San Teodoreto de Antioquía

Teodoreto fue un presbítero de Antioquía, en Siria, a quien la tradición recuerda como mártir bajo Juliano el Apóstata. El Martirologio Romano lo conmemora el 23 de octubre y dice que, según se cuenta, lo prendió el impío Juliano, comes de Oriente, y que, por persistir en confesar a Cristo, fue llevado al martirio. No es Teodoreto de Ciro, el obispo que en el siglo V escribió una Historia eclesiástica. Tampoco es el joven confesor Teodoro de quien habla ese mismo historiador.

Lo que cuenta Sozomeno

Sozomeno, que escribió su Historia eclesiástica en el siglo V, introduce el episodio con un «se dice». Cuando Juliano, tío del emperador y como él apóstata, se empeñó en retirar los exvotos de la iglesia de Antioquía, muchos y de gran valor, para ingresarlos en el tesoro imperial, y en cerrar los lugares de oración, el clero huyó. Solo se quedó un presbítero, Teodoreto. El comes lo prendió por ser el custodio de los tesoros y por poder informar de ellos, lo maltrató con dureza y, después de que respondiera con firmeza a cada tormento y confirmara su fe, mandó matarlo a espada.

A continuación, sigue Sozomeno, Juliano se burló de los vasos sagrados, blasfemó de Cristo y llegó a sentarse sobre ellos. Al punto se le corrompieron las partes y la carne se llenó de gusanos. Los médicos no pudieron nada, y la enfermedad lo mató. Sozomeno presenta esa muerte, y la de otros oficiales que se habían mofado de la Iglesia, como un castigo.

Lo que cuenta Teodoreto de Ciro, y lo que no cuenta

Teodoreto de Ciro, en el libro III de su Historia eclesiástica, narra el mismo registro de la iglesia grande que había construido Constantino, entonces en manos de los arrianos. El emperador ordenó entregar los vasos al fisco y clavó las puertas. Entraron el tío Juliano, prefecto de Oriente, Félix, tesorero imperial, y Elpidio, encargado del patrimonio privado. Juliano cometió una indecencia sobre el altar y, cuando el obispo Euzoio quiso impedirlo, le dio una bofetada. Félix, al ver los vasos regalados por Constantino y Constancio, dijo: «Mirad con qué vasos se sirve al hijo de María». Los dos murieron poco después de un modo miserable: a Juliano se le pudrieron las entrañas, y Félix vomitó sangre hasta morir.

En ese relato no hay un presbítero mártir llamado Teodoreto. El capítulo anterior habla de otro hombre, un joven de nombre Teodoro, a quien el prefecto Salustio torturó un día entero y a quien el emperador mandó soltar. Son tres personas distintas: el presbítero mártir, el joven confesor y el obispo historiador.

La pasión posterior

Unas actas que Alban Butler llama auténticas, y que dice editadas por Mabillon y por Ruinart, alargan la historia. En ellas Teodoreto habría destruido ídolos en el reinado de Constancio, seguiría reuniendo a los fieles pese al destierro del clero, y el comes lo acusaría de haber derribado las estatuas de los dioses. Butler resume tormentos, la visión de cuatro ángeles vestidos de blanco, el ahogamiento de los verdugos convertidos y una profecía: el comes moriría en el lecho entre dolores agudos, y el emperador no volvería de la guerra contra los persas. La sentencia habría sido la decapitación, en 362. Butler sitúa a Teodoreto como custodio de los vasos de otra iglesia, no de la grande, que estaba entonces en poder del arriano Euzoio. Sozomeno no hace esa distinción.

El relato que la Iglesia ortodoxa lee el 8 de marzo es de la misma familia: presbítero y custodio de los vasos de la iglesia que el pueblo llamaba Áurea, construida por Constantino y Constancio; tortura; predicción de la muerte del comes y del emperador; soldados convertidos y ahogados; decapitación. El Heiligenlexikon se queda en lo breve: era presbítero, no entregó los vasos, lo torturaron y lo decapitaron hacia 362.

Fiesta y culto

La Iglesia latina lo recuerda el 23 de octubre. Las actas que resume Butler fechan el martirio el 22 de octubre de 362. El Heiligenlexikon da a los ortodoxos el 3 de marzo, el 8 de marzo y el 17 de mayo; la Iglesia ortodoxa en América lo celebra el 8 de marzo, y la siríaca ortodoxa, el 8 de marzo. Los armenios lo festejan el sexto martes después del domingo de la Exaltación de la Cruz.

Hacia 1090 se dedicó a Teodoreto la catedral de Uzès, en Francia, levantada donde había habido un templo romano y rehecha en el siglo XVII tras las guerras de religión. Butler lo tiene por titular de Uzès y de Apt, en Provenza. El culto es anterior a los procesos modernos de canonización.

El nombre

Teodoreto, en griego Θεοδώρητος, significa «don de Dios». En Uzès y en Apt algunas tradiciones lo llaman Teodoro o Teodorico. Antioquía, donde murió, es hoy Antakya, en Turquía.