San Oseas profeta

Oseas, hijo de Beerí, es el profeta que abre el libro de los doce profetas menores de la Biblia. Predicó en el reino del norte, Israel, en el siglo VIII antes de Cristo, en los años de prosperidad del rey Jeroboán II y en la crisis que llevó a la caída de Samaría. Su libro es el primero que describe la alianza entre Dios e Israel como un matrimonio: Dios es el esposo fiel y el pueblo, la esposa que se va con otros.

Lo que se sabe de él

Todo lo que se sabe de Oseas procede de su libro. El título (Os 1,1) lo sitúa en tiempos de Jeroboán II, hijo de Joás, rey de Israel, y de los reyes de Judá Ozías, Jotán, Ajaz y Ezequías. Era súbdito del reino del norte: habla de sus lugares como alguien que los conoce, llama al rey de Israel «nuestro rey» y apenas menciona Judá.

La Enciclopedia Católica señala que el libro no alude a nada posterior al reinado de Menajén, hacia 745-735 a. C., ni a la guerra siro-efraimita ni a la intervención del rey asirio Teglatfalasar III, y por eso propone situar su predicación hacia 750-735 a. C., en los últimos años de Amós y los primeros de Isaías. Otros autores alargan su ministerio hasta poco antes de la caída de Samaría ante los asirios, en 722-721 a. C. Desde los años ochenta del siglo XX se discute también cuánto del libro es del propio profeta y cuánto de editores posteriores.

El matrimonio con Gómer

Los tres primeros capítulos cuentan que Dios mandó a Oseas casarse con «una mujer ligada a la prostitución», porque el país se prostituía apartándose del Señor. Oseas se casó con Gómer, hija de Diblaín, y tuvo con ella tres hijos a los que puso nombres que eran un mensaje: Yezrael, porque Dios iba a pedir cuentas a la casa de Jehú por los crímenes cometidos en esa ciudad; «No compadecida», porque Dios ya no tendría compasión de Israel, y «No mi pueblo», porque Israel había dejado de serlo (Os 1,2-9). En el capítulo 3 el profeta vuelve a acoger a una mujer adúltera, a la que compra por quince piezas de plata y algo más de un quintal de cebada, como signo de que Dios sigue amando a Israel aunque se vuelva hacia otros dioses.

Si aquel matrimonio fue un hecho o una parábola se discute desde antiguo. Jerónimo lo leía como alegoría; a comienzos del siglo XX la opinión más extendida lo tenía por real, por lo concreto del relato y porque los nombres de Gómer y Diblaín no parecen simbólicos. Para el sentido del libro da igual: lo que cuenta es la imagen.

El mensaje

El resto del libro (capítulos 4 a 14) es una acusación contra el reino de Israel: el culto a Baal y al becerro de Samaría, la corrupción de los sacerdotes y los príncipes, y una política que busca la salvación en alianzas con Egipto y Asiria. La raíz de todo, para Oseas, es que «falta el conocimiento de Dios en el país» (Os 4,1), un conocimiento que es amor y fidelidad más que doctrina.

Pero el castigo nunca es la última palabra. Dios promete desposarse de nuevo con su pueblo «en justicia y en derecho, en misericordia y en ternura» (Os 2,21) y se describe como un padre que enseñó a andar a su hijo: «Cuando Israel era joven lo amé, y de Egipto llamé a mi hijo» (Os 11,1). Ante la infidelidad, su corazón se conmueve: «Yo soy Dios, y no hombre» (Os 11,9). El libro termina con una llamada a la conversión: «Vuelve, Israel, al Señor tu Dios» (Os 14,2).

Oseas en el Nuevo Testamento

Los primeros cristianos leyeron a Oseas con atención. El evangelio de Mateo aplica a Jesús, vuelto de Egipto, la frase «De Egipto llamé a mi hijo» (Mt 2,15), y pone en su boca la de Oseas «Misericordia quiero y no sacrificio» (Mt 9,13; Os 6,6). San Pablo ve cumplida en los cristianos venidos del paganismo la promesa de llamar «pueblo mío» al que no lo era (Rm 9,25).

Culto

La Iglesia católica conmemora a Oseas el 17 de octubre, día en que también lo celebra la Iglesia ortodoxa; la armenia lo recuerda el 31 de julio con los demás profetas menores. La tradición judía señala una tumba suya en el cementerio de Safed, en Galilea, que los estudiosos consideran sin fundamento histórico.