Santa Etelfleda de Rumsey
Abadesa recordada en Romsey, en la Inglaterra del siglo X
Etelfleda es la abadesa que el Martirologio Romano recuerda el 23 de octubre en Romsey, en Hampshire. El elogio la hace hija de Etelwodo, fundador del monasterio. Las noticias de la abadía cuentan otra fundación y quizá dos abadesas del mismo nombre.
Rumsey, en Inglaterra, santa Etelfleda, que, aún adolescente, se consagró al Señor en el monasterio fundado por su padre Etelwodo y, elegida abadesa, lo gobernó durante largos años hasta su muerte.
Etelfleda, en inglés antiguo Æthelflæd, es la abadesa que el Martirologio Romano recuerda el 23 de octubre en Romsey, en Inglaterra. El elogio de 2004 dice que fue consagrada a Dios desde la infancia en el monasterio fundado por su padre Etelwodo y que, elegida abadesa, lo gobernó muy bien hasta la vejez. El elogio español recogido en esta ficha dice, en cambio, que se consagró «aún adolescente». De su vida no hay una biografía contemporánea. El título de la ficha escribe Rumsey; las fuentes inglesas, Romsey.
La abadía y las abadesas
Romsey está en Hampshire. La Victoria County History advierte que las noticias sobre la fundación primera son confusas y se contradicen. Lo que le parece más probable es que Eduardo el Viejo fundara la casa hacia 907 y que su hija, santa Elfleda, fuera abadesa y fuera enterrada allí. En 967 Edgar, nieto de Eduardo, la reorganizó, la dedicó a santa María y a santa Elfleda, e instaló monjas bajo la regla de san Benito, con Merwenna como abadesa. En esa restauración tuvo una parte considerable Etelwoldo, obispo de Winchester de 963 a 984. No es, en este relato, el padre de la santa ni el fundador del monasterio.
La lista de abadesas del mismo repertorio complica aún más la identidad: una Elfleda muerta en 959; Merwenna, en 974; Elwina, en 993; y otra Elfleda, en 996. No está claro si el Martirologio habla de la hija de Eduardo, de la abadesa de 996, o de una figura en la que las dos se han fundido con el obispo Etelwoldo.
El culto
A finales del siglo XII la abadía usaba un sello ojival que representa a santa Elfleda, abadesa y patrona, de cuerpo entero, con el báculo en la mano derecha y un libro en la izquierda.
A principios del siglo XIV se copió en Romsey un manuscrito de crónicas y vidas de santos ingleses, hoy el Lansdowne 436 de la British Library. Perteneció a la abadía de santa María y santa Elfleda. La vida de santa Elfleda ocupa los folios 43v a 45v, y la abadía se nombra en el primero de ellos. Un ex libris del siglo XV dice: «Iste liber est de librario ecclesie sancte Marie et sancte Ethelflede uirginis de Romesey», este libro es de la librería de la iglesia de santa María y de santa Etelfleda, virgen, de Romsey. El culto es anterior a los procesos modernos de canonización. No se ha abierto esa vida, y no se resumen aquí los episodios que se le atribuyen en relatos posteriores.
El nombre y el lugar
Æthelflæd, Elfleda, Ethelfleda y Etelfleda son formas del mismo nombre. Romesey y Romsey son el nombre medieval y el actual de la abadía de Hampshire. Rumsey, en el título y en el elogio español, es esa misma localidad. El nombre coincide con el de Etelfleda, señora de los mercianos; aquí se habla de la abadesa que el Martirologio sitúa en Romsey.
Investigación
Lo que dicen las fuentes
Existencia atestiguada
El culto de una abadesa Elfleda o Etelfleda en Romsey está atestiguado por la advocación de la abadía, por un sello del siglo XII y por una vida copiada a principios del siglo XIV. La biografía del Martirologio no coincide con las noticias, ya de por sí confusas, sobre la fundación de la casa.
Cronología
- hacia 907 Según la Victoria County History, lo más probable es que Eduardo el Viejo fundara la casa y que su hija, santa Elfleda, fuera abadesa y fuera enterrada allí. El mismo repertorio advierte que las noticias de la fundación son confusas y se contradicen.2
- 959 La lista de abadesas de la Victoria County History hace morir a una Elfleda en este año.2
- 967 Edgar, nieto de Eduardo el Viejo, reorganiza la abadía, la dedica a santa María y a santa Elfleda e instala monjas benedictinas con Merwenna como abadesa. El obispo Etelwoldo de Winchester tiene una parte considerable en esa restauración.2
- 996 La misma lista anota a otra Elfleda como abadesa.2
- finales del siglo XII Un sello ojival de la abadía representa a santa Elfleda, abadesa y patrona, de cuerpo entero, con el báculo en la derecha y un libro en la izquierda.2
- principios del siglo XIV Se copia en Romsey el manuscrito hoy Lansdowne 436, que contiene una vida de santa Elfleda.3
En los calendarios
| Calendario | Fecha | Rango |
|---|---|---|
| Martirologio Romano (2004)1 | 23 de octubre | Memoria, en Romsey |
Culto y devoción
- La abadía benedictina de Romsey, en Hampshire, se titulaba de santa María y de santa Etelfleda. Un ex libris del siglo XV del Lansdowne 436 dice: «Iste liber est de librario ecclesie sancte Marie et sancte Ethelflede uirginis de Romesey».3
- La vida de santa Elfleda ocupa los folios 43v a 45v de ese manuscrito, de principios del siglo XIV, y la misma mano que anota «Romesey» en el folio 1r anota también esa vida. La abadía se menciona en el folio 43v.3
El nombre
- Æthelflæd (inglés antiguo)
- Ethelfleda (Martirologio Romano de 2004)
- Elfleda y Ethelflede (manuscrito y sello de Romsey)
- Etelfleda (español)
Más información
- Legado:
- La abadía de Romsey se tituló de santa María y de santa Etelfleda. Un sello del siglo XII la muestra como patrona, con báculo y libro.
- Papel:
- abadesa
Fuentes
Cada dato de esta ficha remite a una de estas fuentes, consultadas al redactarla.