San Teófilo de Antioquía

Teófilo fue obispo de Antioquía en la segunda mitad del siglo II y uno de los apologistas cristianos de esa época, los escritores que defendieron la fe ante los paganos cultos. De su obra se conservan los tres libros A Autólico, en los que aparece por primera vez la palabra griega trías, de la que procede el latín trinitas, Trinidad.

Un pagano convertido

De su vida se sabe muy poco, y casi todo por lo que él mismo cuenta. En el primer libro A Autólico explica que fue pagano y que no creía en la resurrección, y que cambió de parecer al leer las Escrituras de los profetas y ver cumplido lo que habían anunciado: «Yo mismo tampoco lo creía antes, pero ahora, después de considerarlo, creo».

Obispo de Antioquía

Eusebio de Cesarea, en su Historia eclesiástica, lo presenta como «el sexto desde los apóstoles» en la sede de Antioquía, después de Herón, Cornelio y Eros, y dice que le sucedió Maximino. San Jerónimo, en De los hombres ilustres, lo sitúa en tiempos del emperador Marco Aurelio. La Enciclopedia Católica añade que su episcopado coincidió con los pontificados de Sotero y Eleuterio, en Roma. No se conoce la fecha de su muerte; se suele situar hacia 183-185.

Sus escritos

Eusebio enumera sus obras: los tres libros a Autólico, un tratado contra la herejía de Hermógenes, en el que citaba el Apocalipsis de Juan, otros libros de catequesis y un discurso contra Marción, que todavía se leían en su tiempo. Jerónimo menciona además unos comentarios al Evangelio y a los Proverbios que circulaban con su nombre, aunque dudaba de que fueran suyos porque no tenían su estilo. De todo ello solo ha llegado hasta hoy A Autólico.

Son, en realidad, tres obras escritas en momentos distintos y dirigidas a un amigo pagano, Autólico. Teófilo contrapone la idea cristiana de Dios y el relato bíblico de la creación a los mitos paganos. El tercer libro se escribió después del año 180, porque menciona ya la muerte de Marco Aurelio.

La palabra «Trinidad»

En el segundo libro, al comentar el relato de la creación, Teófilo dice que los tres días anteriores a la creación de los astros son figura de la «trías»: de Dios, de su Palabra y de su Sabiduría. Es el uso más antiguo conocido de la palabra en un texto cristiano, hacia el año 180. En ese mismo libro cita el comienzo del cuarto evangelio, «En el principio era el Verbo», y atribuye las palabras a Juan.

Culto

La Iglesia lo venera como santo desde antiguo, sin proceso de canonización. El Martirologio Romano lo recuerda el 13 de octubre como varón muy erudito, sexto sucesor de san Pedro en Antioquía, que escribió en defensa de la fe contra Marción.