San Pedro obispo y mártir

Pedro fue obispo de Alejandría desde el año 300 hasta su muerte en 311. El Martirologio Romano lo recuerda el 25 de noviembre: dotado de todas las virtudes, fue decapitado y vino a ser la última víctima de la gran persecución, «como el sello de los mártires». Con él se conmemora a tres obispos egipcios, Hesiquio, Pacomio y Teodoro, y a muchos otros que murieron a espada en Alejandría en la misma persecución.

Lo que dice Eusebio

La noticia más segura es la de Eusebio de Cesarea, que vivió aquellos años. En la lista de obispos de Alejandría escribe que Pedro recibió el episcopado y fue muy eminente durante doce años enteros. Gobernó la Iglesia menos de tres antes de la persecución; el resto lo vivió con una disciplina aún más estricta. En el noveno año de la persecución fue decapitado y recibió la corona del martirio.

En el libro octavo, al recordar a los obispos que murieron en la persecución, Eusebio dice que Pedro debe mencionarse el primero, como uno de los mejores maestros de la religión de Cristo, y nombra junto a él a Fileas, Hesiquio, Pacomio y Teodoro, obispos de iglesias de Egipto. Fileas es san Fileas de Thmuis. En el libro noveno precisa cómo murió Pedro: de repente, sin explicación, como por orden de Maximino, y añade que muchos otros obispos de Egipto corrieron la misma suerte.

El cisma de Melecio

Durante la persecución Pedro se ocultó fuera de Alejandría. Según la Enciclopedia Católica, que resume los documentos latinos editados por Maffei, Melecio, obispo de Licópolis, aprovechó su ausencia para ordenar obispos en sedes que no estaban vacantes, porque sus titulares estaban presos por la fe. Cuatro obispos se lo reprocharon y él no hizo caso. Fue a Alejandría, apartó a los que Pedro había nombrado y puso a otros. Pedro lo excomulgó. San Atanasio y san Epifanio dan otras versiones del conflicto; la de Epifanio, que hace a Pedro compañero de prisión de Melecio, la misma enciclopedia la tiene por poco fiable, porque Eusebio no habla de prisión antes de la muerte.

Los cánones y las obras

En el tercer año de la persecución Pedro publicó catorce cánones sobre los caídos, los cristianos que habían cedido ante los perseguidores, probablemente sacados de una carta pascual. El concilio de Trullo los ratificó y pasaron al derecho de la Iglesia oriental, y eso explica que se hayan conservado. De sus obras quedan fragmentos: sobre la divinidad, sobre la venida de Cristo, contra la preexistencia del alma y sobre la resurrección, varios de ellos contra las tesis de Orígenes. Por eso la Enciclopedia Católica le atribuye muy probablemente el comienzo de la reacción alejandrina contra el origenismo extremo. Otros escritos que circulan con su nombre se tienen por dudosos o espurios. Felipe de Side dice que había dirigido antes la escuela catequética de Alejandría.

Historia y leyenda

Las actas de su martirio son, según la misma enciclopedia, demasiado tardías para tener valor histórico. Cuentan, por ejemplo, que Cristo se le apareció con la túnica rota, anunciando la división que traería Arrio. Lo seguro es lo que deja Eusebio: un obispo que gobernó en tiempo de persecución y murió decapitado sin juicio en 311.

Culto

Lo veneran la Iglesia católica, la ortodoxa y la copta, que lo cuenta como su decimoséptimo patriarca, lo llama el sello de los mártires y lo celebra el 29 de hatur. El Martirologio anterior a la reforma lo recordaba el 26 de noviembre, con Fausto, Didio, Amonio, Fileas, Hesiquio, Pacomio, Teodoro y otros seiscientos sesenta mártires. El vigente lo ha pasado al 25.