Nuestra Señora de la Almudena
Advocación mariana de Madrid, patrona de la ciudad y de la archidiócesis
Advocación de la Virgen María venerada en la catedral de Madrid, patrona de la ciudad y de la archidiócesis. La imagen es una talla de madera de fines del siglo XV o principios del XVI. Pío X fijó su fiesta el 9 de noviembre en 1908. El relato del hallazgo en la muralla es una tradición del siglo XVII.
Patrona de Madrid
Nuestra Señora de la Almudena es la advocación con que se venera a la Virgen María en Madrid. Conviene no mezclar tres cosas distintas: la imagen que hoy preside la catedral, una talla de fines del siglo XV o principios del XVI; la fiesta del 9 de noviembre, que la Santa Sede fijó en 1908; y la leyenda del hallazgo en la muralla, escrita siglos después de la fecha que ella misma se atribuye.
La imagen
La talla es de madera de pino, dorada y policromada, y sostiene al Niño en los brazos. Mide 158 centímetros. La archidiócesis de Madrid la sitúa seguramente a fines del siglo XV o a principios del XVI, y la atribuye a un escultor relacionado con Diego Copín de Holanda, o al propio Copín, activo en Toledo entre 1498 y 1518. Pudo sustituir a una imagen anterior. Según la tradición, aquella se quemó en la iglesia de Santa María en tiempos de Enrique IV.
Estuvo vestida desde 1626, con mantos y vestidos que regalaron reinas y damas y que guarda el museo de la catedral. Para poder vestirla, en 1652 se le serró la espalda y se separó al Niño: lo cuenta el cronista Vera Tassis. El 18 de junio de 1890, por disposición del obispo Ciriaco Sancha, salió en la procesión del Corpus sin las vestiduras de tela, y desde entonces se muestra la talla.
El 10 de noviembre de 1948 fue coronada canónicamente en la plaza de la Armería. El breve de Pío XII es del 25 de octubre de ese año. Las coronas de la Virgen y del Niño, y la aureola, las hizo el orfebre madrileño Juan José García con joyas y donativos de los vecinos. Ofició el obispo Leopoldo Eijo y Garay. Después la imagen pasó a la colegiata de San Isidro Labrador, que era la sede provisional de la diócesis.
La iglesia y el nombre
La iglesia de Santa María, en la calle de la Almudena, es una de las que figuran en el Fuero de Madrid de 1202. El título «de la Almudena» consta en documentos de la segunda mitad del siglo XIV. El nombre viene del árabe almudayna, «ciudadela»: así se llamó, ya en época cristiana, el primer recinto amurallado de Mayrit. Quedó descartada la explicación, difundida en el siglo XVI, que lo hacía derivar de almudín, el depósito de trigo.
Esa iglesia se derribó entre el 27 de octubre de 1868 y el 4 de mayo de 1869, al ensanchar las calles Mayor y Bailén. La imagen pasó al convento de las bernardas del Santísimo Sacramento. En 1998, unas obras dejaron a la vista restos del templo, entre ellos la cabecera medieval, conservados bajo un cristal en la calle Mayor.
No hay que confundir la talla con la Virgen de la Flor de Lis. Es una pintura mural medieval, descubierta en 1623 detrás del retablo, cuando se iba a subir la Almudena al altar mayor. Se conserva en la cripta y es la imagen mariana más antigua que queda en Madrid.
La fiesta y el patronazgo
El 9 de noviembre no está en el Martirologio Romano. Ese día la Iglesia universal celebra la dedicación de la basílica de Letrán. La fiesta de la Almudena es propia de Madrid. En agosto de 1908 Pío X la declaró patrona de la ciudad y señaló para la celebración el día que la tradición asigna al hallazgo.
El concejo ya la tenía por patrona mucho antes de ese decreto. El 26 de agosto de 1640 un edicto la aclamó patrona de la villa. El 8 de septiembre de 1646 la proclamó protectora e intercesora e hizo el Voto de Villa: desde entonces el alcalde asiste cada año a la fiesta. El 1 de junio de 1977 Pablo VI la declaró patrona principal de la archidiócesis de Madrid-Alcalá.
El 19 de agosto de 1640, Rodrigo de Silva, duque de Pastrana, fundó la Real Esclavitud de Santa María la Real de la Almudena. La congregación se encargó de vestir la imagen y reunió buena parte del ajuar que hoy está en el museo.
