San Iltuto de Gales

Iltuto, en galés Illtud o Illtyd, fue un abad del sur de Gales que vivió a finales del siglo V y comienzos del VI. Se le recuerda como maestro: su monasterio de Llanilltud Fawr (Llantwit Major, en el valle de Glamorgan) fue una escuela a la que, según la tradición, acudieron algunos de los santos más conocidos de Gales y Bretaña. El Martirologio Romano lo celebra el 6 de noviembre como el abad que fundó allí un cenobio, al que la fama de su santidad y de su doctrina atrajo muchos discípulos.

Lo que dice la fuente más antigua

La noticia más antigua sobre Iltuto está en la Vida primera de san Sansón de Dol, escrita en Dol (Bretaña). Su fecha se discute: Bowen la situaba hacia 610, y los estudios recientes la ponen hacia 700 o poco antes. Su autor dice haber estado en Gales y haber visitado el monasterio de Iltuto. Cuenta que los padres de Sansón lo llevaron de niño a la escuela de «un ilustre maestro de los britanos llamado Eltut», discípulo de san Germán. Lo describe como el más sabio de todos los britanos en las Escrituras, el Antiguo y el Nuevo Testamento, y en todas las ramas de la filosofía, la poesía, la retórica, la gramática y la aritmética, y con don de profecía. Según las Vidas de Sansón, en su monasterio fue ordenado diácono y presbítero por el obispo Dubricio.

Para el historiador galés Emrys George Bowen, esas pocas frases bastan para ver a un britano culto de los años que siguieron a la retirada de Roma, que conservaba algo de la cultura clásica y la había unido al cristianismo. Todo lo que se cuenta después procede de fuentes muy posteriores.

Los discípulos

Vidas de otros santos, escritas más tarde, sitúan su escuela en Llanilltud Fawr y le dan como alumnos a Gildas, Pablo Aureliano y David. La Enciclopedia Católica añade a Maglorio, sucesor de Sansón en Dol. Son tradiciones tardías, no datos comprobados.

La leyenda del siglo XII

En el siglo XII se escribió una Vida de san Iltuto, conservada en el manuscrito Cotton Vespasian A. xiv de la British Library. Según ella era bretón, hijo de un príncipe llamado Bicano y de Rieingulid, y primo del rey Arturo. Sirvió como soldado, primero a Arturo y después a un rey llamado Poulentus, y por eso se le llama Illtud Farchog, «el caballero». Se casó con una mujer llamada Trynihid. Un día fue de caza con sus hombres a las tierras de san Cadoc y exigieron comida; la tierra se tragó a sus compañeros, y él, el único que se salvó, pidió perdón al abad, dejó las armas y se hizo ermitaño. Después, con ayuda de un señor llamado Meirchon, fundó la iglesia y el monasterio de Llanilltud.

La misma Vida cuenta que, por su oración, la isla donde estaba la escuela quedó unida a tierra firme. La Enciclopedia Católica sugiere que esa historia nació de su fama de buen agricultor: se le atribuía haber enseñado a los galeses a arar mejor y a ganar tierras al mar. Algunos episodios de esta Vida, como el de los gorriones que asolaban el campo de cebada de Iltuto, están tomados de la Vida de san Pablo Aureliano que escribió Wrmonoc en 884. Bowen piensa que todo este material tardío puede dejarse de lado.

Culto

Llanilltud Fawr, «la gran iglesia de Illtud», lleva su nombre y fue el centro de su culto. La iglesia de San Illtud se levanta donde se cree que estuvo el monasterio. Allí se conserva una cruz, probablemente del siglo IX, con la inscripción SAMSON POSUIT HANC CRUCEM PRO ANIMA EIUS ILITET…: «Sansón puso esta cruz por el alma de Iltuto…».

Las iglesias antiguas dedicadas a él están sobre todo en el sureste de Gales, en Brecknock, Glamorgan y la península de Gower. Hay otra en Llanelltyd, cerca de Dolgellau, en el norte. En Bretaña tiene dedicaciones en las antiguas diócesis de Léon, Tréguier y Vannes, como Loc-Ildut, en Sizun (Finistère). Bowen las explica por los viajes por mar que unían entonces Gales y Bretaña. Según la leyenda fue enterrado en Brecknockshire, junto a una piedra llamada Bedd Gwyl Illtyd, «la tumba de la víspera de Illtud», donde la gente velaba la noche antes de su fiesta.

La Iglesia católica en Gales lo celebra el 6 de noviembre como memoria libre de su calendario nacional.