San Severino de Colonia
Obispo de Colonia a finales del siglo IV
Severino es el tercer obispo de Colonia cuyo nombre recogen las listas episcopales. No se sabe cuándo nació ni cuándo murió. Gregorio de Tours cuenta que, siendo obispo, oyó un canto celestial a la hora de la muerte de san Martín, hacia 397. Su fiesta es el 23 de octubre.
la ciudad de Colonia, en Germania, conmemoración de san Severino, obispo, digno de alabanza por sus virtudes.
Severino fue obispo de Colonia a finales del siglo IV. Es el tercero de los obispos de la ciudad cuyo nombre recogen las listas episcopales de la Alta Edad Media, y eso es lo que permite afirmar que gobernó allí. No se conoce el año de su nacimiento, ni el de su muerte, ni un escrito suyo. El arzobispado de Colonia lo dice con claridad: de él quedan dos noticias escritas, y poco más.
Lo que cuenta Gregorio de Tours
La noticia narrativa es de Gregorio de Tours, en el libro I de los Milagros de san Martín, escrito entre 573 y 576. El arzobispado la fecha en 580. Un domingo, después de los himnos de la mañana, Severino recorría con su clero los lugares santos de la ciudad y oyó un coro en lo alto. El arcediano no lo oía. Rezaron, el arcediano llegó a oírlo, y anotaron la hora. Un enviado a Tours comprobó que san Martín había muerto en ese momento. El relato, si se acepta, sitúa el episcopado de Severino hacia 397, año en que suele fecharse la muerte de Martín. No dice que Severino muriera entonces.
El Heiligenlexikon advierte un anacronismo: esos lugares cristianos de Colonia, tal como el paseo los supone, corresponden más bien a la época de Gregorio que a la de Severino. El elogio del Martirologio, que lo llama digno de alabanza por sus virtudes, está en la línea de ese retrato breve, no de una biografía.
Una vida que lo confunde con otro obispo
Noticias seguras de su gobierno no hay. De su tiempo no quedan en Colonia restos de edificios cristianos. Una vida escrita después de 881 apenas añade nada propio: parte del mismo relato de Gregorio y, para llenarlo, incorpora la historia de otro obispo llamado Severino. Esa vida lo hace morir en Burdeos y traer el cuerpo a Colonia a petición de los suyos. El Heiligenlexikon y el arzobispado advierten que es una confusión con san Severino de Burdeos, otro obispo del mismo nombre y de la misma época. Unas fechas que a veces se repiten, nacimiento en 344 y muerte en 397, van con esa confusión y no se dan aquí por ciertas. El Martirologio Romano de 2004 no mezcla las dos memorias: el 23 de octubre conmemora en Colonia al obispo Severino, laudable por sus virtudes.
La iglesia y las reliquias
El culto está unido a la iglesia de San Severino, al sur de la ciudad, en un cementerio romano junto a la vía de salida. El Heiligenlexikon data el patrocinio y el cabildo hacia el año 800 y en 866, cuando el edificio se amplió a una basílica de tres naves. El cabildo se disolvió en 1802. La base de Oxford resume que la arqueología indica un culto en ese santuario desde mediados del siglo VI. Las excavaciones hechas desde 1925 hallaron, junto a tumbas romanas, una estancia del siglo IV con ábside y sin signos cristianos: podría ser el sepulcro, sin que se pueda afirmar. La iglesia actual, de los siglos XIII al XV, es una de las doce grandes iglesias románicas de Colonia y basílica menor.
El relicario del siglo XI se fundió en 1795. En 1819 se hizo otro, más sencillo, que se lleva en procesión el domingo más cercano al 23 de octubre, por las calles del barrio. En 1999 se abrió. El Heiligenlexikon resume el resultado así: huesos de hacia el año 400, sin el tronco completo y sin el cráneo, y un diente de una persona de unos 55 años. El arzobispado es más cauto: habla de los presuntos huesos, y también de tejidos, madera, cuero, pepitas de uva y huesos de ratón, como rastro de un culto de unos quince siglos. Las dos versiones quedan dichas. En la archidiócesis, el 23 de octubre es memoria obligatoria. Se lo tiene por patrono de Colonia y de los tejedores.
