Beato Melchor Martínez Antuña

Melchor Martínez Antuña fue un agustino asturiano que dedicó su vida al estudio de la historia y la cultura árabes. Dirigía la Real Biblioteca de El Escorial y enseñaba en la Universidad Central cuando estalló la guerra civil. Detenido con su comunidad en agosto de 1936, fue fusilado en Paracuellos de Jarama el 30 de noviembre de ese año, y es uno de los 104 mártires de la causa del agustino Avelino Rodríguez Alonso, beatificados en 2007.

Formación

Nació el 7 de abril de 1889 en San Juan de Arenas, en el concejo asturiano de Siero, e hizo allí los primeros estudios. Entró de novicio en el Real Monasterio de El Escorial, donde profesó en 1906 y empezó la carrera eclesiástica. Tuvo que interrumpirla dos años para ayudar en el colegio agustiniano del Sagrado Corazón de Ronda (Málaga), y terminó la Teología mientras vivía en el Real Colegio de Alfonso XII de El Escorial. Fue ordenado sacerdote en 1919.

Estudió después Filosofía y Letras en la Universidad de Granada y amplió estudios en Egipto y el Líbano. En 1935 se doctoró en la Universidad Central de Madrid con una tesis sobre la obra histórica de Ibn Hazm de Córdoba.

El arabista de El Escorial

A su vuelta fue profesor en la Universidad María Cristina de El Escorial, y en 1925 sucedió al padre Guillermo Antolín como director de la Real Biblioteca del monasterio, cuando este fue nombrado bibliotecario perpetuo de la Real Academia de la Historia. Con otros agustinos arabistas enseñó en la Escuela de Estudios Árabes y en la Universidad Central. Trabajó con el orientalista francés Évariste Lévi-Provençal en temas del mundo hispanomusulmán y en la revista Al-Andalus, y escribió en el Anuario de Historia del Derecho Español y sobre todo en La Ciudad de Dios, la revista de los agustinos de El Escorial. Era académico correspondiente de la Real Academia de la Historia.

Su campo principal fueron los códices árabes de la biblioteca laurentina. Según el Diccionario Biográfico Español, en 1936 tenía en marcha, con el también agustino Nemesio Morata, un catálogo de los manuscritos árabes de El Escorial, además de ediciones y estudios sobre la Granada nazarí y zirí; esos trabajos se perdieron en el saqueo del monasterio. Claudio Sánchez-Albornoz publicó más tarde en varias obras traducciones inéditas suyas del árabe.

Prisión y muerte

En agosto de 1936 fue hecho prisionero con el resto de la comunidad agustiniana de El Escorial y llevado a la cárcel de San Antón, en Madrid. Condenado a muerte, fue fusilado en Paracuellos de Jarama el 30 de noviembre de 1936, a los 47 años. Ese mismo día murieron allí más de cincuenta agustinos, la mayoría de El Escorial, entre ellos José Agustín Fariña Castro y Mariano Revilla Rico; dos días antes había caído el provincial, Avelino Rodríguez Alonso, con doce compañeros.

Beatificación

Las causas de estos mártires se instruyeron en Madrid y otras diócesis a partir de 1950 y se unificaron en 1990. Benedicto XVI autorizó el decreto sobre el martirio el 1 de junio de 2007, y la beatificación se celebró en la plaza de San Pedro el 28 de octubre de 2007, junto con la de otros 394 mártires de la persecución religiosa en España. Su fiesta es el 6 de noviembre; la Orden de San Agustín recuerda al grupo el 8 de noviembre.