Beata Apolonia Lizarraga del Santísimo Sacramento

Apolonia Lizárraga y Ochoa de Zabalegui, en religión Apolonia del Santísimo Sacramento y conocida como la madre Sacramento, era la superiora general de las Carmelitas de la Caridad, la congregación fundada por santa Joaquina de Vedruna, cuando estalló la persecución religiosa de 1936. Fue detenida en Barcelona el 8 de septiembre de ese año y asesinada esa misma noche, a los 69 años. Es una de las tres cabezas de la causa de 64 mártires de Barcelona que Benedicto XVI beatificó en 2007.

Origen y vocación

Nació en Lezáun (Yerri, Navarra) el 18 de abril de 1867, la segunda de los once hijos de Cándido y Martina. La bautizaron el día 20 en la parroquia de San Pedro Apóstol y la confirmaron en 1868 en la parroquia de San Milán de Iturgo. Cuatro de sus hermanos se consagraron también a Dios, y dos hermanas entraron en su misma congregación. Su vocación, según el Diccionario Biográfico Español, debió mucho a la piedad de sus padres y al trato con su tía Gabriela Lizárraga, abadesa de las concepcionistas de Estella.

El 16 de julio de 1886 entró en el noviciado de las Carmelitas de la Caridad en Vitoria, y emitió los primeros votos en 1888.

Educadora y superiora

Tras unos meses en Madrid, se dedicó a la educación de niñas en los colegios de Trujillo (Cáceres) y Villafranca de los Barros (Badajoz). En 1907 fue nombrada superiora del colegio de San Joaquín de Sevilla, y en 1909, del colegio de Vic, además de consultora general. Desde 1917 fue la mano derecha de la superiora general, que le encargó visitar las casas de Extremadura y Andalucía y, más tarde, las de Chile y Argentina.

En 1925 el XI capítulo general la eligió superiora general. Se propuso impulsar la causa de beatificación de la fundadora, para lo que viajó a Roma y fue recibida por Pío XI; abrió una casa en Roma en 1930, creó un noviciado en Argentina y fundó los colegios de León y Vigo. Seis años después fue reelegida.

Persecución y muerte

El 18 de julio de 1936 la sorprendió en la casa madre de Vic. Su primera preocupación fue poner a salvo a las religiosas, sobre todo a las novicias y a las enfermas. El 20 de julio tuvo que dejar la casa y pasó a la Casa de la Misericordia de la congregación, en la misma ciudad; días después, tras interrogarla sobre el dinero de la congregación, la expulsaron y la acogió la hermana del capellán del noviciado.

El 2 de agosto llegó a Barcelona, llamada por sus hermanas, y se escondió primero en casa de una prima, Margarita Ochoa de Zabalegui, y luego en la de la familia Darner. Allí la registraron los milicianos la noche del 6 de septiembre y ella reconoció que era religiosa. Volvió entonces a casa de sus primas, donde fue apresada el 8 de septiembre, junto con el párroco de Sants, José Puig, que también se ocultaba allí. Según el Diccionario Biográfico Español, esa noche la llevaron a la llamada torre de la Muerte, en el paseo de San Juan, la interrogaron, declaró ser carmelita de la caridad y la mataron.

Los testimonios sobre sus últimos momentos que recoge la causa son de oídas, de personas que no lo vieron pero lo oyeron contar a gente relacionada con la checa de San Elías: según ellos la llevaron allí, y hablan de una ejecución atroz, con el cuerpo despedazado y arrojado a los cerdos. La biografía de la causa da el 8 de septiembre como la fecha probable.

Beatificación

El proceso ordinario de la causa se instruyó en Barcelona entre 1952 y 1959. El decreto sobre el martirio se promulgó el 22 de junio de 2004, y el 28 de octubre de 2007 fue beatificada en Roma con el carmelita descalzo Lucas de San José Tristany, el hermano de La Salle Leonardo José Aragonés y otros 61 mártires de Barcelona, dentro de la beatificación de 498 mártires de la persecución religiosa en España. Su fiesta, común a todos ellos, es el 6 de noviembre.