Beato Simón Balachi

Simón Balachi, como lo escribe el Martirologio Romano en español, es el religioso de la Orden de Predicadores a quien el elogio recuerda el 3 de noviembre en Rímini, en la costa de Flaminia. Entregó la vida al servicio de los hermanos, a la penitencia y a la oración. El año del elogio es 1319. El latín lo llama Simon Balacchi.

La otra ficha del mismo día, con el apellido Ballachi, era esta persona y se ha retirado: esa URL redirige aquí. Se conserva Balachi, que es la grafía del Martirologio español. El latín dice Balacchi.

Qué se sabe y qué se cuenta

No hay una biografía de su tiempo entre las fuentes abiertas. El Testigo Fiel, al adaptar a Butler, remite a los Acta Sanctorum de noviembre, volumen II, donde hay un artículo breve apoyado en fuentes escasas. La Wikipedia italiana resume la voz de Pietro Burchi en la Bibliotheca Sanctorum: de la familia solo se ha transmitido el nombre del padre, Rodolfo, y lo demás de la vida —persecuciones y milagros— pertenece a la tradición hagiográfica.

Nació en Santarcangelo di Romagna: así lo sitúan la Wikipedia italiana, Santiebeati y el Heiligenlexikon. El año queda hacia 1240 en las dos primeras y hacia 1250 en el léxico. Butler lo llama natural de Rímini, y no se sigue. La nobleza de condes tampoco: el primer biógrafo, según Giunchi, no la afirma. Nominis lo hace noble y pone el ingreso a los veintisiete años.

Chiamamicitta recoge el desacuerdo y concluye que no se sabe exactamente cuándo ni dónde nació; se supone hacia 1240. Unos lo emparentan con los Balacchi que habrían dado obispos a Rímini, entre ellos el dominico Lorenzo, obispo de 1300 a 1303. En Longiano, una edícula de la Via Balacca dice que nació en aquella casa. Don Emanuele Giunchi, en un estudio de 2002 citado por ese artículo, sostiene otra cosa: muchos biógrafos posteriores, porque el padre se llamaba Rodolfo y venía de Santarcangelo, lo tuvieron por hijo del conde homónimo, y la nobleza se le fue añadiendo por devoción. El primer biógrafo, el dominico Serafino Razzi (el artículo escribe «Seratino»), habría dicho que el padre Rodolfo fue un hombre del pueblo y que el nombre de la madre no se sabe.

Lo que las vidas repiten, ya como tradición, es el modo de vida en el convento de Rímini. Tomó el hábito de hermano converso, o lego, y se quedó en oficios humildes. Butler lo pone al cuidado del huerto, se disciplinaba con una cadena de hierro y ofrecía esas penas por la conversión de los pecadores. Franco Mariani, en Santiebeati, dice que las crónicas antiguas le atribuyen veinte años de disciplina por los herejes y los pecadores, que el superior tuvo que moderar sus ayunos y que de noche se levantaba al maitines. Avvenire, en la misma página, resume que prefirió el trabajo de la tierra y que el superior frenó un rigor que comprometía la salud. Nominis habla de austeridades extraordinarias y, a la vez, de una dulzura que le ganó a los niños a los que catequizaba. Butler concreta que recorría las calles con una cruz en la mano para llamarlos al catecismo.

La ceguera tiene tres versiones. Mariani la sitúa a los cincuenta años y la explica por las lágrimas. Butler dice que quedó ciego a los cincuenta y siete y que vivió así doce años, en cama los últimos. El Heiligenlexikon habla de los últimos doce años, sin dar la edad.

Murió en Rímini en 1319. Avvenire y Mariani lo dejan enfermo, en cama, al final de la vida. El Martirologio pone ese año en el elogio del 3 de noviembre. Santiebeati, la Wikipedia italiana, el Heiligenlexikon y Chiamamicitta fechan la muerte ese mismo día. El propio de la Orden de Predicadores lo recuerda el 5 de noviembre, según el Heiligenlexikon, que también anota el 3 como memoria no obligatoria de la diócesis de Rímini. Nominis dice que se celebra en el calendario propio dominico, sin precisar el día.

El convento y el culto

El convento estaba junto a la iglesia de San Cataldo, luego llamada San Domenico. El Heiligenlexikon dice que el edificio ocupaba el solar de un comercio actual. Chiamamicitta precisa que se fundó en 1254, en la manzana de las calles Gambalunga, Roma, Oberdan y Tonti, y que fue derribado a finales del siglo XIX, después de servir de cuartel desde 1796.

La noticia de culto más antigua que resume la Wikipedia italiana, a partir de Burchi, es el 27 de diciembre de 1489: el cuerpo se trasladó a San Cataldo y se colocó en un arca a la derecha de la entrada principal. Un texto dominicano que cita Chiamamicitta, sin nombrarlo, dice que el cuerpo reposaba en la capilla de San Raimundo de la iglesia ya llamada de San Domenico, y que en la sacristía se guardaba una reliquia que salía en la procesión del Rosario el primer domingo de mes. Ese texto lo llama sobrino del obispo Lorenzo Ballachi.

En 1817 los restos pasaron a una capilla de la colegiata de Santarcangelo di Romagna. Lo dicen Santiebeati, la Wikipedia italiana, el Heiligenlexikon y Chiamamicitta. Nominis añade que, al morir, el pueblo de Rímini hizo jirones sus vestidos para guardarlos como reliquias.

Pío VII confirmó el culto el 14 de marzo de 1820. GCatholic lo registra como beatificación equipolente, con los años 1240, entre interrogantes, y 1319. Santiebeati dice que ese día concedió misa y oficio propios. El Heiligenlexikon fecha el mismo día el reconocimiento de la veneración. Butler, en El Testigo Fiel, fecha la confirmación en 1821, sin el día.

El nombre

Simón, en la explicación del Heiligenlexikon, viene del hebreo y significa que Dios escucha. El latín del Martirologio escribe Balacchi. El elogio español, Balachi, con una sola ele: es el título de esta ficha. En italiano circulan Balacchi y Ballacchi. Ballachi, con elle y sin ce, es el título de la otra ficha de este mismo día.