San Juan de Siracusa

Juan fue obispo de Siracusa a finales del siglo VI. El Martirologio Romano dice que el papa san Gregorio Magno alabó sus costumbres, su justicia, su sabiduría, su modo de aconsejar y el cuidado de los bienes de la Iglesia. De su vida anterior al episcopado no hay datos en las fuentes abiertas para esta ficha.

El obispo de las cartas

La archidiócesis de Siracusa lo cuenta, con su predecesor Maximiano, entre los obispos a quienes Gregorio hizo vicarios para toda Sicilia, y fecha el episcopado entre 595 y 603. El Heiligenlexikon dice que Gregorio lo consagró en 595, como sucesor de Maximiano, y que la sede estaba entonces en la iglesia de San Juan. Las cartas del registro lo tratan ya como obispo de la ciudad.

En una carta del libro VI, Gregorio le concede el uso del palio en los tiempos y del modo en que lo había usado su predecesor, y le pide que la probidad de las costumbres responda a ese ornamento. Confirma además los privilegios antiguos de la Iglesia de Siracusa. El Heiligenlexikon sitúa la entrega del palio en 602, durante una visita a Roma en la que también lo habría nombrado administrador del patrimonio de la Santa Sede en Sicilia, y advierte que eso lo dice la tradición local. El título de metropolitano para Siracusa solo está documentado en 785.

Las cartas muestran el género de asuntos que el papa le fiaba. Le pide que vaya con un agrimensor a deslindar los términos discutidos entre Cesáreo, abad del monasterio de San Pedro en un lugar llamado Baias, y Juan, abad del monasterio de Santa Lucía en la ciudad, guardando a cada parte la prescripción de cuarenta años y observando la razón y la justicia. Le encarga proteger a Félix, nacido de padres cristianos, a quien un cristiano había entregado como esclavo a un samaritano y a quien ya Maximiano había liberado: las leyes, escribe Gregorio, no permiten que vuelva a esa servidumbre. Le pide también que instruya, en Catania o en la propia Siracusa, a quien murmure que la liturgia romana copia a Constantinopla. En esa carta explica el aleluya fuera del tiempo de Pentecostés, la forma romana del Kyrie y el rezo del padrenuestro inmediatamente después del canon.

El Heiligenlexikon resume, además, que Juan envió dinero desde Siracusa para que Gregorio pudiera rescatar cautivos de los longobardos, y que veló por la disciplina del clero.

Zósimo y el año de la muerte

El mismo léxico dice que, muerto el abad Fausto hacia 607, Juan nombró de modo inesperado abad del monasterio de Santa Lucía al modesto Zósimo. El elogio de Zósimo en este santoral lo recuerda como humilde custodio del sepulcro de Lucía y después abad de ese monasterio hacia el año 600. La fecha de 607 no encaja con el final del episcopado en 603 que da la archidiócesis, y el episodio no aparece en las cartas de Gregorio. Conviene dejarlo como tradición posterior.

Tampoco hay un año de muerte en el registro pontificio. La archidiócesis cierra el episcopado en 603. El Heiligenlexikon sitúa la muerte hacia 609 en Siracusa. El Martirologio lo conmemora el 23 de octubre, y esa es la memoria católica que recoge el Heiligenlexikon. El culto es anterior a los procesos formales de canonización.

Juan, Ioannes en latín y Giovanni en italiano, traduce el hebreo Yohanan, «Dios es misericordioso».