San Pápulo de Lauragais

Pápulo es el mártir a quien el Martirologio Romano recuerda el 3 de noviembre en el Lauragais, en la Galia Narbonense: se le venera como mártir. El elogio no da oficio, ni lugar preciso de la muerte, ni más nombre que Pápulo o Paplo. El siglo que el elogio añade entre paréntesis no está en la traducción inglesa de ese martirologio.

Louis Duchesne, a quien cita la Wikipedia francesa, resumió el caso en una frase: san Papoul es de aquellos cuyo culto es antiguo y cuya historia se ha borrado. Auguste Molinier, en 1901, llama al relato una compilación legendaria.

La leyenda

Hay dos maneras de contarlo, y no casan.

Nominis lo presenta como presbítero mártir del siglo III, de los que se dice que evangelizaron las Galias en edad apostólica, llegado con san Saturnino, primer obispo de Toulouse. Una nota de lector en esa misma página repite la estampa del lugar: los habitantes le cortaron el cráneo y, aun así, seguía vivo; se le pinta con la calota en la mano.

La alcaldía de Saint-Papoul lo tiene por otra figura: un ermitaño de la selva de Antioquía, en el Lauragais, en el siglo V o en el VI. Dice que, por razones mal definidas, su culto se asoció al de san Sernin, el Saturnino del siglo III, al menos desde el siglo XI. La Wikipedia francesa es más cortante: Saturnino vivió en el siglo III y a Papoul se lo tiene por ermitaño del V o del VI; los dos cultos no se juntaron hasta el siglo XI.

La vida escrita es tardía. Molinier la atribuye a Flavio Anselmo, monje de Le Bec, y dice que, según los bolandistas, dataría del siglo XIII. Se imprimió en los Acta Sanctorum de noviembre, y a continuación va otra vida sacada del Sanctorale de Bernardo Gui. La Wikipedia francesa añade que Gui, obispo de Lodève, retomó el texto en el Speculum Sanctorale de 1329, y que la vida del monje de Le Bec debió de redactarse después de 1265, cuando en la iglesia de Saint-Sernin de Toulouse se habría hallado el cuerpo de Papoul y el de tres de los primeros sucesores de Saturnino. Esa vida da otra versión del origen: discípulo de san Pedro cuando este era obispo de Antioquía, enviado a la Galia con Saturnino para evangelizar la región de Toulouse. A unos kilómetros de Payra-sur-l'Hers hubo un castrum llamado Antioquía, nombre que quizá trajeron los cruzados, y la selva vecina llevó el mismo nombre. Allí habría habido una ermita de san Pedro.

El martirio, en esas relaciones, ocurre en el lugar llamado L'Ermitage, a unos tres kilómetros del pueblo actual. Atado a un árbol, golpeado, de rodillas y con las manos juntas, un golpe de espada le cercenó la parte alta del cráneo. La leyenda dice que se agachó a recogerla y que en ese punto brotó una fuente. No es un acta antigua. Es el relato de la pasión tardía y de la tradición local.

El culto

Lo que sí está fechado es la casa que lleva su nombre. La tradición hace fundar la abadía en el siglo VIII, cuando los ermitaños del lugar del martirio se habrían trasladado al sitio actual. La primera cita segura es del 10 de julio de 817: un capitular de Ludovico Pío la pone entre las abadías de tercera clase, que por sus pocas rentas solo debían oraciones por el emperador y por el Estado. En el siglo XI, ya bajo la regla de san Benito, la alcaldía habla de una etapa próspera con el monje Bérenger, muerto la noche de la Ascensión, el 26 de junio de 1093, cuya tumba atrajo peregrinos. Esos milagros son los de Bérenger, no los de Pápulo.

La Wikipedia francesa la ve reaparecer en el concilio de Toulouse de 1068, con el abad Raimundo, y en 1119 en una bula de Calixto II, entre los bienes de la abadía de Alet. La alcaldía dice que, debilitada, fue unida entonces a Alet. El 11 de julio de 1317 Juan XXII creó el obispado de Saint-Papoul, recortado del de Toulouse, y la iglesia abacial pasó a ser catedral. La alcaldía cuenta treinta y cuatro obispos hasta 1790. En la Revolución se suprimió la sede y la catedral quedó como parroquia. Desde 2009 la iglesia es sede del obispo titular de Saint-Papoul. Está clasificada como monumento histórico desde 1846.

La capilla de L'Ermitage, en el vallon des Arnouls, se destruyó en la Revolución y se reconstruyó en 1821; fue meta de una procesión anual. Dentro de la abacial, en el flanco sur, la capilla de san Papoul guarda una estatua del santo con la calota en la mano. Un busto relicario de madera dorada del siglo XVIII repite el gesto. La Wikipedia francesa anota que algunas fuentes ponen el cuerpo en la basílica de Saint-Sernin y la cabeza en Saint-Papoul, llevada a Toulouse en una fecha que no se conoce.

La fiesta es el 3 de noviembre. Nominis la llama fiesta local. El pueblo, entre Toulouse y Carcasona, en los primeros contrafuertes de la Montaña Negra, debe el nombre a este culto, no a una biografía que se pueda fechar.