La leyenda del hallazgo
La tradición cuenta una historia anterior a esta talla. Los cristianos de Magerit, al llegar los musulmanes, habrían escondido una imagen de la Virgen —entonces Santa María de la Vega— en un cubo de la muralla, con dos cirios encendidos. Alfonso VI tomó Madrid en 1083 y prometió buscarla si conquistaba Toledo. El 9 de noviembre de 1085, en una procesión que él mismo encabezaba, se cayó un trozo de muro junto a la Almudayna y apareció la imagen, con los cirios todavía encendidos. El relato añade que por eso la Virgen y el Niño tienen el rostro oscurecido, y que el rey le dio el título de Real.
Es un relato tardío. La fecha del 9 de noviembre de 1085 sale de cronistas y poetas del siglo XVII. Y no encaja con la muralla: los especialistas coinciden en que el primer recinto lo fundó el emir Muhammad I hacia 865, y en que no hay prueba arqueológica ni documental de otro anterior. No pudo, por tanto, esconderse una imagen en ese muro a comienzos del siglo VIII. Las páginas de la archidiócesis tampoco fechan igual el ocultamiento: hablan del año 702, del 712 que figura en la placa de la Cuesta de la Vega, o de los años 711 a 714.
Hay además una leyenda del siglo XVII que hace traer la imagen desde Jerusalén por el apóstol Santiago, y que llega a decir que la talló Nicodemo y la pintó san Lucas. Es del mismo género que las de otras advocaciones madrileñas, y no tiene apoyo documental.
La catedral
El 22 de diciembre de 1868 la congregación de esclavos pidió permiso para levantar otra iglesia. Alfonso XII colocó la primera piedra el 4 de abril de 1883, en terrenos cedidos frente al Palacio Real, según el proyecto de Francisco de Cubas. En 1885 León XIII erigió la diócesis de Madrid-Alcalá y el templo se pensó ya como catedral. La cripta se terminó en 1911, y el 29 de mayo de ese año se llevó allí la imagen. Tras la guerra volvió a la iglesia del Sacramento.
El 10 de junio de 1993 pasó a la catedral nueva. El 15 de junio Juan Pablo II dedicó el templo y la imagen fue entronizada. En el crucero preside un retablo de fines del siglo XV o principios del XVI, atribuido a Juan de Borgoña, sobre el trono de plata del siglo XVII.
En la Cuesta de la Vega, donde la tradición pone el cubo del hallazgo, una hornacina guarda una imagen de piedra que solo recuerda el lugar. El cubo se derribó en 1707. La escultura de 1941, obra de Fernando Valero, se cambió en 2013 por otra de José Luis Parés y Jesús Arévalo, y la anterior se donó a la parroquia de Navacerrada. La placa sigue diciendo que la imagen fue ocultada allí en 712 y descubierta en 1085.
Milagros
Según la tradición del hallazgo, los dos cirios con los que la imagen habría sido escondida seguían encendidos cuando apareció. La archidiócesis de Madrid refiere, además, que en 1646 la Virgen salvó a la ciudad de una catástrofe, y que a raíz de ello el Ayuntamiento hizo el Voto de Villa.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Advocación
No es una persona, sino una advocación de la Virgen María. La talla que se venera es de fines del siglo XV o principios del XVI, y la fiesta del 9 de noviembre la fijó Pío X en 1908. El hallazgo en la muralla el 9 de noviembre de 1085 es una tradición de cronistas del siglo XVII, incompatible con una muralla fundada en el siglo IX.
