San Huberto cazador

San Huberto cazador es el mismo obispo que san Huberto de Tongres: discípulo y sucesor de san Lamberto de Lieja en Tongres y Maastricht, muerto en 727 en Tervuren, en Brabante. El Martirologio Romano vigente recuerda el tránsito el 30 de mayo. El 3 de noviembre, día de esta ficha, es el de la elevación de los restos en 744 y la fiesta en la que se le venera como patrón de los cazadores. El título no se ha cambiado.

Lo que cuenta la vita

Helmut Lahrkamp resume así lo que se tiene por histórico. De familia noble, sin que se sepa cuál, estuvo casado antes de ordenarse. Su hijo Floriberto, muerto en 746, le sucedió en la sede. Fue discípulo de Lamberto y misionero en la región media del Mosa. Cuando mataron a Lamberto, hacia 705 o 706, ocupó la sede de Tongres-Maastricht.

Hizo levantar en Lieja, en el lugar del asesinato, una iglesia grande en honor de su predecesor. Una fuente contemporánea ya la menciona en 714. Hacia 718 trasladó allí los huesos de Lamberto, tenido por mártir. Hacia 717 o 718 pasó a residir en Lieja, y la ciudad le debe el haber llegado a ser sede. El Martirologio dice que dedicó sus fuerzas a predicar el Evangelio en Brabante y las Ardenas y a combatir allí las costumbres paganas. Lahrkamp lo llama por eso apóstol de las Ardenas.

Oswald Holder-Egger, que editó el contexto de la vita más antigua, es más cauto en dos puntos. El año en que sucedió a Lamberto no está fijo: fuentes posteriores dan 698, 701 o 708, y él tiene 708 por imposible. Y el traslado formal de la sede no se demuestra con un acto expreso, aunque Lieja quedó de hecho como residencia del obispo y la iglesia de San Lamberto como catedral. La vita, obra de un clérigo de Lieja más joven que Huberto y escrita después de la elevación de 744, lo pinta misericordioso con los débiles, predicador y visitador de iglesias y monasterios, empeñado en acabar con lo que quedaba de paganismo en las Ardenas, en Toxandria y en Brabante. También levantó en Lieja otra iglesia, al pie del monte Público, dedicada a los apóstoles y en especial a san Pedro. Allí lo enterraron.

Murió de viaje, pocos días después de dedicar una iglesia en Brabante, en la aldea de Tervuren, entre Lovaina y Bruselas. El Martirologio y Lahrkamp fechan la muerte el 30 de mayo de 727. Holder-Egger prefiere 728.

Lo que la leyenda añadió después no está en esa vita: el ducado de Aquitania, el padre Bertrand, la madre, la esposa Floribana, el condado de palacio junto a Teoderico III, la peregrinación a Roma y la consagración por el papa Sergio I, avisado en sueños de la muerte de Lamberto. Holder-Egger lo llama saga, y dice que el duque Bertrand no existió. Los nombres de las mujeres parecen formados sobre los de los hijos. La Enciclopedia Católica de 1910 todavía cuenta esa genealogía y la visión del papa como si fueran la vida del santo.

La leyenda del ciervo

La escena por la que se le llama cazador es otra. Un Viernes Santo, mientras los fieles estaban en la iglesia, perseguía a un ciervo. El animal se volvió y, entre las astas, apareció un crucifijo. Una voz le dijo que, si no se volvía al Señor, iría al infierno, y que buscara a Lamberto. Así lo narra la Enciclopedia Católica, que la llama leyenda piadosa.

El motivo es el de san Eustaquio de Roma, o Plácido antes del bautismo. Lahrkamp dice que esa leyenda, atribuida primero a Eustaquio, se trasladó a Huberto, y que no está claro si la orden fundada en 1444 por el duque Gerardo de Jülich-Berg la puso en circulación. Los duques de Jülich sí fueron grandes promotores del culto. El Heiligenlexikon adelanta el relato al siglo XI y lo liga a los años en que la tradición lo hace eremita en las Ardenas, alimentándose de la caza. La Wikipedia alemana lo retrasa a la segunda mitad del siglo XV, con una primera mención hacia 1440, al instituirse la orden, y recuerda que el ciervo crucífero era emblema de Eustaquio, patrón medieval de los cazadores.

La vita del siglo VIII no habla de ese ciervo. Tampoco el elogio del Martirologio.

Culto

El 3 de noviembre de 744, ante el mayordomo Carlomán, se elevaron los restos. Era la forma antigua de reconocer la santidad. En 825 el obispo Walcaud los llevó al monasterio de Andage, en las Ardenas. El lugar tomó el nombre de Saint-Hubert y fue santuario de peregrinación. Las reliquias ardieron en 1568, en un asalto hugonote: es lo que escribe Lahrkamp, la biografía que se sigue. El Heiligenlexikon dice que faltan desde la Revolución francesa.

El culto se extendió desde el siglo IX por el norte de Francia, Bélgica, los Países Bajos y el Bajo Rin. En Renania se le contó entre los cuatro santos mariscales, con Antonio, Quirino y Cornelio. Sigue siendo patrón de la caza. Con las llaves de san Huberto se marcaba a los perros contra la rabia. El 3 de noviembre, la cacería que lleva su nombre cierra la temporada de caza a caballo. El Heiligenlexikon añade la bendición de pan, sal y agua, las misas acompañadas de trompas, y una lista amplia de patronazgos de oficio y de males: forestales, metalistas, ópticos, matemáticos, mordeduras, fiebre. En la imagen es obispo, con estola y llave, o cazador, con ciervo y perro. La cruz entre las astas pertenece a la leyenda, no a la vita.

El nombre

Huberto, Hubertus en latín y Hucbert o Hugbert en la forma antigua, viene del alto alemán: el que brilla por el entendimiento.