Santa Modesta de Tréveris

Modesta fue abadesa en Tréveris, en Austrasia. El Martirologio Romano la recuerda el 4 de noviembre como la primera que presidió la comunidad de monjas del cenobio ad Horreum, en la ciudad, y como unida a santa Gertrudis de Nivelles por una familiaridad fundada en Dios. El cenobio tomó el nombre de los graneros romanos, los horrea, junto al Mosela: de ahí Öhren, u Oeren.

Lo que cuentan las Virtutes

El texto más antiguo que la nombra son las Virtutes de Gertrudis, los milagros escritos después de su muerte. Michèle Gaillard los atribuye al mismo autor de la Vida y los fecha en la última década del siglo VII, probablemente hacia 692-695. Oxford los sitúa en Nivelles, entre 691 y cerca del 700.

El relato, en la edición que transcribe Gaillard, dice que había en el monasterio de Tréveris una abadesa llamada Modesta, consagrada a Dios desde la infancia y unida a Gertrudis por una amistad familiar, aunque vivían lejos una de otra. Un día, al terminar la oración ante el altar de María, vio a Gertrudis de pie a la derecha del altar, con el mismo hábito de siempre. Gertrudis le dijo que tuviera por cierta la visión: aquel día, a aquella hora, había dejado el cuerpo, y era Gertrudis, a quien ella había amado. Modesta no lo contó a nadie.

Al día siguiente llegó Clodulfo, obispo de Metz. Modesta le preguntó qué aspecto tenía Gertrudis. Él describió su estatura y su rostro. Ella reconoció a la que había visto y le confesó que la víspera, hacia la hora sexta, se le había revelado esa muerte. Clodulfo anotó el día y la hora, y comprobó que había ocurrido como decía la abadesa. Gertrudis murió en 659. Modesta era, pues, ya abadesa ese año.

Gaillard señala que un obispo de Metz de visita en un monasterio de Tréveris resulta inesperado, y coloca el episodio en los lazos entre la familia de Arnulfo, padre de Clodulfo, y la de Pipino, padre de Gertrudis. Una reescritura posterior llama a Clodulfo obispo de la ciudad, como si fuera el de Tréveris.

El monasterio de Oeren

Jennifer Striewski, en el portal de historia renana, la tiene por la primera abadesa conocida de Oeren. El monasterio, que describe como de benedictinas, lo habría fundado hacia 650 el obispo Numeriano de Tréveris. Según los Gesta Treverorum, Modesta fue la abadesa fundadora de una casa reservada a mujeres de la nobleza franca, levantada junto a los graneros romanos y dedicada a María. Los padres de Modesta no constan. Su formación y sus relaciones con los arnulfingios y los pipínidas hacen pensar a Striewski que ella misma era de la nobleza de Austrasia.

La investigación reciente que resume ese portal propone que de joven perteneció al convento de Remiremont, en los Vosgos, fundado hacia 620: el libro memorial de esa casa anota a mediados del siglo VII una monja llamada Modesta. La amistad con Gertrudis permite también suponer que vivió un tiempo en Nivelles. Son hipótesis, no datos del relato del siglo VII.

Fuentes posteriores la llaman, sin acierto según el mismo portal, hija del rey Dagoberto I, hermana de Willibrordo o sobrina del obispo Modoaldo de Tréveris.

Culto

La fecha exacta de la muerte y el lugar de la sepultura no se han transmitido. La tumba que se le atribuía se veneraba en una capilla de Modesta, construida en el monasterio a finales del siglo XII y derribada en 1809 por ruina. El culto local, desde el siglo X, no pasó de la comarca de Tréveris. Hay reliquias en las abadías de San Maximino y de San Matías. El Martirologio la conmemora el 4 de noviembre y cierra el elogio con el año 680. En la diócesis de Tréveris la memoria es el 6 de noviembre.

El nombre

Modesta es palabra latina: la modesta. También se la llama de Oeren o de Öhren, por el monasterio.