San Cipriano de Toulon

San Cipriano fue obispo de Toulon en la primera mitad del siglo VI. Discípulo predilecto de san Cesáreo de Arlés, lo acompañó en la defensa de la doctrina de la gracia en los concilios de la Galia y, a su muerte, fue el principal autor de su biografía. El Martirologio Romano lo recuerda por haber sostenido «que nadie puede llegar a lo divino si antes no ha sido llamado por la gracia de Dios».

Discípulo de san Cesáreo

De su origen se sabe poco. Las fuentes lo hacen nacer en Arlés o en Marsella hacia el año 475, pero es una reconstrucción moderna; la tradición que lo emparenta con la familia marsellesa de los Montolieu es tardía, y ya los bolandistas la criticaron con dureza. Lo seguro es su relación con Cesáreo, el gran obispo de Arlés: se formó junto a él y en la Vida que luego escribió se lamenta de no haber aprovechado bastante la cercanía del maestro: «¡Ay de mí, pobre Cipriano, que fui tan tibio para aprender!».

Cesáreo lo ordenó diácono en el año 506 y más tarde lo consagró obispo de Toulon. La fecha no se conoce; como en el concilio de Arlés de 524 Cipriano firma por delante de obispos que ya estaban en el de Epaona de 517, se piensa que era obispo desde antes de ese año.

La controversia de la gracia

Su nombre aparece en las actas de varios concilios de la Galia meridional: Arlés (524), Carpentras (527), Orange, Vaison y Valence (529) y Orleans (541). Era la época de la llamada controversia semipelagiana, sobre la gracia y el libre albedrío, y Cipriano estuvo siempre del lado de Cesáreo, que sostenía que la iniciativa de la gracia de Dios precede a todo paso del hombre hacia Él.

El episodio mejor conocido es el concilio de Valence de 529. Los obispos de la provincia de Vienne se habían reunido para examinar las definiciones del concilio de Orange sobre la gracia; Cesáreo, enfermo, no pudo ir y envió a Cipriano en su lugar. La Vida de san Cesáreo cuenta que razonó con la Escritura y con los antiguos Padres y que convenció a los obispos de hacer suya la doctrina de Orange.

Hacia 530 escribió una carta sobre la Encarnación a Máximo, obispo de Ginebra, conservada entre las cartas de la época merovingia. Es el único escrito que permite conocer su pensamiento de primera mano. Su última aparición segura es el concilio de Orleans del 14 de mayo de 541, que firmó como obispo de Toulon.

La Vida de san Cesáreo

Cesáreo le dejó en su testamento su mejor manto y su cíngulo. Tras la muerte del maestro, hacia 542 o 543, la abadesa Cesaria la Joven, que dirigía el monasterio femenino de Arlés, le pidió que escribiera su vida. El primer libro lo firman Cipriano y los obispos Firmino y Vivencio; el segundo, el presbítero Mesiano y el diácono Esteban. Los autores dicen haber usado sus propios recuerdos y los de otros discípulos. Es uno de los textos biográficos más valiosos de la Galia del siglo VI.

Muerte y culto

No se sabe cuándo murió. En el concilio de Orleans de 549 el obispo de Toulon era ya Palladio, de modo que Cipriano había muerto antes; la fecha que suele darse, el 3 de octubre de 546, no puede demostrarse. No murió mártir: la tradición medieval que lo hacía víctima de una incursión lombarda es imposible por fechas, como ya mostraron los bolandistas.

Hacia 1201, en tiempos del obispo Ponce Rausin, se hallaron sus restos en la casa episcopal y se trasladaron a la catedral, a una capilla dedicada a él; la cabeza se conservó aparte. No se sabe cuándo fue proclamado copatrono de Toulon y cotitular de su catedral. Desde el siglo XVI su fiesta se celebra solemnemente allí el 3 de octubre, con misa y oficio propios, quizá en recuerdo de un traslado de reliquias; también se le celebra ese día en Marsella.