San Oterano de Iona

San Oterano es el nombre castellano de un monje al que el Martirologio Romano de 2004 recuerda el 27 de octubre en la isla de Iona, en Escocia, entre los primeros discípulos de san Columba. No hay una vida escrita cerca de su tiempo. El nombre está en un calendario irlandés del siglo IX; el vínculo con Iona y las historias de su muerte son posteriores, y se cruzan con otros santos llamados Odhrán.

Un nombre el 27 de octubre

El Félire de Óengus, compuesto entre 828 y 833, dedica el sexto día antes de las calendas de noviembre —el 27 de octubre— una estrofa a Erc de Domnach Mór, al abad Abbán, a Odrán y a Colmán, nieto de Fiachra. El verso lo llama Odrán y no dice de qué iglesia era. El Heiligenlexikon da ese mismo 27 de octubre como memoria católica, no preceptiva, en Irlanda, y presenta a Orán de Meath como abad en un monasterio de ese condado, muerto en 563 en Iona.

Iona y Columba

El elogio de 2004 dice, en inglés: en la isla de Iona, san Odhran, monje, que fue uno de los primeros discípulos de san Columba. El elogio castellano de esta ficha dice «san Columbano». Columba, o Colum Cille, es el abad de Iona. Columbano es el abad de Luxeuil, otra persona y otra fiesta.

Adomnán, noveno abad de Iona, escribió la vida de Columba cerca de un siglo después de la muerte de este. Historic Environment Scotland señala que esa vida no sostiene la leyenda de Orán, que su nombre no aparece en la lista más antigua de compañeros de Columba, y que las fuentes conservadas que lo unen a Iona son del siglo XI o posteriores. El Heiligenlexikon, por su parte, lo cuenta entre los doce que acompañaron a Escocia a quien el artículo llama Kolumban, con muerte en 563 en Iona, y añade que hay indicios de que habría llegado a la isla incluso antes. Por la isla y el año, ese Kolumban es Columba, no el abad de Luxeuil. Las dos presentaciones no casan: una lo da por compañero de 563; la otra dice que el nexo con Iona es tardío.

La capilla de san Orán es hoy la fábrica visible más antigua de Iona. Data del tercer cuarto del siglo XII, al menos seiscientos años después de la llegada de Columba. No hay testimonio de un edificio del siglo VI en ese sitio. En la isla sí hay restos de una cabaña de madera de hace unos mil quinientos años, sin que eso identifique el lugar con Orán.

Lo que cuenta la tradición

El Heiligenlexikon recoge dos relatos. En uno, Columba ve a Orán subir al cielo en medio de una batalla entre ángeles y demonios. En el otro, Orán es emparedado vivo para consagrar la isla: Columba habría pedido que uno de los suyos bajara bajo tierra, Orán se ofreció, y la iglesia de Iona se levantó encima.

Historic Environment Scotland trata ese segundo relato como folklore acumulado, ausente de Adomnán. Cita una versión publicada en 1900 por William Sharp: Colum Cille dice que conviene que las raíces del monasterio entren bajo tierra, Odrán se ofrece, y «fue al cielo». Otra escena, también por Sharp, abre la tumba a los tres días: Orán abre los ojos y dice que la muerte no es la maravilla que se cuenta, ni el infierno lo que se ha descrito. Columba responde, en gaélico: «¡Tierra, tierra sobre el ojo de Odhrán, para que no hable más!». Es un cuento de sacrificio de fundación, no un informe del siglo VI.

Otros santos del mismo nombre

El mismo léxico tiene una ficha distinta para Odhrán «el sabio»: fiesta el 7 de julio, hijo de Mac Raith, discípulo de Ciarán de Saighir hacia 480, fundador y primer abad de Latteragh, en Tipperary, muerto hacia 548 en ese lugar. Traduce el nombre como «el pardo». En la ficha de Orán de Meath, en cambio, llama a este fundador probable del mismo Latteragh y lo lleva después a Iona. Las dos fichas no describen con claridad a una sola persona.

Otra ficha, el 19 de febrero, es la del Odrán auriga de Patricio: al saber que el rey de Uí Failge quería matar al obispo, cambió con él el puesto en el carro y murió por una lanza. El léxico dice que algunos intérpretes lo identifican con Orán de Meath. Es otro culto y otra fecha.

En Waterford, el léxico registra la veneración de un Orán u Oterano como obispo, compañero de Senán de Inis Cathaig y confesor. No da año ni dice que ese obispo sea el monje del elogio de Iona.

De este Oterano del 27 de octubre, el dato litúrgico firme es el del Martirologio de 2004: monje, en Iona, discípulo de Columba. El nombre Odrán ya estaba en el calendario irlandés cuatro siglos antes. El resto —Meath, Latteragh, el año 548 o el 563, el enterramiento, Waterford— pertenece a tradiciones que las propias obras de referencia no logran mantener separadas.