El nombre Severino, Severinus en latín y Severin en alemán, se explica como «el estricto», a partir de severus.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Existencia atestiguada
Las listas episcopales lo cuentan como obispo de Colonia y el culto en su iglesia es antiguo. De su vida solo queda, más de un siglo después, el relato de Gregorio de Tours sobre un canto celestial. La biografía que lo hace morir en Burdeos es una fusión tardía con otro obispo del mismo nombre.
Cronología
- segunda mitad del siglo IV Asume el episcopado de Colonia. Es el tercer obispo de la ciudad cuyo nombre ha llegado en las listas episcopales de la Alta Edad Media.1,2
- hacia 397 Según Gregorio de Tours, un domingo, después de los himnos de la mañana, oye con su clero un coro celestial a la hora en que muere Martín de Tours. No es una fecha de muerte de Severino, sino del momento en que el relato lo supone obispo.1,3
- 573-576 Gregorio de Tours escribe el libro I de los Milagros de san Martín, donde cuenta el episodio. El arzobispado de Colonia fecha esa noticia en 580.1,3
- mediados del siglo VI La arqueología indica un culto en el santuario de Colonia, según el resumen de la base de Oxford.4
- hacia 800 y 866 Consta en ese lugar el patrocinio de Severino y un cabildo de canónigos. Se amplía el edificio a una basílica de tres naves. El cabildo se disolvió en 1802.2
- después de 881 Se escribe una vida que casi no sabe de él más que el relato de Gregorio. Incorpora la vida de otro obispo llamado Severino y lo hace morir en Burdeos, con traslado del cuerpo a Colonia.2,4
- 1819 Se hace un relicario nuevo, que sustituye al del siglo XI, fundido en 1795. Se abre y se estudia en 1999.1,2
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano (2004)5 | 23 de octubre | Conmemoración |
| Arzobispado de Colonia2 | 23 de octubre | Memoria obligatoria |
| Parroquia de San Severino, Colonia1 | domingo siguiente al 23 de octubre | Misa y procesión del relicario |
Culto y devoción
- La iglesia de San Severino, al sur de Colonia, es basílica menor y una de las doce grandes iglesias románicas de la ciudad. La tradición pone bajo ella el primer sepulcro.1
- Las excavaciones desde 1925 hallaron, junto a tumbas romanas, una estancia del siglo IV con ábside y sin signos cristianos, quizá el sepulcro. El lugar se usó como cementerio en los siglos V y VI y luego se fue ampliando.2
- El domingo más cercano al 23 de octubre se lleva el relicario en procesión por el barrio, con estaciones en la iglesia protestante de los Cartujos y en el patio del hospital de las agustinas.1
- Se lo tiene por patrono de Colonia y de los tejedores, y se le pide lluvia y protección contra la desgracia y la sequía.1,2
- En 1999 se abrió el relicario. El Heiligenlexikon resume que los huesos se fechan hacia el año 400, que faltan el tronco completo y el cráneo, y que un diente correspondería a una persona de unos 55 años. El arzobispado habla de presuntos huesos, de tejidos y de otros restos, y de un culto de unos quince siglos.1,2
El nombre
Del latín severus: «el estricto».2
- Severinus (latín)
- Severin (alemán)
Más información
- Legado:
- Da nombre a una de las doce iglesias románicas de Colonia, basílica menor, donde se veneran sus reliquias y sale el relicario en procesión.
- Significado:
- Es uno de los primeros obispos conocidos de Colonia y el patrono local de la ciudad.
- Papel:
- obispo de Colonia
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.
- «Der heilige Severin: Bischof und Schutzpatron von Köln», arzobispado de Colonia (9 de octubre de 2026) Oficial
- «Severin von Köln», Ökumenisches Heiligenlexikon
- E02803: Gregorio de Tours, Milagros de san Martín 1.4, sobre Severino de Colonia, The Cult of Saints in Late Antiquity (Universidad de Oxford)
- E07358: Venancio Fortunato, Vida de Severino, y la confusión posterior con el obispo de Colonia, The Cult of Saints in Late Antiquity (Universidad de Oxford)
- Martirologio Romano de 2004, 23 de octubre, traducción inglesa (Boston Catholic Journal)