambrosio la glosa como el nombre de quien siembra los buenos frutos de la gracia y riega los plantíos con la efusión de su sangre. En castellano, Agrícola.