San Evergislo de Tongres

Evergislo fue obispo de Colonia en la segunda mitad del siglo VI. El Martirologio Romano lo recuerda el 24 de octubre como mártir: cerca de Tongres, en el Brabante de Austrasia, lo habrían matado unos malhechores cuando, por razón de su cargo, iba camino de Poitiers, hacia 590. Ese final no es lo que cuentan las fuentes de su tiempo. Gregorio de Tours, que fue su contemporáneo, habla de un obispo vivo. La muerte violenta llega en una vida escrita cinco siglos después.

Lo que dice Gregorio de Tours

En la Gloria de los mártires, Gregorio cuenta dos episodios seguidos. En Colonia había una basílica donde se decía que cincuenta hombres de la legión tebana habían consumado el martirio. Por los mosaicos, que brillaban como si estuviera dorada, la gente la llamaba de los Santos de Oro. A Evergislo, «entonces obispo de esta ciudad», le dolía media cabeza mientras estaba en una villa cercana. Envió a un diácono. En medio del templo había un pozo en el que, se decía, habían arrojado juntos a aquellos mártires. El diácono trajo polvo de allí y, en cuanto tocó la cabeza del obispo, el dolor cesó. Oxford identifica esa iglesia con la posterior San Gereón. El Heiligenlexikon la identifica con San Severino.

El capítulo siguiente es la basílica de Birten, junto a Xanten. Se decía que Maloso había muerto allí, pero no se sabía el lugar del cuerpo; solo había un oratorio donde se invocaba su nombre. Evergislo construyó una iglesia en su honor para poder trasladar el cuerpo si llegaba alguna revelación. Un diácono de Metz, que no había estado nunca en el lugar, vino guiado por una visión y le dijo dónde cavar, en medio del ábside. A unos siete pies salió un olor de perfume. El obispo halló el cuerpo intacto, hizo cantar el Gloria al clero y lo enterró en la basílica. Gregorio añade que también se decía enterrado allí el mártir Víctor, pero que aún no había revelación de su tumba. Oxford fecha la redacción de la mayor parte de este libro entre 585 y 588, con algún capítulo posterior, y recuerda que Evergislo era contemporáneo de Gregorio: está atestiguado en 590 y había muerto desde luego antes de 614.

La lista del arzobispado de Colonia lo pone en quinto lugar, con el año 590, entre Carentino (565-567) y Solacio (614). No da el año de la muerte. La parroquia de Brenig, en un texto de Hendrik Hülz, lo llama el primer obispo de Colonia con nombre franco.

El viaje a Poitiers que el Martirologio convierte en camino del martirio tiene, en otras páginas, otro contenido. El Heiligenlexikon y la parroquia de Brenig atribuyen a Gregorio el relato de que en 590 Evergislo, con otros obispos de Francia y de Borgoña, entre ellos Agrícola de Nevers y Verano de Cavaillon, puso orden en el monasterio de la Santa Cruz de Poitiers, revuelto desde 589 por un levantamiento de las monjas. No es un texto de Gregorio abierto en esta pasada: es lo que esos dos repertorios dicen que Gregorio cuenta. Oxford, al datar el año 590, no describe esa misión.

La leyenda del martirio

Una vida en prosa rimada, compuesta entre 1080 y 1160 con materiales de otras vidas, es la que cuenta el asesinato. Geschichtsquellen le niega valor propio como fuente. Al final narra un traslado de los restos desde Termogne, en la provincia de Lieja, a la iglesia de las canonesas de Santa Cecilia de Colonia, obra del arzobispo Bruno (953-965), y tiene ese traslado por un adorno legendario de lo que ya decía Ruotgero en la vida de Bruno.

La leyenda que recoge la parroquia de Brenig es esta: Evergislo habría nacido en Tongeren, de familia acomodada; Severino de Colonia, de paso, se lo llevó, lo formó y lo ordenó diácono, y a la muerte de Severino le sucedió. En una visita posterior a su ciudad lo mataron unos ladrones y lo enterraron en la iglesia de Nuestra Señora. La misma página dice que así no pudo ser: Severino era obispo de Colonia hacia 397. El Heiligenlexikon cuenta la muerte de otro modo, como tradición: hacia 593, en su ciudad natal, a manos de ladrones, y por eso se lo tiene por mártir. Deja el nacimiento y la muerte en Tongeren entre interrogantes, y la muerte, antes de 594.

Los martirologios tampoco dicen lo mismo. El anterior a la reforma pone la entrada en Colonia: por el cargo fue a Tongres y, aquella noche, cuando iba a orar solo a la iglesia monástica de la Madre de Dios, unos ladrones lo atacaron y lo mataron de una flecha. El de 2004 junta el viaje a Poitiers con el crimen: cerca de Tongeren, camino de Poitiers, lo mataron unos malhechores. GCatholic traduce ese «cerca de Tongeren» y añade que es la Bélgica actual. El «hacia 590» del elogio español es el año en que está atestiguado, no una fecha de muerte que Gregorio dé.

Culto

El Heiligenlexikon da el 24 de octubre como memoria, no preceptiva en el arzobispado de Colonia, y el 8 y el 28 de marzo como días del traslado. La misma ficha dice que la memoria es el día del traslado, sin aclarar cuál de las tres fechas es esa.

El año del traslado no está fijado. Hülz dice que Bruno trajo los restos desde Tongeren a Santa Cecilia en 954, y cuenta el sueño en que Evergislo se le aparece con vestiduras comidas por la humedad. El Heiligenlexikon fecha el traslado en 965. En 1802, suprimido el monasterio, el arca pasó a la parroquia de San Pedro. Una inscripción del propio arca, que copia la página de Brenig, dice que el párroco y los responsables de San Pedro la renovaron y la colocaron de nuevo en 1837, bajo el arzobispo Clemente Augusto Droste zu Vischering. Hülz lo tiene por patrono de los vidrieros y del gremio de pintores de Colonia. La parroquia de Bornheim-Brenig debe el patronazgo a las canonesas de Santa Cecilia, que recibieron la iglesia y el diezmo en 941 y, ya con las reliquias, pusieron allí a Evergislo. La otra parroquia que Hülz conoce a su nombre es la de Plittersdorf.

El nombre, Eberigisil en la forma franca, lo explica el Heiligenlexikon desde el alto alemán antiguo como «látigo del jabalí».