Cronología
- hacia 865 El emir Muhammad I funda el primer recinto de Mayrit. No hay prueba de una muralla anterior.4
- 1202 La iglesia de Santa María figura en el Fuero de Madrid otorgado por Alfonso VIII.4
- segunda mitad del siglo XIV El título de Almudena aparece ya en la documentación. Las fuentes no coinciden en el documento más antiguo.4,8
- 1623 Al mover la imagen de la Almudena, se descubre detrás del retablo la pintura mural de la Virgen de la Flor de Lis.2,4
- 1626 La talla de la Almudena empieza a vestirse con telas.2
- 19 de agosto de 1640 Rodrigo de Silva, duque de Pastrana, funda la Real Esclavitud de Santa María la Real de la Almudena.4
- 26 de agosto de 1640 Un edicto del concejo aclama a la imagen patrona de la villa.7
- 8 de septiembre de 1646 El concejo la proclama protectora e intercesora y hace el Voto de Villa.1,7
- 1652 Se sierra la espalda de la talla y se separa al Niño para poder vestirlos.4
- 1707 Se derriba el cubo de la muralla donde la tradición sitúa el hallazgo.3,4
- 27 de octubre de 1868 Empieza el derribo de la iglesia de Santa María, terminado el 4 de mayo de 1869. La imagen pasa al convento del Santísimo Sacramento.4
- 22 de diciembre de 1868 La congregación de esclavos pide permiso para construir otra iglesia dedicada a la Almudena.2
- 4 de abril de 1883 Alfonso XII coloca la primera piedra del templo nuevo, con proyecto de Francisco de Cubas.2,4
- 1885 León XIII erige la diócesis de Madrid-Alcalá.2,4
- 18 de junio de 1890 Por disposición del obispo Ciriaco Sancha, la imagen sale en el Corpus sin vestiduras de tela.2,4
- agosto de 1908 Pío X la declara patrona de Madrid y fija la fiesta el 9 de noviembre.4,7
- 29 de mayo de 1911 La imagen se traslada a la cripta, recién terminada.4
- 1939 Tras la guerra vuelve a la iglesia del Sacramento.1,4
- 25 de octubre de 1948 Breve de Pío XII que concede la coronación canónica.5
- 10 de noviembre de 1948 Coronación canónica en la plaza de la Armería. Después la imagen pasa a la colegiata de San Isidro.4,5
- 1 de junio de 1977 Pablo VI la declara patrona principal de la archidiócesis de Madrid-Alcalá.1,7
- 10 de junio de 1993 La imagen se traslada a la catedral.4
- 15 de junio de 1993 Juan Pablo II dedica la catedral y la imagen es entronizada.1,2
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano (2004)6 | 9 de noviembre | No figura; ese día es la Dedicación de la basílica de Letrán |
| Decreto de Pío X (agosto de 1908)4,7 | 9 de noviembre | Fiesta de la patrona de Madrid |
| Archidiócesis de Madrid1,8 | 9 de noviembre | Fiesta de la patrona |
Culto y devoción
- La talla, de madera de pino dorada y policromada, mide 158 cm y se atribuye al entorno de Diego Copín de Holanda. Preside un retablo atribuido a Juan de Borgoña, sobre un trono de plata del siglo XVII.2,4
- No debe confundirse con la Virgen de la Flor de Lis, pintura mural medieval descubierta en 1623 y conservada en la cripta: es la imagen mariana más antigua de Madrid.2,4
- En la Cuesta de la Vega, una imagen de piedra recuerda el lugar del supuesto hallazgo. La de 1941, de Fernando Valero, fue sustituida en 2013 por otra de José Luis Parés y Jesús Arévalo; la anterior está en Navacerrada.3
- Las coronas de la coronación de 1948, de la Virgen, del Niño y la aureola, son obra de Juan José García y se conservan en el Museo de la Catedral.5
El nombre
Del árabe almudayna, ciudadela: así se llamó en época cristiana el primer recinto amurallado de Mayrit. La etimología por almudín, depósito de trigo, está descartada.4
- Santa María la Real de la Almudena
- Santa María de la Vega (nombre que la tradición da a la imagen antes del hallazgo)
Más información
- Legado:
- La imagen preside la catedral de Madrid y el alcalde renueva cada año el Voto de Villa en la fiesta del 9 de noviembre.
- Significado:
- Es la advocación a la que está dedicada la catedral de la archidiócesis, que Juan Pablo II consagró el 15 de junio de 1993.
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- La Virgen de la Almudena fue declarada patrona principal de la archidiócesis de Madrid por el papa Pablo VI, Archidiócesis de Madrid Oficial
- Historia de la catedral, Archidiócesis de Madrid Oficial
- Introducción a la historia de la catedral de Santa María la Real de la Almudena, Archidiócesis de Madrid Oficial
- Mercedes Gómez Menéndez, La Virgen de la Almudena. Historia, leyendas y representaciones de la imagen venerada en la Catedral de Madrid, en El Mundo de las Catedrales, 2019, pp. 533-552
- María Manso, Crónica de una coronación, Museo Catedral de la Almudena, 2023 Oficial
- Martyrologium Romanum (2004), 9 de noviembre, traducción inglesa
- Jesús Junquera Prats, Santa María la Real de la Almudena (9 noviembre), parroquia de San Vicente Ferrer (Archidiócesis de Madrid) Oficial
- Nuestra Señora de la Almudena, patrona de la archidiócesis de Madrid, Oración y Liturgia (Archidiócesis de Madrid), 9 de noviembre de 2025 Oficial