San Maximiano de Bagai

San Maximiano fue obispo católico de Bagai, en Numidia, una ciudad del norte de África que hoy son las ruinas de Ksar Baghai, en Argelia. Bagai era uno de los grandes centros del donatismo, el cisma que dividió a la Iglesia africana durante más de un siglo. Su historia la cuenta un contemporáneo, san Agustín, y es uno de los testimonios más crudos de la violencia de aquel conflicto.

De donatista a obispo católico

Maximiano había sido donatista y, hacia el año 401, pasó a la comunión católica. Hacia 402 se ofreció a dejar su sede para no avivar las tensiones; según algunas fuentes lo planteó en el concilio de Milevi. No llegó a dejarla y siguió siendo obispo de Bagai.

El ataque

Hacia 404, los tribunales le dieron la razón en el pleito por una basílica que ocupaban los donatistas. Cuando fue a tomar posesión de ella, según escribe san Agustín en su carta 185, lo asaltaron mientras estaba de pie ante el altar: lo golpearon con palos y armas de todo tipo, y al final con las tablas del mismo altar roto. Lo hirieron con un puñal en la ingle, y fue el polvo que le entró en la herida, mientras lo arrastraban por el suelo, lo que cortó la hemorragia.

Por último lo arrojaron desde una torre alta, creyéndolo ya muerto. Cayó sobre un montón de tierra blanda. De noche, unos hombres que pasaban lo vieron a la luz de un farol, lo reconocieron y lo llevaron a una casa religiosa, donde, con muchos cuidados, se repuso en pocos días.

Ante el emperador

La noticia de su muerte había cruzado el mar. Cuando Maximiano viajó después a la corte y apareció vivo, sus heridas, dice Agustín, por su número, su gravedad y lo recientes que eran, mostraban hasta qué punto el rumor había tenido motivos. Pidió amparo al emperador, no para vengarse, sino para defender la Iglesia que tenía encomendada. Su caso contribuyó a que Honorio endureciera, en febrero de 405, las leyes contra los donatistas.

Muerte y culto

Murió hacia el año 410. El Martirologio Romano lo recuerda el 3 de octubre como obispo de Bagai que, apaleado repetidas veces por los herejes y arrojado desde una torre, sobrevivió y no dejó de luchar por la fe católica. Su memoria la incorporó al Martirologio el cardenal César Baronio en el siglo XVI.